翟守珣策马回到扬州，匆匆捧着萧培砚赐下的丹书铁券面见何施来。

军帐之中，何施来正在校勘军报，他正为几拨朝廷禁军扣驻在扬州附近而忧心忡忡，忽然听闻翟守珣得了天子之意归来，心下大喜，当下便将他迎进去。

翟守珣匆匆说道：“启禀督师，属下认为与平夷王共谋实乃不妥，回了趟皇京，陛下有意诏抚，并亲赐下丹书铁券，臣以为养威持重，不可轻发。”

何施来多年来一直在充满刀光剑影的政坛中厮杀，他内心里是不愿放弃这一难得易失之东西夹击廊延的有利时机，所以听见翟守珣的话，他蹙了眉，既不肯接丹书铁券，也不肯应声，连刚才扶他的手都收了回去。

翟守珣不慌不忙道：“督师曲解臣之意了，现在平夷王和庾延正是斗得热火朝天之时，督师何必现在出手，待他们斗得两败俱伤，才是督师该出手之时。”

何施来抬眸看他：“你的意思是?”

“平夷王新掌潞州兵马，立足扰未稳，且且下兵事丛杂，漏洞多多，上不能仰副北汉，下不能笼络僚属，还不如庾廷根深蒂固，不如先按兵不动，坐收渔翁之利。”翟守珣语气清淡道。

此言颇合何施来心意，故而他心下已定，先按兵不发，静观事态发展。

……

卫兖带兵疾驰三昼夜，几乎与潞州兵马同时抵达遵化外围重镇怀州城。

怀州城守将是蓟镇总兵官古成泰，见朝廷援兵已至，不由得大喜，可转念一想，若延之入内，卫兖势必将反客为主，胜敌是增援之功，失守则是自己难逃其责，觉得潞州兵马虽强，却也未必能攻下怀州城，当即紧闭城门，拒不接纳援军。

卫兖没有办法，只得绕过怀州来援同州，途中竟与其中一支潞州兵马相遇，双方一场混战，卫兖歼敌两千人，匆匆赴往同州城。

拒不接纳援兵的总兵古成泰终究没能侥幸抵挡住能征善战、士气正盛的潞州兵马，就在平夷王攻入怀州城那天，他穿好朝服、向京师方向叩拜如仪，之后与妻子张氏一同上吊自杀殉国。

潞州人马汇集同州城外，合兵攻城。

同州巡抚枷良是一介文官，哪见过这等阵势，急令总兵官李檟坚守，谁知道武将更是稀松，没等开兵见仗，早跑得无影无踪。

王枷良悲愤交集，便把逃跑诸将名单张榜于抚衙之前，而后与永平知县张奇等人相继自缢而死。

萧璟夺了遵化，继续挥师东进，庾廷的抵抗出乎他意料的软弱。

六月十八日，探马来报：大军前锋已至蓟州。

萧璟见天色已晚，便传令三军：“今日就地扎营，来日一早攻城。”

火影幢幢，街边的杂役都纷纷停了活，将土在城门口架起大锅烧汤，飘香阵阵。

萧璟知道两强相遇，自然免不了一场你死我活的恶拼，所以今晚让将士们都将所带之粮肉尽数烹煮来食用，保存精力与体力。

明日，就算卫兖仗着一股血性与勇气，那也只是苦苦支撑局势罢了。

恰在此时，一旅精骑而至，为首那人身穿青色长袍，披斗如云，正是荆州知府谢寂！本以为是来增援，却不成想，却是让他们退兵。

“怎么回事，仗打得好好的为何要退兵?”萧璟只觉得有嗡声在脑边响起，被谢寂的话弄得脑中一片空白。

谢寂站在冷风中良久，看着同州城那三个大字以及城墙上战战棘棘的一排士兵，叹了口气，清冷的声音裹挟着冷风，淡淡地吹入耳中：“后周旧部分兵夺取了抚宁、昌黎，兵马分据遵化、永平、滦州、迁安四城，中军西行，趋东世府，距关三十里安营扎寨，若过了东世府，后周军便可直抵京师，如今不是夺帝的时候，你先带兵前赴山海关，扳倒沈南齐的事往后计。”

谢寂心里隐约不安，后周旧部向来有贼心没贼胆，如今还突然起事，会不会跟沈南齐有关…

萧璟心痛如绞，只能看着到嘴的肥肉跑了，匆匆下令：“收兵！”

兵部尚书吴廷突然站起来说道：“大人！平夷王退兵了！”

卫兖正在擦拭弓箭，淡淡地抬眸道：“知道了。”

他唇角隐起一丝笑意，随后下令：“奏报朝廷。”

…

刚过午时，禁军就传回消息，平夷王主动撤兵，顺至赶赴东世府，要求朝廷共应对后周兵。

朝廷欣然应允，派遣卫兖领禁军合兵于萧璟的路州兵马，出击于后周反叛何施来，陈奇瑜等人，阻后周入关。

东世府这座巍峨坚若铜墙铁壁的关口牵系着庾廷的危亡，各地来的后周兵消息也是喜忧参半：商洛兵备道雨师佐在白水与首先起事的后周军首领王崇血战一场，为穷饿所迫铤而走险的乌合之众终究敌不过训练有素的官军。但是忠心的后周老百姓拼死抵抗，上至首领王崇，下至随行妇人孺子无一人投降，最后全数惨死官军刀下，关中震动。之后，雨师佐又追击后周汉南王独孤琉，何施来突然合部于大石川，独孤琉兵败被杀死，何施来率残部二十余人窜迹深山。

雨师佐的副将贺虎臣与固原起事的士兵魏纲决战，魏纲不敌，所部悉数被斩首。另外，陕中巨寇束绥进攻耀州，与陕西督粮道参议郑廷抚遭遇，郑廷抚兵微将寡，却毫不畏惧，亲冒矢石，激励军士，官兵、乡勇以一当十，奋勇搏杀，结果以少胜多，大败束绥。

官军追至云阳，差一点就捉住束绥，当夜雷雨大作，贼寇中八队首领陈奇瑜指挥残部保护束绥杀出重围逃走。各路贼寇连遭重创，第一轮起事的首领或者战死，或者隐藏起来，艰难地与官军周旋。

不久，平夷王萧璟率三万潞州兵马兼程并进，前锋已至新城。

飞扬的大雪陡然收刹，半掩红日从厚厚的浓云缝隙向茫茫雪原洒出刺眼的光芒。无往不胜的铁骑隆隆雷鸣般扑出同州城，风驰电掣直向东世府。骑士两百，人皆精壮猛士马皆雄骏无匹，人手一口四尺长厚背战刀，一张王弓一壶二十支铁镞长箭一把精铁打造的近战短剑；每骑士配置两匹战马轮换骑乘，长途奔袭追击最是快捷迅猛无与伦比。人马尽皆年轻力壮，今日大举出动，声势自是惊人，引得后周国人争相追出城来引颈观望，眼见皑皑白雪中火焰般马队弥天烧去，处处一片惊叹。

陈奇瑜不敢怠慢，亲自率兵前来迎战。

双方刚一交手，束绥便率所部逃走，后周军大乱。陈奇瑜苦苦支撑两天，见胜利无望，便突围而出进驻莱州。萧璟随即也驱兵赶到莱州城下。这时候，卫兖，吴廷，石守信，都已到了莱州，他们与萧璟身先士卒死守不懈，勉强挡住了叛军的疯狂进攻。

这时兵部主事邓圮赶到。

邓圮也是辽东人，自恃与叛兵是老乡，便偕同莱州知府朱延年入叛军营中招降。萧璟邀请卫兖，吴廷与石守信一同到营中招抚。石守信情知其中有诈，拒不从请，又三次上疏请求发兵解莱州之围。奏疏落入沈南齐手中，就都没了消息。

萧璟到达东世府，召集兵马，保定总兵邓圮，同州总兵海洪都屯兵昌邑，不敢前进。石守信请求增兵，朝廷又派来援辽总兵邓丑、副将蒋文绶，备统蓟门、同州及密云兵增援。不久，东世府副将刘泽清、参将刘承昌、朱延也赶到，这样卫兖手下有兵马三万多，声势甚盛。

恰好陈奇瑜压根儿就不懂得指挥，只是每天十几次派人到叛军营中商议招抚的事，为讨好卫兖，还把捉到的一个千总陈文才放了回去。

陈文才回叛军营中，将后周官军虚实尽数告知卫兖，萧璟，两人一面对陈奇瑜虚与应付，一面派人绕道其后，一把火把官军粮草辎重烧了个精光。

后周登时军心大乱，陈奇瑜首先趁半夜拔营而逃，何施来随之各奔青州、潍坊。束绥在莱州城外与朝廷禁军接战，伤了两个手指，也大败。不出数日，后周官军土崩瓦解，萧璟见后周官军如此不堪一击，更坚定了谢寂的主张。

被官军围困在东世府所辖莱州的陈奇瑜，何施来等人日夜盼望着房州兵马来解围，城中的粮食已经吃光，沿城的房屋也被全部折毁用于加固城墙，砖瓦之类都当武器扔到了城下，而援军却不见踪影。吴廷在一次战斗中中炮阵亡，莱州城的百姓闻之，哭声震天。

吴廷的死把石守信吓得魂不附体，斗志全无，他命令推官郑廷抚入后周军营中议抚。

何施来故技重施，邀请萧璟入营谈判，萧璟便指派谢寂出城开读，何施来坚决不从，谢寂说道：“贼兵围城已逾六月，既然已经无计可施，不如招抚试一试。”遂偕知府朱延出城。

何施来对谢寂礼敬有加，又请谢寂邀请总兵萧璟出城，谢寂拒不从命。

何施来的计策不善，顿时翻了脸，把谢寂绑起，胁迫他命守城军兵投降。

谢寂对着城上喊道：“众将听着，谢某误中奸计，该死。诸位定要死守城池。”

叛兵手忙脚乱，却不敢真把谢寂杀死。城头砖石齐下，两军又是一场恶战。何施来见官军来势大异往日，不敢怠慢，率劲卒前来迎战，正与萧璟相遇。两军都是大明精锐之师，一场硬碰硬的较量直杀得尘埃蔽天，日色昏黄。萧璟稍作退却，石守信领兵立即冲出，何施来大败，陈奇瑜在乱军之中被杀，莱州之围历时七个多月，至此始解。束绥退守登州，萧璟统兵进攻，叛军殊死反抗，两方伤亡惨重。卫兖觉得强攻不是办法，便筑围墙困住登州。登州城三面距山，一面临海，围墙筑了三十多里，东西都抵达海边，萧璟派诸将分兵防御，轮番戍守，意图困死叛军。

由于谢寂仍在束绥手中，萧璟迟迟不肯用兵攻城，卫兖则无所顾忌，萧璟怕于束绥卸磨杀驴，不肯让卫兖用兵，攻城计划一直没有进展。萧璟没有想到的是，束绥已经有四个月没有给士兵发放粮饷，军卒们和低级军官牢骚满腹，一股不满的躁动已在酝酿之中。

这一天，有几个军卒向束绥诉苦，说没有银饷，连衣服都穿不暖，哪还有气力守城！

束绥官虽不高，但在小小的宁远城中却是大人物。平时作威作福惯的，甚为趾高气扬，此刻哪有耐心听这些人絮叨，他们盛气凌人地将几个军卒连骂带踢地赶开了。

军卒们本来就心有不满，向长官发发牢骚也就罢了，谁知却受到这样的冷遇，怒火激荡，城中小校首先鼓噪起来。束绥见势不妙，转身欲逃，愤怒的士兵冲上去将他抓住捆了起来。

此时士兵的情绪就像干透了的柴草，遇到一点火星，就熊熊燃烧起来。这么一闹，其余的万余士兵众群起响应，一时间群情激奋，人人都失去了理智。士兵们将巡抚毕自肃、总兵官朱梅捆来，与束绥一同绑在城楼上，谩骂羞辱。

萧璟趁机下令攻城，由于被敌方炮轰过的城楼还没有修复，残缺处临时堆放着一些榆木、碎石、砖块，被大风一吹，砸得众将鲜血直流，血顺着城墙的方砖四处流淌，不久便凝结成红色的冰片。

萧璟当即变了脸色，怒道：“只要你们肯开城门，弃缴投降，本王承诺绝不会打杀你们，但你们若仍负隅顽抗，将死无葬身之地！”

城墙上的小校一听便急言厉色：“我们乃是后周精锐，跟你们庾人交手的次数不算少，你们出尔反尔的样态绝不会没有领教过，庾朝人是世界上最健忘、得过且过之人，两年前虏骑破城时说好不伤民众，可刚进城便迫不及待地血洗全城，你如今所说，想来也不过是权宜之计，待你将谢寂救出，形势稍一缓和，便也顾不得我等蝼蚁之命！”

萧璟的神色逐渐难看：“虏骑已深入京畿，尔等却仍在拼死抵抗，不肯从命，偷偷将城中粮资尽数焚毁，庾军其时愤愤不平，只得在大风雪的天气驻扎登州城，迫你们出粮，由于与你们虚耗粮饷耽误战机，先帝才下令屠杀城民示众，成王败寇不是向来如此，有何可问?既你要仇，便是不愿放人开城，你只为自己恩怨了结，可有想过你身后那些为你出生入死的将士?本王应诺，只要尔等立时开城门，归放人质，本王会赐你们免死谍！”

小将哪里肯听：“你若是个英雄好汉，便自己将免死玉谍送到城门前，我等才敢信你，不然谢大人的命…”小校看向旁边一个劲儿哀求的束绶，轻轻抽出身后的匕首，按在了他的脖梗上，在他话音刚落下，束绥已被割断脖子，挣扎颤动着死去了。

他这才慢条斯理补上刚才没有说完的话：“就跟他一样…便宜他了，死的这般痛快。”

萧璟敛了神色，抬手叫人呈出来一块玉谍，他挪动了下发麻的脚，不顾其他从惊失色地阻拦，缓缓向城楼而去。

他谢退缘，宝元二十七年进土，授翰林院编修，孝庾帝时就拜礼部尚书兼东阁大学士，先帝本欲晋为少师太子太师户部尚书中极殿给事，他却执