车夫是苏府的人，虽然对面是官兵，但也觉得有些不妥，再次祈求道：“咱们可都是良民，里面都是女眷，这样怕是……”
“少废话，再不让开这鞭子就抽你的身上！”
“抽什么抽，我倒要看看谁敢！”
沈菱探出头，愤怒地看着众人。
身后有个小官兵将她的身份认出来了，在那人耳旁小声说了一句。
只见为首的那人立刻就毕恭毕敬道：“原来是“原来沈家娘子也在，真是失敬。”
既然认得沈家，怎么能不知道苏合香就是沈家二郎沈枝羽的妻子呢？
但还仍是要查，分明就只是欺负她们苏家。
苏家和官家本来就不对盘，再加上外头传出来的流言蜚语，大家都不把这苏家娘子看在眼里。
香桃怒不可遏，“就是故意找茬的。”
“这位姑娘可不要胡说，我们可是有搜查令的，只是听说有异族人进了盛京，现在又不见踪影。”
“异族……”
这听起来似乎有点严重了。
非我族类，其心必异。
若是没有皇上应允，轻则严刑拷打后逐出京城，重则被当成反贼当场处死。
“辛苦各位了。”
见苏合香没有生气，于是他们也爽快的给放行了。
一路上沈菱都探着脑袋四处张望，似乎在找什么。苏合香出声询问，但她只是翻个白眼。
“关你什么事。”
看来对她还是有气的。
进府之前，沈菱警告她不要把今天的事情说出来，随后就蹦蹦跳跳进了屋子。
可没想到沈枝羽已经在房门候着她了。
沈菱缩着脖子喊道：“二哥……”
在府中她天不怕地不怕，就怕他。
“之前罚你禁足，你跑哪里去了？”
“我这不是去书院刚回来呢。”
她脱口而出，看来已经不是第一次撒谎了。
“既然你不说，那就把丫鬟抓起来杖责。”
丫鬟听得瑟瑟发抖，连忙跪地求饶。
沈菱一脸气愤：“凭什么要打我的丫鬟，她们又没做错什么！”
“看管不周，这还不算吗？”
他面色冷然，害怕他生气，只好软着性子撒娇道：“知道二哥担心我，只不过是出去玩了一下，这不是回来了吗？”
“那你在书院是怎么回事？夫子都把状告到我这里来了，不学无术就算了，还带动其他的同窗逃学。”
她小声嘀咕着：“明明是她带我的……”
“所以你这是承认逃学了？”
沈枝羽瞥了她一眼，冷声道：“你若是不想念书便老实待在家里，乖乖等着嫁人哪里都不用去了。”
“不！我会乖乖听话的，不再惹夫子生气……”沈菱正在绞尽脑汁想着怎么把这位爷哄好，远山就进来了，在他耳边附言。
很快便面色凝重走出去。
前厅，是书令史携着家童前来。
“久违沈大人回京多日，陈某未能第一时间前来祝贺，真是失礼，今日特意前来赔罪，还请大人见谅。”说着便挥手，身后的下人把礼品交给下人。
是一些名贵的吃食和瓜果。
价值不算贵重，又能拿得出面子，还没有贿赂之疑。
沈枝羽点点头，“陈大人客气，请入座。”
陈世奇入座后，身后的门童上前一步，把手中的礼盒打开。
他笑着道：“这是吴道子的弟子陈明所著的寒霜图，据说有其师八分神韵，陈某才疏学浅赏不得这些，听说沈大人精通画作，不知可否指点一二。”
沈枝羽此人没有什么偏好，要说就只有欣赏的画师吴道子。可惜他人已经仙陨，流传世间的画作价值万金。而他关门弟子陈明的画，也价值千金。
最近有传闻陈明也开始金盆洗手不再创作，以至于这些画被人哄抬争抢，身价倍增。
沈枝羽只是看了一眼便知晓这是真迹，“沈某也是略知一二，若陈大人信，那这幅画便是真的。”
“哈哈哈，谁不知道沈大人言出法随，可惜了下官对这些花呀鸟的不感兴趣，这画在我眼里和厕简无二，放在府里也是明珠蒙尘，不如送给沈大人？”
远山面色不悦，站出来拒绝：“还请陈大人拿回去，我家大人不需要。”
把名画比喻成厕简，还要送人，听着真是膈应。
被拒绝，陈世奇也没恼，只是皮笑肉不笑，“沈大人清正廉洁，回京从未接见过任何官吏，却在前几日拜见玉林将军，恰好将军和史部尚书是旧识，所以才派下官前来打探打探，既然嫌弃，那陈某就告退了。”
脸上的笑意收敛，门童也跟着把画收起来，冷哼一声表示对方不识抬举，沈枝羽立即站起来拱手道：“下属不懂事，还请陈大人见谅，这幅画沈某看着十分有眼缘，既然相送，岂有嫌弃之意。”
“远山，还不给陈大人道歉。”
“是小的失言，请陈大人见谅。”远山楞了下，低下头，将不甘的情绪隐下去。
小小的书令史也敢在这里威胁，真不知是谁给他的狗胆！偏偏他家大人居然还应下了。
这让书令史感觉脸上很有面子，临走前还不忘交代一句：“皇上最近夜不能寐，听信国师偏方用女子冲喜，如今太后很是头疼，朝中诸多大臣谏言也都被驳回，我们这些做臣子的应当为圣上多分担费分担，相信沈大人也是这么想的。”
“谢陈大人提点。”客气寒暄一番后，礼都留了下来。
管家吩咐下人把东西都送到库房里去。
远山这才愤愤不平道：“刚才我都做好把人赶出去的准备了，怎么大人就收下了？趁这个机会刚好把苏家的事拒，又能保住您的声明，不是一举两得吗？”
像书令史这样的人来的不少，更有比他官还要大礼更丰厚的前来拜见，毫无例外都被赶出去了。
这样不偏不党的行为远山很是敬佩，可这次他居然打破了原则。
“您这样做就是打破了一道口子，以后会有源源不断的人前来，您这是要把自己至于险境！”
皇上和太后所代表的两派矛盾愈演愈烈，明哲保身才是首选，他这么做，就代表了倾向太后这边。
往后会有人前来不断打探游说，这宁静的日子恐怕是到头了。
“京中这个大沼泽地里生存，怎么可能一尘不染？这些都是早晚的事。”
远山气道：“您还嘴硬，说白了就是偏向苏家女，要不是她，您怎么会以身犯险！”
“你管她叫什么？”温润的目光凝结成霜，每个字都裹着冰渣。
他吓得浑身一哆嗦，“是苏夫人……”
“要是再这样口不遮言，别怪我把你送回原来的地方去。”
“是！”
他惴惴不安捏了把汗，正要退下，又听他道：“我并不是偏向她，只是言出必行，不想让她失……失信于人。”
是不想让她失望才对吧？
远山不解，他分明可以不用解释，特意拎出来反倒是更让人加重嫌疑，不过他已不敢再多问，他生起气说出口的话更是言出必行，生怕一道口令就把他贬到深山老林里去。
——
苏合香在回房的路上途径花香院，听到那里传来砸东西的声音。
什么肮脏骂人污言秽语一个劲的往外冒。
陈芸脾气就不好，只是在外人面前隐藏的很深。如今借着怀孕的由头直接不装了。
前头老夫人的丫鬟咏秋正往这边走，在她面前停下。
“二夫人，老夫人有请。”
跟着丫鬟穿过长廊走到华德院，刚进屋子就老夫人躺在床上，皱着眉头似乎是头痛，苏合香上前帮她揉按太阳穴。
只见老夫人将她的甩开，唉声叹气道：“哪里轮得到你来帮我按，真是折煞我老婆子了。”
看着这端起来的态度，苏合香不知道哪里又惹到她了。
退到一旁低着头小声的询问道：“母亲怎么了？”
“还问怎么了？你说这家好好的都是因为大房管得好，如今这就换人了，整得鸡飞狗跳的。”
她在一旁听着感到很莫名其妙，没等开口问，老夫人就把话都说出来了。
原来是沈枝羽找老夫人，把她同意把掌家印从大夫人手里拿出来，让苏合香来管。
他才是这个府里当家的，这管家的自然是由他的妻子掌管。
苏合香一脸惊愕，显然不知道他居然做这样的事。
怪不得路过花香院的时候，听到陈芸在谩骂，原来说的就是她呀。
老夫人抓着她的手好说歹说，劝她不要争这个位置，毕竟陈芸还怀着孕，万一出了什么事这全家都不得安宁。
苏合香自然知道她是孕妇不可让她生气，况且自己也没有做好掌家的准备。
她解释了一番，老夫人听着确实没这个意思，这才放心让她走。
回到星落院的时候，屋子里面已经点了夜灯，昏黄的烛光从窗扉透出，映着两只比翼双飞的鸟儿。
苏合香走了上去，看到屋内影影绰绰映着一个人。
只是单看影子，就能感觉到那迫人的压力。
沈枝羽已经坐在里面等着她了。
“夫君。”她缓缓上前。
“我刚从母亲那里回来，掌家一事已经听说了，多谢夫君。不过大嫂身子不好，母亲说还是不要让她动了胎气。”
“这事情由你来决定。”
他慢慢抬眼，“外头那些流言蜚语，你大不必听，我说过有些东西该是你的就是你的。有什么事情同我商量，我不希望这件事情再发酵下去。”
听出了他心里的不满，她知道他是不满意自己回娘家。
男人的声音没有参杂任何情绪，但落在她心头就如同珠玉落地，发出碰撞刺耳的响声。
原来，他向母亲讨要掌家的资格，是为了安抚她，给她面子。
苏合香不由得苦笑，殊不知这样更是让她陷入两难的境地。
大房恨她，母亲不满她，到时候新妇入门，自然也不会和自己站在同一阵地。
到头来，被孤立的只有她一个人。
这不是宠爱，是捧杀。
他怎么会不知晓呢？
他也一定知道自己不会答应这件事情。
低着头没有再说话。
或许是以为她还在因为外头传的流言蜚语感到伤心失落，沈枝羽声音放软，“只要你诞下子嗣，并没有人能撼动你，在她没有入府之前，我也会常在你这里留宿，以后这些家宅琐事，我不想再传出去让外人听。”
她咬着唇，点头同意。
明明丢脸的是她，却好像是她故意传出去似的。
他做事向来低调不喜声张，如今因家宅之事让他多此被人提及，心里已经是万分的厌恶。
看着面前眼尾染上红晕的女子，他上前将人抱起，放置在床榻欺身上去。
闻到发梢间若隐若现的檀香味，他问道：“可是去上香了？”
苏合香撇过头，小声地回道：“是去七宝山了，母亲说那里有个送子观音庙很灵验。”
她面色莹白，唇色因啃咬泛着诱人的殷红，乌黑色如瀑的墨发散落在床榻，衬得那张小脸越发动人。
“这些东西事在人为，不必过多去相信。”
他从来不相信这些怪力乱神之说。
因陈世奇的话，他特意去调查了国师，才知晓皇帝迷上了旁门左道，凡事做决策前都要请国师算上一挂。
天气渐渐炎热，有的地方已经开始闹起了旱灾，之前被洪水冲垮的灾民也没安顿好，而这一切都是要听从国师的建议，讲究天时地利人和。
这不仅是误事，还误国。
祭天拜佛只是祈愿，但凡事都得听从上天的指示，简直就是荒谬至极。
他眼帘微垂，望着她的眼睛，“只是去拜那送子观音，没有去求什么道士算卦吧？”
苏合香心里一惊，心想这事怎么也能知道。
看她这样的反应沈枝羽就知道怎么回事了，脸不由得沉下来。
“都是坑蒙拐骗，专门骗你们这些头发长见识短的妇人。”
听得出来，他很痛恨这样的行为。
紧接着又问道：“可有求什么符纸之类的东西？”