生南星看着手里的字条，手不自觉地卷起纸条边角，又将卷儿展开，一下一下重复，直到纸条边角变得皱巴巴才肯作罢。

“祝安在我手里，东西还来。”

字只有寥寥几个，用上好的墨掺了金粉写出来的字，哪怕再丑让人看第一眼也是惊叹不已的，就是写的内容实在没文化，简单的活像在市里买菜讨价还价一般直接。

生南星对此见怪不怪。地底下这群老鼠有几个是读了几天圣贤书的？哦，除了那位……想到那个人，生南星皱眉，似乎有些难办，又像是单纯的困惑，这神情转瞬就消失不见，崔让来时，只见得她大马金刀坐着，朝他扔来一张字条，头也不抬。

崔让不语，接过字条只看了一眼，嘴唇便紧紧抿起。祝安被掳走不奇怪，为什么被掳走才显得奇怪。

“金粉调墨，上云道独一家。”生南星适时开口。

崔让了然。那么对方要讨的东西是什么也很清楚了。他把东西还给生南星，不咸不淡说：“我原以为当初说你这儿是个筛子是我幽默，不成想原来是我一语成谶？”

“你这话说的，”生南星淡淡笑：“你那小朋友有你一天到晚眼睛不离地盯着，谁还瞧不出你在意他似的。他在野炉里，自然没人能强掳了他去，若他自己跟着人走了，我又能如何。我把他当客人，天下可没有把客人关起来的道理。”

崔让挑眉：“你是说他背叛我们？”

“我可不是这么说的。”生南星表情不变，只探究地看着崔让。

崔让冷哼一声，不再言语。他估计祝安是在上云道惹了什么事，否则对方没理由把人抓走，又或者……想到这里，他不禁微微皱眉。

生南星见他吃瘪，趁胜追击道：“那事我虽要多谢你，可你确实落下把柄才让人逮住尾巴。我不曾想到你是会见义勇为的人。”

“何意？”

“窃玉那日你救了人吧？”生南星看他：“他们都是野炉的人。”

崔让皱眉，显然没有想到那些人的身份，更没想到明庄把人抓走到头来却关在野炉，在生南星眼皮子底下折磨他们，反而把自己家隔开干干净净。

“是我疏忽了，我得多谢你。”生南星接着说：“此事我会料理，还和之前说好那样，你只待野棠集开始之后，照着我写下的图纸把我的家人都救出来便可，我会尽我所能为你争取时间。”

“别忘了报酬，我不白干。”

生南星凝重之色略微减淡，笑：“我也不食言。”她拿过桌上那杯温热的茶，像和崔让初见时那般示意他，手上巧劲推出茶盏。

“啪！”装着浊酒的土碗碎了一地，几个打扮相似的男人坐着喝酒，一人酒劲儿上头，手一软失手砸了碗。

“做什么呢！”外面有人正好进来，皱着眉教训这几个躲懒的：“大人吩咐了照顾好那位，你们花心思没有，就知道喝酒赌钱。”

“大爷，好好顾着呢，”几个人被骂的像鹌鹑一样缩着脑袋，有个胆大的凑着说话：“好吃好喝好住，衣服都给人买了好几身，要不是哥们几个没钱都快给他穿上云锦了，来福还在里边陪那位说话解闷，我这就去把他撵走。”

来人默许地等在此处，不一会就见那人回来，身后跟着一个瘦竹竿儿似的少年，一脸疲倦。

徐鞯自己进去找祝安去了，留下几个人守在外面。刚刚喝酒的几个溜到一边，低声问来福：“你咋这表情，那公子哥挺好一人，你咋和见鬼似的。”

来福哭丧着脸：“能怎么办，大人是不是要我们好好招待着他，连一丝不顺心都不能有？”

“是这么说，来福你……”

“他病成那样，还折腾来折腾去，一个不留神就要乱跑。我要是不看着他他差点就被铁门砸晕了……咱们这地方就这条件大人不会怪罪吧……他会不会逼我买印子钱啊……”

“大人当然……”

来福打断：“他不吃饭，我给他换了八家菜馆，哪家不是顶有名的？他不说话我怕他伤还没好又把自己闷出病来，和他说了三天话都没理我一句。大哥，大人要是发现他不高兴了我是不是得死了……呜呜……我多冤呐……”

几人面面相觑，听着来福干嚎。半晌，有人拍拍来福肩膀：“来福啊，少说两句吧，我估摸那位是没力气了才懒得搭理你，换我早扇你两巴掌清净清净了。”

来福泪眼汪汪，环视周围兄弟一圈，埋头哭泣：“我真的很努力了呜呜呜呜！”

徐鞯走到牢房前还有些不确定自己是不是走错了路，否则牢房内那个穿翠绿色袍子的人是从哪里冒出来的。等看清楚祝安那张病恹恹的脸时才放心下来，走过去拍了拍他的脸，把人弄醒。

“咳咳……谁……”祝安挣扎着睁眼，神思混沌。跟着徐鞯走进赌坊似乎已经是许多天前的事。在那之后他被人狠狠鞭打了一顿，抓着他的头发问他什么“罗织锦”，他自然不知道。这样的情节总是百口莫辩的，就像你没法从乞丐那里讨来金币。后来他失去意识，再醒就浑身发烫，迷迷糊糊的感觉有人在和他说话，喂他吃东西。他生怕要被毒死，紧咬着牙不肯吃，喂饭的人又是一顿啰嗦。

好吵，好累，好渴。

祝安烧得神志不清的时间里只有这些感受。那些人似乎是终于大发善心肯请大夫来看一看，他才终于睡了个安生觉。之前那人却意志坚定得可怕，依旧在他身旁念念叨叨，似乎有说不尽的话，学堂的夫子讲文章还要歇息一刻都让人听的头疼，何况他这天赋异禀一刻也不用休息的？

他努力睁开双眼，见徐鞯蹲在他身边，脸上没什么表情。

“你……?”

“我。”徐鞯顺着他的动作把人扶正，暂且让祝安可以正脸看着他，感受到祝安身上绵软无力，脸颊红得像个柿子，皱眉：“还在病？我竟没想到你这么不禁折腾。”

祝安渐渐清醒些，忍耐着喉间烈火灼烧般的干涩道：“折腾……我，做什么……说了……咳……说了我不知道……你，又不信……”

徐鞯“哼”一声：“哪里有直接放人的道理？你说如何就如何，把我放哪儿？”守在外面的人得了徐鞯的命令，进来背起祝安，跟着徐鞯走出牢房。外边喝酒的汉子们哄完来福，局促地站在一边等候发落，徐鞯没理会他们，带着人离开了。

他重新为祝安在上云道内安排了住处，找来大夫，叫了个孩子帮着服侍。居处位于琉璃长街东南，比不上客栈天字一号，但也布置精当，紧挨着徐鞯自己家，一有风吹草动便能及时赶过来。徐鞯在屋内屋外转来转去看了好几圈，最后还是觉得祝安那身绿油油的衣裳最碍眼，赶紧叫人给他换了一身素白的。徐鞯也不清楚为什么非要素色，想了一会，估计是之前见祝安他都穿月白，下意识便觉得他该浑身洁白。

徐鞯又看了祝安几眼，想起苏明拿到骰子之后的神态，忍不住眯起眼睛。

有了大夫照顾，祝安在琉璃长街躺了三天就渐渐恢复过来了。大夫一日三次地来看过，每次都对他这副亏虚的身体叹息不止，祝安只能哭笑不得地解释。

“有劳，有劳。”祝安将人送至门口。大夫背着药箱，一步三回头，垂着脑袋一边抚摸长须一边叹气：“怎么就不好呢……怎么就不能好呢？”

“大夫，都和您说过了我这是小时候落下的病，就是难好的。”

大夫还是皱眉，完全没听进去。祝安摇摇头，将人送走。

他探出身子去要关门，扭头却见一人抱刀倚在墙边。这人头戴破旧的箬笠，只露出鼻子和下巴，青色胡茬清晰可见，眼见得憔悴。他就这么安安静静地站在门外，甚至没惊动刚离开的大夫，不知道是恰好路过还是等了不知多久。

“可真是让我好找。”崔让有些口渴，嗓音不大好听。他直直看着祝安的脸，目光从眉眼滑向肩颈，然后是身体，就这么远远地把他从头到脚检查了一遍，然后猛地吸一口气带着上半身从墙上离开站正，刚迈开半步，祝安的声音从身侧飘来：“不进来吗？”

他回头，果然看见祝安侧身让出了路，靠在门边笑着等他。

没什么意思的笑容，就是他常用的、不知道该如何是好时候会放在脸上应付人的笑容。

崔让心底忽然闷闷地胀起来。

他其实很累了。药鬼收到字条是八天前的事，他从野炉中心往那处小院子去，果然没见到祝安的身影。正巧碰到阿燕阿回，也是什么也不知道的模样。他信了生南星的话，相信她会处理好苏明的敌意，可是他没料到信任的结果是受到祝安的死讯。

凌迟之刑啊……他忘了当时是什么场景，只记得那个镶满了红玉的小匣子里挤着两根手指，漂亮、眼熟、有些粗糙的手指。他记得他右手生疼，是他握刀的力气太大，他记得他在想：我又不曾将他的每一根手指都仔细看过，这如何就一定是他了？

生南星说，苏明没必要虐杀一个局外人。崔让忘了自己认不认可她，只记得自己离开野炉，和生南星召来的幕僚擦肩而过。他走过那些阴暗无人的逼仄窄巷，寻过城内几乎每一寸，甚至去了野炉边上那个混乱不堪的角落。

穿行于街巷中时，他想起薛公的声音：“倘若真的能寻到那少年，你多护他一护。”

去哪了，到底去哪了？

崔让靠着墙根坐下，唇齿间泄露出一声微不可察的呼吸声，颤抖的，压抑的呼吸声。他好像做错了，他做的不对，他不该把大人说的话当作儿戏，他不该就这么相信生南星，他不该期待别人替他争抢。原本就是他错了，把这样明晃晃的危机放在眼前，却装作稚子懵懂似的不去管它。

他两手捧着脸狠狠揉搓了一下，肩膀塌陷下去，像是沉入了无助的汪洋。

“高大夫又不在？”

“出去了。”

“我妹子急症痛得不行呢，高大夫这几天这么总不见影儿?”

“明庄那来了个小公子，病得要死呢，三天两头差人过去看。”

“明庄派人来的？那小公子什么来头？”

“谁知道。徐鞯亲自来了，你自己掂量掂量？”

“诶哟……”

崔让僵着身子，听着说话声落下，脚步声渐行渐远。他维持着那个姿势，微微侧过脑袋看向不远处那片灯火，那片光泽莹润的长街。