周盈汐已见过三大高手之一的陈文静了，觉得传言半真半假。

真的是，他确实是数一数二的厉害。

假的是，他根本不是狂暴凶戾只会杀人的魔头。

而她暗自骄傲的天分，在绝顶的高手面前仿佛不值一提。就像河流里自以为巨大无比的鱼，到了海里根本算不得大。周盈汐从未那样真切地认识到人外有人天外有天。

与宁咏朝第一次见面，几乎有三分之一是与陈文静的情景再现。

令人毫无招架之力的瞬时攻击，只要他心狠多一分就能让自己立刻毙命！周盈汐呕出鲜血的瞬间下意识想反击自救，却被点破功法认出身份。

“银针幻花掌，周氏族人。你的神脉心诀可不像是这些年才学会的，得心应手得有些超乎寻常了。你是周家的什么人？！”

宁咏朝封住周盈汐的经脉，警觉捏上她的脖子，扣住汩汩流动的血脉，任由周盈汐嘴角的血呕到手背上也不为所动。

没有迟疑、没有克制，是直截了当的命脉挟制。

“周家怎么会舍得派你这样年轻的高手来？好不容易把假想的手段实现了，竟然舍得让你这样的人才送死？”

周盈汐直想翻白眼，一方面是快要喘不过气了，另一方面是无奈自己这个“人才”在这般人物面前还是毫无作用。

宁咏朝没有误会，这次与这位三大高手之一的相见是族中有意为之。她是受命前来，试探探月阁主的性情与深浅的。

周氏有想要的情报，在妙笔书生手里要不到，又给不起探月阁的底价，不敢得罪妙笔书生这个随心所欲的疯子，便想从宁咏朝这位阁主下手，瞧瞧他是否能够被说动。派了十人接触却无人活命，再三思量后将任务给了周盈汐。

对她，却额外提出若是武力不及，虚与委蛇伏低做小也要保住性命。

周盈汐知道，自己手里的银针幻花掌是最接近祖上设想的存在，至今都没有人能学到她的九成。她若是死了，便没有人能够将最好的银针幻花掌传承下去，所以她必须活着。

周盈汐咽喉被锁，无法搭话。却在宁咏朝抬脚踹飞地上的长剑时，突然意识到了什么，用力挣脱宁咏朝的手掌，即使颈间血流如注也不在乎！

只见她以掌换指，捏出内劲之针打偏起飞的长剑，转身去看同族的瞬间却被同族反手一刀捅了肚子。

不过瞬息，宁咏朝一脚踢飞石子，灌足内力打穿了那个周氏族人的心脏。

他大步跨过，低头俯视着躺在地上有出气没进气周盈汐，面色复杂：“木秀于林，他要杀你。你不该救他。”

木秀于林，风必催之。

族中长老有意隐藏她的才能，不仅是要从族外保护她，更是要从族内保护她。在周氏一族中，她太优秀又太年轻，还未能看透人心。同辈人太多，需要索求长老关切的人也太多，若她是那绝无仅有的骄阳，势必将夺走族中所有的目光，让他人再无翻身的可能。

宁咏朝点破她就是真正实现周氏绝学设想的人，便让那个同族立马意识到她就是那个影响他们一脉支系发展的阻碍，这一代的年轻人想要得到本家族长的青睐，就必须让周盈汐死在这儿！为了更亲近的家人，他抱着必死之心出手了。

周盈汐失去意识前还是不解，为何是“木秀于林”的结果？家族荣耀，难道不该是一荣俱荣、一损俱损吗？

“救便救……”

周盈汐最后一句话，就像是在劝解她自己不要在意一般，却不料让宁咏朝心情大为不快。

“什么救便救了，舍身取义大无畏？这种败类也值得赔命？”

宁咏朝疑问不断，想让这躺地上的女人爬起来回答，却只看见那毫无停歇的血流浸染了她的衣襟、发丝以及地上的泥土，面上的血色像是快速褪色的旧布，眨眼变得惨白。

“这种东西有什么救的必要？”

周盈汐答不了，流逝的性命，只证明她确实在这件事情上赔上了性命。

可她的性命还是留了下来。

是宁咏朝安排人救下来的。

周盈汐醒过来时，身边的侍女便去通报了宁咏朝。

宁咏朝见到她的第一句话，并不是什么温情和善的关怀，而是极为干瘪的问话。

“你后悔了吗？”

周盈汐愣愣地望着他，茫然无措，心里全是疑问，他不是要杀了自己吗？为什么又要救呢？

宁咏朝没有得到自己想听的答案，转身就走。

半月后，宁咏朝安排人给周盈汐易容，给她喂了哑药，将人带去了探月阁的议事厅。

周盈汐不知他的意思，只能沉住气不敢轻举妄动。看见周氏两位长老出现后，她隐约知道宁咏朝的意思了。

他要她亲耳听，长老哪怕献祭她这个不可多得的人才也要知道的情报是什么。

是本家流落在外的大房血脉的情报，这一辈年轻人当中的第一顺位继承人。

周盈汐是周家的翘楚不错，但她并不是真正可以统领全族的本家继承人，她不过是本家分出的一个较近的旁支族人罢了。

等周家长老离开后，宁咏朝倒了一杯茶给周盈汐。

“喝吧，解药。”

看见周盈汐尽数咽下，宁咏朝才问：“后悔吗？”

周盈汐清清嗓子，哑着声音反问：“为什么这么问？”

“你全心全意为族中付出，他们却想要一个不懂武学不懂世家，空有血脉的废物。你不觉得可笑，不觉得后悔？”

明明与宁咏朝毫无关系的事情，他好像揪着不放，可他的语气却又没有丝毫激动的样子，像是最普通的疑惑。

“宁咏朝，宁大当家，”周盈汐因着嗓子不舒服缓慢出声，却也是真的无奈，“您是想听我怎么说呢？”

“说实话。”宁咏朝平稳出声。

“我不知道族中也要防备，但我明白长老们是有心护我的。他们真诚待我，我也有心回报。只是这一遭差点进了鬼门关，让我不得不重新考虑该怎么面对周氏一族了。要说后悔，我都选择去救那同族了，还是在你这样的绝顶高手面前豁出命去救……他与我都自食其果，后悔也无用，也没什么好后悔的。我只是在那一刻，遵从了本心。”

有了之前与陈文静说话的经历，周盈汐隐约摸到了与高手对话的秘诀——那就是问啥答啥，少走弯弯绕，不然小心人家觉得心烦想捏死蚂蚁。在这样绝对的实力面前，根本不用考虑他们会花心思玩什么话里有话。反而有话直说，更好沟通。

“遵从本心？你的本心是什么？”宁咏朝问。

“大概……是想投桃报李，不负相待吧。”周盈汐呆呆回答着，好似想到了什么，眉头微微皱起，“我可以问你个问题吗，宁当家？”

“问什么。”

“他们现在知道我还活着吗？”

“我没让你露真容，他们不知道。”宁咏朝瞟了一眼周盈汐的脸。

周盈汐摸摸自己陌生形状的脸颊，犹豫又小心地问：“我能再问一个问题吗？”

“什么？”

“这易容手艺我能不能跟着师傅学学，我还不想这么快让他们知道我还活着。”

“探月阁中不需要。”

“我不想藏起来。我只是，一时半会不想见到周氏族人，觉得会很麻烦。”

“不是因为后悔？”

“不是。是怕你后悔救了我，老给您添麻烦。”

“明日派人来教你。”

宁咏朝无所谓周盈汐时有时无的小意尊称，不过是想看这人说的是不是实话，便答应了下来。殊不知这般大方地让周盈汐学易容，还真给自己日后平添了不少的麻烦。

周盈汐的天资或许在武学登峰造极上比不过宁咏朝、陈文静这种得天独厚的强者，但在一些天马行空融会贯通的领悟上着实有些超出常人。

易容之术，需解构面相重塑五官身形，若要模仿他人还要观察身形习惯模仿声音，方可以假乱真。她学得认真，问得仔细，对待传授师父也十分尊敬，不过三月就能在这位易容师父眼皮子底下扮成自己最常见的那个侍女，来上一出真假美猴王的戏码。

易容师父从未见过这般惊人的手艺天赋，既是珍视又是谨慎，再三请示阁主宁咏朝之后才敢将自己藏私的关键技巧传授。

这下好了，还没半年，周盈汐就能够从探月阁里消失了。

没人知道她是如何做到的。

但她似乎并不想让易容师父为难，总能在宁咏朝生起疑问时自己主动出现。

直到一年半后，她觉得自己手艺已经毫无问题后，才郑重谢过易容师父，主动告诉宁咏朝她要离开了。

“这两年多谢宁大当家收留，如今也能安心出去了。”

宁咏朝也不同她客套，直言道：“走吧。”

一个毫无挽留，一个走得洒脱。

同在屋檐下两年多，这两人竟像是各忙各的，并无半点多余的熟悉。

而周盈汐的“陨落”，江湖上并无风声，好像无人知晓周家绝学突然锋芒毕现的原因。

周盈汐乐得自在，并不关心周氏的行事，只想安静走自己的路。