十三年前的相州郊野。
一个瘦弱的小男孩抱着膝盖坐在田垄上，天际微白，夏风熏熏，吹过他的鬓角。身上的夏衣轻薄，是母亲亲手做的麻衣，他很喜欢。
早间也是他最喜欢的时候。暑热不是那么明显，吹过来的风还带着露水，一弯月亮斜在半空，白云纤毫无迹。
他在等一个破晓，他喜欢天光孕育完毕后划破阴冷长夜的交替之时——不是夜晚也不是白天，而是“交替”。他闭上眼，耳畔响起杜鹃的声音，哀戚又辽远。
促织声从未停息过，头顶这棵树，时不时有鸟儿展翅扑棱的振羽声。安谧沉静，天地只剩下他一个人，他伸出手，忽然一只有力的手掌握住了他。
“啊。”他警惕地抽回手，睁开茫然的眼睛，瘦弱的身躯一缩。他很怕生，自从来到相州后就是这样，跟土著的小孩子根本玩不到一起。
“还记得我吗。”来人穿着一袭玄衣，说不清是什么样式，不像胡服，因为是右衽，而且袖子很宽大——却也不是汉人衣裳，因为前襟的绣花纹样，很明显是来自西域的孔雀明王。
他低着头看地上，这人的披风也很奇怪，如绶带一般的长条垂在地上，硕大孔雀羽在月光照耀下如同暗夜琉璃，凝辉生光。
“客叔叔。”卢蕤起身朝对方欠了欠身，小鹿般的湛绿眼瞳人畜无害，“您怎么来了。”
“睡不着，出来走走。嗯？小芦苇，你怎么不回去，也在外面呢？”
大人的世界很复杂，小孩只能撒谎掩盖过去，总不能说“我喜欢清风吹过指尖的感觉”吧？卢蕤打小就心思多，在意很多别人根本不在意的东西。然而一时间他想不出一个万全的理由，只能抿着嘴，结结巴巴说不出话。
“我……”
“小芦苇有什么愿望吗。”客叔叔背手站在卢蕤面前，在一个十一岁的小孩看来，身影是那么健壮庞大，侧过来的脸也俊美斯文，叫哥哥完全也没什么毛病。
客叔叔是父亲的好朋友，之前父亲辗转各地任职，客叔叔总能第一时间来接济，卢蕤其实很好奇，这位叔叔到底怎么做到消息如此灵通。
“你和你父亲，真的很像。”客叔叔趁他不注意，拧了他脸一把，“所以趁我还有耐心，告诉我你想要什么？比如，让欺负你的人自食其果，或者要钱财，要女子，我都能给你……就当是我还你父亲的债吧。”
“客叔叔开心么？”
突如其来的一问让客叔叔瞪大了眼，“你说什么。”
“客叔叔什么都有啊，有花不完的钱，还有很多人拼尽全力也得不来的自由，跟闲云野鹤似的，可我总觉得您不开心。”卢蕤拉扯着那接近他身高的孔雀羽，丝滑触感，是他之前从未接触过的。
“小鬼，还问起我来了。”客叔叔抚着他的头，透过他身躯，像是回忆起了某个遥远之地的灵魂。
“所以客叔叔为什么觉得，我得到了你有的东西，就会快乐呢？他们都说我活不久，是真的吗？”
客叔叔哑然，两侧垂下来的杂乱鬓发把侧脸遮盖了大半，卢蕤只能看见他直挺的鼻梁，在暗夜余光里不屈地反抗些什么。
“那小芦苇想怎么做，你觉得怎样才能快乐？只要是你的愿望，客叔叔都满足你。”客叔叔的声音终于有所缓和，修长的手指深入卢蕤杂乱的后脑头发，不知不觉把卢蕤没扎好在后脑的发辫拨得愈发乱。
“我想读书，想在三十岁之前中进士。”
本朝进士科难度极其高，有“五十老进士”之说，卢蕤想在三十岁之前中？真是天方夜谭。孰料客叔叔完全不在乎这小孩画的大饼，“好啊，你想中进士？那得找名师。相州有个大儒是吧？客叔叔带你去找他，你可得好好跟着老师学啊。”
……
卢蕤一身虚汗从梦里醒来，真是莫名其妙，为什么会突然梦到一个“毫不相干”的人？
说是“毫不相干”，主要是因为自那年他拜在郭希善门下后，客叔叔就像是消失了般。那一年，母亲抛下他跟了别人，因为丧期改嫁备受诟病。他也一反之前的惯例，并没有和母亲一起走，而是留在了卢家。
从此就开始备考和备受冷落。
他很少梦到父亲，不如说很少做梦，睡眠也零零碎碎。旁人都说，父亲是个开朗爱笑的男子，经常在后院的槐树吹笛子，呕哑嘲哳，惹得邻居老大娘抄起笤帚簸箕就往树上砸，终究因为砸不到只能气得跺脚。
他小时候不爱笑，还好几次被父亲点名批评，“不笑怎么行啊？来来来，小芦苇啊，笑一个，笑一个嘛！笑一笑，十年少！”
这些记忆都太模糊了，连不成片。卢蕤揉着酸痛的眼，他此刻正在燕王府的屋舍，被房东驱赶出来，连个安身立命之地都没有。武淮沙劝他去自家，被他拒绝了。
他不好意思去许枫桥家，怕引起心底里的愧疚。
躺在床上拥衾而卧，天花板蛛网层结，四下幽暗，按说沉静的夜晚应该很好安眠，可他翻来覆去就是睡不着。
他又开始在脑海里总结琐碎细节了……若是许枫桥在，估计又要说他操闲心。
没办法，他从小就是颗七窍玲珑心。
抽丝剥茧，他发现了一个疑点。
武淮沙到底受到了谁的指使上山？而且，武淮沙带来的消息是“成了”，他本以为是霍平楚越过他，悄悄向赵崇约报信，程玉楼来找他也不过是为了通知。
卢蕤咬着指甲，窗外的鸟叫密匝匝的，让他本就杂乱的心乱上加乱，犹如无头苍蝇随处乱撞。但每一次撞，都让他越来越接近事实。
霍平楚被骆明河毒倒、程玉楼和赵崇约的争执，都证明了根本没有谈拢！那武淮沙为什么会说“成了”？
那时候他太高兴，完全没意识到这句话的不对。
下山的人只有三个，霍平楚是匪首，他是官府中人，程玉楼效力于燕王又是骆明河私生子，这些人都有留下来的理由。
他们三个离开，陆修羽军队抵达，前后时间差，是谁在拖延，又是谁，在引导他脱离险境？
他原本以为是女英阁，但喻蓬丘待他生疏，许元晖也另有要务，会面几次后就各忙各的了，并没把他拉进来——也就是说，女英阁在幽州的计划，是与他无关的！
卢蕤捂住耳朵，他需要安静，尤其是在谨慎思考的时候。
那么许元晖为什么要救他？总不能是路见不平拔刀相助？况且，他上山的消息，许元晖远在长安凌云观怎么会……
只有一种可能。
许元晖很久之前就来到了幽州，密切关注他。
而这种关注，也并非女英阁的授意。
有另一股力量，一直在暗中注意他，每次他遇险，都会伸出手来帮他——那曲江案，是否也因为那股力量的缘故，他才能离开大理寺监牢？
只要是你的愿望，客叔叔都满足你。
梦到“客叔叔”是偶然么？客叔叔，一个名姓不详的人，一个被卢蕤轻飘飘回忆又湮没在脑海里的人。
卢蕤睡不着了，闭上眼后脑子一片纷杂，他控制不住自己去想往事，想那些碎得拼不到一起的片段，恍惚间想起一句话——
那时候他躲在墙垣后淘米择菜，墙边种着一株凌霄花，也是在初夏的天气。
凌霄花藤茂密，营造了墙很高的假象，他站起来外面的人也看不到他。所以那两个人才敢肆无忌惮在墙外争吵。
“你不要再接近我的孩子了……”母亲用磕磕巴巴的汉话说道，语气里半带着威胁，“你走！我不能放弃……放弃我的孩子。”
“你配不上元礼。”客叔叔的话冷峻得不容置疑，“你不过是我培养出来的歌伎，怎么能觊觎主子的朋友？你想改嫁对吧，你也不看看你新找的夫婿，谈吐长相，连元礼一根汗毛都比不上！”
卢蕤蹲在墙角，经历父丧的他心如死水，这种程度的撕破脸两相对照，简直不能撼动他分毫。
“可我……对不起，是我错了，我不应该觊觎您的朋友。”扑通一声，母亲好像是跪下了，“阿蕤还小，没有娘他怎么办啊？他是我生出来的孩子……”
“他姓卢。”客先生一字一句，“跟你，没有关系——甚至你也会拖累小芦苇。要不是看在元礼的份上，你会有安身之处？”说着，扔下一个钱袋子。
“你滚吧，跟你的新夫君逍遥快活，就别连累元礼的孩子了。”
卢蕤好奇地搬起砖头，踩在上面，扒拉着泥土。
阿娘捧起沉甸甸的钱袋子，竟失声痛哭起来。麻衣下的绿裙着了泥泞，双眼紧闭，两道泪痕默默流下，狼狈不堪。
又被抛弃了么？卢蕤心里其实没有太大波动的。
绿兮丝兮，女所治兮。我思古人，俾无訧兮。
他知道父亲母亲相爱，会捧着琵琶胡笛，改谱子、钻研龟兹乐谱。泡桐树被风吹起，颤抖的花枝落下几朵桐花，卢蕤跑上前撑开下袍，将掉下来的桐花尽数揽在怀里。
爱是真的。
无奈也是真的。
并不会因为无奈而不够爱。
说到底卢蕤有什么资格不原谅呢？留下面对宗族里的流言蜚语就更好了么？若是那样，还不如早点离去。他在阿娘的位置上，也不会有更好的选择了。
要是连他这个儿子都不理解，世间还会有谁理解？
他默默地收起踮着的脚尖，继续淘米择菜，表情没有一丝波动，好像什么都没听到。