左鋆现在一脑门汗，他本来听说的是公主强抢良家少男，现在突然变成了两情相悦自己棒打鸳鸯。但左鋆还想嘴硬一下：“公主毕竟是皇室宗亲，该为天下女子做个表率……”

“陛下，若是让天下百姓评评理，难道有人会说臣和公主不检点吗？”季准说话十分不客气，他冷冷瞥了一眼左鋆，对着皇帝继续说道“臣与公主两情相悦情投意郎才女貌天生一对，哪轮得到别人多嘴！”

“季准，你说话太放肆了！左御史职责所在，又不是故意为难你，怎可说的如此难听。”皇帝嘴上说着责怪的话，可谁看不出他态度亲近，和训斥自家人似的，“还不快给左御史赔礼道歉？”

季准对着左鋆拱了拱手，他一脸冷淡，歉意浅尝辄止：“季某一时心急，唐突了左大人，还望左大人不要见怪。”

左鋆现在卡在这里，又是自己生气，又怕皇帝生气，也不好对季准发作，只能还了一礼，硬邦邦地说了一句：“倒是我唐突了，该给公主赔礼才是。”

定王站的离他们远些，伸着脖子看他俩吵架，心里别提多开心，他咧着嘴一回头，发现皇帝一脸玩味地看着他，突然想起还有事情没做，也不管那边在干嘛了，一个滑跪就扑了出去：“陛下，臣弟一时糊涂，还望陛下饶恕臣弟！”

这一声带着哽咽，带着决绝，把和季准互瞪的左鋆吓了一跳，刚才他都忘记定王的事情了，现在这位自己跳出来，还认了自己有罪，让左鋆弯下去的腰又直了几分。

皇帝神情难辨，他低头看着自己这个弟弟，不冷不热地问道：“你又做了些什么？”

这个“又”就很让人浮想联翩，一群大臣脸上老神在在，其实心里都在偷偷琢磨，定王再怎么样也和陛下隔母，又一直办事不利，现在出了这事，可不是让陛下抓着把柄罚他。

定王拿袖子捂住脸，他嚎的很大声，但实在哭不出来，只能一边假装哭哭啼啼，一边在心里骂天骂地：“陛下，臣弟那个不争气的堂舅，官员评级是最下等，他求到臣弟这里来，又是撒泼又是打滚，臣弟一时没忍耐住，替他送了一次银子给文启远，是臣弟一时糊涂，还望陛下饶恕。”

“别人不说，你还兜着捂着呢，堂舅也这么上心，哪天亲舅求你还不是要翻天，”皇帝冷哼了一声，“只有这么一次？你最好老老实实招了。”

定王已经有点烦了，不是皇帝非给他递眼色，左鋆都已经被燕凌那个小白脸搅和晕了，哪还有空理他，自己应该早就没事了才对。可这是大朝会，他不敢耍性子，只好捏着鼻子继续演：“这样的事臣弟哪里敢多做，训斥了我那堂舅一顿，让他以后不许上定王府的门。”

皇帝皮笑肉不笑：“这还算你有点脑子，不过既然做错了事，就要受罚，王桂，传旨下去，定王行贿，有损皇家颜面，着降为郡王，以儆效尤。”

定王立刻不装哭了，跳起来就想和皇帝理论理论，皇帝冷冷看了他一眼，他从小带定王到大，虽然一直装的温和谦让，但也不是时时刻刻都没有脾气，定王一看他的表情就知道这是要发火了，只能又爬了回去：“臣弟叩谢陛下隆恩。”

这个惩罚不可谓不重，若不是定王，可能还会罚的轻点。左鋆自觉十分有面子，心里感慨自己是个忠臣，也懒得再纠缠燕凌的事了，公主再离谱，也不过是看上了个男人，和定王一比，简直是忠厚老实。他对着皇帝行了个大礼，口呼“万岁圣明”。皇帝也很满意，挥了挥手：“没事情就退朝吧。”

定王很不满意，站着不走，等着下朝和皇帝理论。季准也不太满意，他想摆脱燕凌的时候没人管他，现在他和燕凌好上了却冒出来不相干的人多管闲事。

傻子都能看得出是有人背后想给燕凌使绊子，只是燕凌作为公主，除了看上了一个臣子，其他什么都没有，如果想再硬凑一个罪过，都只能写公主曾宠爱一个流仙楼的伶人。

辅国公已经在狱中认罪，是谁想要纠缠燕凌？季准皱着眉头，准备去一趟公主府把今天发生的事告诉她。可他出了两道宫门，就在窄道上被人截住了。

“薛大人？您这是有什么事吗？”

季准认出了拦住他的人是薛乾，可他和薛乾之前从未说过话，不夸张地说，如果不是他留在京中上了几个月的朝，他连对方长什么样都不知道。

薛乾笑得贼兮兮，一点都不像个将军，他大大咧咧地想去扒季准肩膀，被季准不动声色地躲了过去，他也不恼，还是笑嘻嘻地说道：“季大人是真同公主喜结连理了吗？”

季准立刻有点不痛快，喜结连理那是形容恩爱夫妻的，现在他和燕凌又没有成婚，薛乾用这个词是在嘲讽他吗？他知道薛乾是靖北军的人，当年燕凌还是靖北军护送回来的，所以不愿同他生气，只淡淡说了一句“将军慎言”就想走人，但薛乾搂着他就是不放手。季准急了，想把薛乾扒拉开，但薛乾武将出身，那里是他能推动的，扯了半天都没把自己扯出去，顿时觉得生无可恋，对着薛乾语气更差了几分：“薛大人到底想要做什么？”

“在下与公主相识多年，今日听季大人在朝会上的事，想关心下公主，季大人莫恼，”薛乾拉着季准的胳膊就往外走，“我就是想问问，你和公主是真的假的，是真的准备成亲，还是只是关系好些。”

季准听得心烦，他和燕凌什么关系那是他们的私事，和薛乾有什么关系，薛乾就算和燕凌相识，也不该如此冒犯。况且他心里有种不好表现出来的不悦，薛乾特意来说与燕凌相识已久，又问他要不要成亲，这是喜欢燕凌所以故意来自己这里探口风吗？

他微微皱着眉头，仔细打量着薛乾，薛乾今年约摸三十来岁，人生的高，宽肩长腿一步迈出去三尺地，一双丹凤眼极为有神，虽然不是十分出色的长相，但因为精神气足，也算得上端正郎君。季准看完，心里有几丝酸意，但他一想到燕凌更喜欢俊美的男子，而薛乾这个岁数又早该娶妻，这点酸意便又如流水一般匆匆过去了。

“我和殿下将来如何……要看殿下的意思。”

薛乾立刻给了季准一个“我懂”的眼神：“那季大人怎么想的呢？你想和公主结秦晋之好吗？还是只是做个忠臣，陪陪公主？”

季准不想和薛乾说话，他和薛乾又不熟！他往前快走了几步，想逃开薛乾：“将军不必操这个心，咱们还是散了各回各家吧！”

薛乾的手箍的死紧，差点把季准拉一跟头：“季大人何必着急回家，跟我去喝一杯如何？我在春华楼定了席面，听说那里的烤乳猪最是油润鲜香，咱们吃上一回。”

季准完全不想吃什么烤猪，他使了大力气把自己的胳膊揪了出来，十分严肃地对薛乾说道：“薛大人，你总不能限制我的来去吧，我现在要回家——”

“兄弟几个想见见季大人，”薛乾搂着季准脖子笑嘻嘻，“他们是跟着公主从北荒回来的，都很认识认识。”

季准心里咯噔一下，难道他们是准备替皇上完成他没有完成的娘家人的审视？而且跟着燕凌从北荒回来的人，肯定也是跟着燕凌从南齐出嫁的人，论情论理他都应该感谢他们。

他有点心慌，但面上不露声色：“薛大人执意如此，那季准就恭敬不如从命了。只是季某量小，怕是和薛大人喝不了几杯。”

薛乾立刻喜笑开颜，他放开了季准的脖子，十分豪气地说道：“季大人放心，我可不是那种别人喝不了硬灌的粗人，你酒量浅，大不了多喝几杯茶嘛。”

季准跟着薛乾去了春华楼，这酒楼京中素有盛名，燕凌祖父昭和帝曾微服至此，夸赞他家的糟鸡胜过龙肝凤胆，因为这事，春华楼越发兴盛，贵人也爱来此处吃酒。这里雅间难订，不是薛乾，怕是订不到这么大的。

“季大人，快请进。”薛乾推开门就走了进去，季准跟在他的身后，里面有两个精壮的汉子，一高一矮，看到季准进来，立刻站了起来向他抱拳问候：“季大人。”

季准冲他们拱手行礼，薛乾笑着向他介绍：“这位是千户王钟，这位是总旗魏肖，他们都是跟着公主从北荒回来的人。”

“说这些啰嗦的干什么，季大人快请坐。魏肖身量低，声音却大，一嗓门把薛乾盖了过去，薛乾也不恼，冲季准笑笑，坐在了离他最近的椅子上：“季大人快请坐。”

季准现在还是懵的，他摆出一个笑容坐了下来，不知道接下来到底要干什么，只好先开口恭维一下对面：“王千户和魏总旗能从北荒护送公主回来，是壮士之举，季某在此敬各位一杯。”

这句话说完，王钟扯着嗓子笑了一声，他声音有些哑，听起来像放久了的枯木，季准看了过去，王钟半点有避开，他直勾勾地盯着季准瞧，说的话晦暗不明：“季大人这声敬，在座的怕是只有薛大人才能接。”

“王千户这是何意呢？”季准真是半点理解不了这三个人，“您不如说的明白些。”

王钟慢悠悠地拿起杯子喝了一口酒，对着季准笑了起来：“季大人知道我们在北荒是怎么回事吗？我和旁边那个姓魏的，可没有护送公主。”