屋内，一盏清茶氤氲着袅袅薄烟。
晚苏木无意识地磨着尖牙，目光落在《锁麟血诀》上。
数百年来，这部功法如淬毒的蜜糖，诱得无数修士饮鸩止渴，却也有寥寥几人借此登临绝巅。她向来桀骜，甘走险路——伪灵脉便是明证。
若只甘于做个寻常武夫，还谈什么斩尽世间不平事？
可这副身子……她指尖无意识掐进掌心，指节泛白。
遇血则狂的妖化之躯，若失控为祸，岂不是与下山初衷背道而驰？
但——《锁麟血诀》不同。
它能将鲜血吞噬殆尽，连腥气都锁于刀锋，不留半分痕迹。
于她而言，简直是量身打造的枷锁。
可她出手救人，本就不为回报，眼下受此大恩，反倒让她心头沉甸甸的。
正踌躇如何婉拒间，眼前忽地探来一双素手——纤白如玉，执壶倾茶。
茶汤如琥珀流淌，颜鹿竹的动作行云流水，广袖垂落如云，腕间青玉镯轻叩盏沿，一声清响。
凤泠音蓦地站起身来，橙红裙裾如锦鲤尾鳍般"唰"地扬起，带起一阵清甜的水汽。那张莹白如玉的小脸此刻涨得通红——倒真像刚在沸水里滚过一遭的嫩鸡蛋，还冒着腾腾的热气。
自己怎能让主人奉茶？！
小鱼妖只觉一股热血直冲脑门，当即就要扑上去抢过茶壶。谁知刚蹿起半寸，就被戚桓一把扣住手腕——那剑修的手指如铁钳般精准卡在她命门处，稍一运劲便将她这只炸鳞的锦鲤按回绣墩。
嘘。
他剑眉微蹙，摇头时额前碎发扫过一道目光。分明半个字未吐，警告之意却比镇妖塔的钟声还响。
晚苏木将这一幕尽收眼底。
她突然起了坏心，指尖故意将青瓷杯转得叮咚响。
先是学着话本里的文人雅士，装模作样地嗅了嗅茶香，又眯着眼小口啜饮，喉间还发出夸张的叹息。最后偷瞄着凤泠音气鼓鼓的侧脸，憋着笑拽出几句酸词：
"此茶——"青铜面具下传出刻意拖长的咏叹，"如饮月华，似咽春雪。鹿竹姐姐的茶艺..." 突然卡壳，急忙低头翻找记忆里偷看的话本残页，"呃...简直...妙不可言！"
尾音还没落，自己先被酸得打了个哆嗦。
小锦鲤才沾到椅面的身子猛地弹起，那双小鹿般澄澈的眸子此刻燃着怒火，腮帮子气得鼓鼓的：“喂！想喝茶随时来找我！”凤泠音突然掏出一把鳞片："西北方向撒这个！姐姐带你喝遍七十二泉！"亮闪闪的鳞片堆到晚苏木手心，"要是迷路了..."
"鳞片会变成小鱼指路？"晚苏木好奇道。
"不，"小锦鲤悲痛捂胸，"我会疼得打滚，顺着感应来捞你！"
晚苏木：“……”
医修指尖轻点茶壶，一缕青烟袅袅升起。她慢条斯理地擦拭着茶具，动作优雅得像在把脉。
待最后一滴茶渍拭净，她才伸手揉了揉凤泠音炸开的发顶，手指灵巧地将那两条乱翘的小辫子别回耳后，却故意留了几缕碎发垂着，像给炸毛小猫顺毛时总要留点倔强的痕迹。
"好了。"她指尖在凤泠音额间轻轻一弹，目光却已斜斜掠过，落在晚苏木身上。
医修唇角勾起一抹似有若无的弧度，指尖轻抚茶盏边缘，指甲在青瓷上叩出清越的声响："阿晚若是想喝茶..."
她忽然倾身向前，宽大的衣袖如流云般垂落，发间玉簪折射的碎光在晚苏木脸上投下细碎的光斑。那双含笑的眸子微微眯起，眸子在晨光下艳得惊心。
"我新得了些雪顶含翠，"她声音放得极轻，吐息间带着淡淡的药香，"据说要用初雪化水，文火慢烹..."玉白的指尖突然点了点晚苏木的面具，"不过看你这野性子，怕是等不得三沸。"
晚苏木原本正偷瞄着凤泠音气鼓鼓的模样，尖尖的犬齿咬着下唇憋笑。被颜鹿竹这么一逗，小狼崽顿时慌了神，青铜面具下的耳尖唰地红了，整张脸也涨得通红。
她手忙脚乱地捧起茶盏猛灌一口，结果被烫得要喷出火来，又硬生生咽下去。滚烫的茶汤顺着喉咙滑下，灼热的温度让她想起第一次偷喝阿爹酒壶里的烈酒时的窘态。
"我..."她张了张嘴，声音比幼狼的呜咽还细。手指无意识地抠着桌沿，在红木上留下几道浅浅的痕迹。突然意识到失态，她猛地挺直腰板，学着话本里大侠的样子抱拳，却因为太紧张直接把茶盏碰翻了。
"不、不喝了！"她脱口而出，又立即懊恼地闭上眼，这哪像威风凛凛的侠客，分明是只傻崽。
戚桓的剑鞘"咔"地一声轻响，指节抵在吞口处微微发白——像是要把那声漏出的闷笑硬生生按回去。
他侧脸轮廓绷得锋利，喉结却不受控地滚了滚，脖颈上那道旧伤疤随着吞咽微微起伏。等再转回来时，眉梢已挂上霜色，仿佛刚才那丝破绽只是烛火晃眼的错觉。
晚苏木深吸一口气，却掩不住眼底闪烁的慌乱。
"...太重了。"
哗啦一声，太岁令被拍在桌面上。“这个…一起还。”翠玉令牌与竹简相撞，惊起一缕尘埃。她缩回手的动作快得像被烫到，指尖还残留着令牌上复杂的纹路触感。
颜鹿竹指尖轻抚茶盏边缘，青瓷映着她眼底流转的月华。"阿晚，"她声音里带着药香般的清苦，"你说行事随心，那拒绝我们时，可曾听见自己真正的心声？"
晚苏木的茶杯猛地一颤。水面倒影里，面具的青铜獠牙正咬着她恍惚的神情。
戚桓静坐窗旁，剑鞘斜倚肩头，目光如寒潭映月，无声笼住晚苏木的身影。
少女发间一缕翘起的碎发在风中轻颤，恍惚间与记忆深处某个画面重叠。
戚桓突然攥紧了剑鞘，青筋在手背蜿蜒如虬龙。这熟悉感究竟从何而来？他分明记得每一个交过手的敌人，却寻不到与这匹小狼有关的半点痕迹。
颜鹿竹望着少女无意识皱起的眉头，忽然很想用银针丈量这道沟壑的深度。就像当年颜念在药圃埋下种子时，总爱猜测破土而出的会是救人的参，还是噬心的藤。
"我..."晚苏木喉间滚出幼狼般的咕噜声。"若哪天我控制不住锁麟血诀..."
"那就换我来当你的锁。"颜鹿竹截住她的话头，腕间青玉镯突然化作细链，又散成光尘，"我最擅长的，就是系铃铛。"
颜鹿竹眼尾一挑，露出狡黠笑意："若没这点把握，我们怎敢将此物交予你？"她纤指轻抚过令牌纹路，嗓音如碎玉落盘："若有要事......"指尖在符纹上轻轻一叩，"记得唤我。"
茶汤蒸腾的热气中，谁都没戳破她发红的耳尖。
晚苏木的指尖在竹简边缘徘徊，青铜面具下的睫毛轻轻颤动。
她忽然想起晚闻城说过的话："狼崽子要懂得叼住送到嘴边的肉……"
"三...三个月。"她猛地抓起竹简，像幼时偷摘山杏般又快又急，"到时候一定还！"
话音未落，凤泠音忽然凑近，发间银铃叮咚作响：“晚姑娘，你芳龄几何？我瞧着你年纪轻轻，身手怎这般厉害？”她眼中闪着光，活像见了鱼的猫。
晚苏木歪头想了想，突然竖起五根手指，眼睛里闪着野性的光："十二岁。不过—"她的声音突然拔高，带着小兽炫耀猎物般的骄傲，"从五岁起，爹爹就拎着我的后颈皮往悬崖下扔。下雨天要对着雨幕劈刀，直到身上一滴水都沾不着。”
她说着无意识地露出犬齿，指尖在桌面上划出几道细痕："冬天在结冰的瀑布底下扎枪，阿娘要我枪头得挑住每一片落下来的雪。”
想要爹娘，青铜面具下的耳尖动了动，声音一下子低了下去："反正...就这么练出来的。”
“十二岁？！”凤泠音捏着的龙须酥碎在指尖。她突然伸手比划晚苏木的身高：“小狼崽子，我像你这般大时，还在被鲨妖追着啃呢！”
晚苏木摸着下巴思考：“那你是怎么逃出来的？你不是锦鲤吗？跑去海里做什么？”
“这个…以后再告诉你！”凤泠音甩下袖子，把剩下的酥饼全塞进她嘴里
“反正我日日孤身漂泊于浩渺海中，饱受海族欺凌，被讥讽为笨手笨脚，修为浅薄，岁岁年年总居人后。若不是十四那年，鲨妖肆虐，将我追至岸边，恰逢颜念与主人师徒二人援手相救，我才没有同与父母一般无二葬身鱼腹。不过彼时父母尚未化形，而我已成就人身”
颜鹿竹抬手抚了抚小鱼妖的头，继续问道：“阿晚，你练武的目的是什么呢？”
晚苏木默了默。那些"行侠仗义"的陈词滥调在唇边打了个转，却终究没有说出口。
恍惚间，她想起儿时灯下瞧见的书籍："人生在世，当以双足丈量九州，以双目阅尽山河。要像云中鹤般自在，似山间风般逍遥。"
于是，她这般想，便也这般说了。
晚苏木垂眸思忖片刻，指尖轻轻护腕。既然伤势已愈，确实不便久留。更何况...爹娘临行前的叮嘱犹在耳畔："莫要暴露行踪"。若与碧泉谷少主同行，怕是走到哪儿都会成为焦点。
她抬眸将三人身影一一描摹，唇角扬起一抹浅笑："但…今日便要告辞了。"
凤泠音一时怔住，纤长的睫毛颤了颤，显然没料到这刚能下榻的小姑娘就要独自远行。她急急上前半步，琉璃般的眸子里漾着担忧："晚姑娘初至江灵墟，不如多留几日？有我们引路，总好过你一人摸索..."
"娘亲给的地图很详尽。"晚苏木晃了晃袖中绢帛，眼角弯弯，"若有缘，自会重逢。"
凤泠音朱唇微启还想说什么，终是化作一声“好吧…”颜鹿竹与戚桓已默契地起身，玄色衣袂与雪青裙裾在晨光中交叠。
"那便送送阿晚吧。"颜鹿竹话音未落，晚苏木忽觉头顶一暖，原是颜鹿竹顺手为她理了理被晨风吹乱的碎发。
二人并肩穿过回廊时，颜鹿竹不着痕迹地放慢脚步。
晚苏木偷眼瞧着这位高出自己许多的人。见她广袖流云般拂过朱栏，忽然想起昨夜月光下她垂眸轻笑的模样，此刻阳光为她镀上金边，倒显出几分不同于夜色的温柔。
行至当归楼正门，晚苏木不禁再次为飞檐下的鎏金铃铛驻足。
“阿晚若是想，日后随时都可来访。
晚苏木倏然抬头，正撞进那双含笑的眼眸。分明温柔至极，却教人无端想起月下盛放的优昙花，看久了便挪不开眼。
"就怕...到时候鹿竹姐姐嫌我烦呢。"晚苏木轻声说着，指尖无意识地绞着衣角，耳尖泛起薄红，连带着声音都低了几分。
“我们怎会嫌弃你呢，简直是欢迎之至还来不及呢！别总说什么有缘再见了，你这小小年纪，怎的说话竟像谷里那些老顽固一般！”凤泠音闻言，不禁对晚苏木翻了个白眼，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“哪有？我只是…”晚苏木微微一愣，随即想要辩解，这些可都是跟娘亲与话本子里学的，难不成不对么？
“就有！活像个小老太~”凤泠音此刻反应过来，晚苏木品茗一事在调笑她，心中不禁有些懊恼，临走之前非得把这“仇”给报了。
“小锦鲤，你再叽喳下去，当心归楼的瓦片都要被你吵碎了！”晚苏木要与锦鲤小妖一决高下。
凤泠音突然踮脚比划身高："小狼崽子！"橙红裙摆扫翻果碟。
晚苏木犬齿一闪："矮冬瓜锦鲤。"
果碟坠地裂成八瓣，瓷片上粘着的桂花糕正好糊在路过戚桓的靴尖上。
戚桓剑眉微蹙，双臂环抱，剑鞘在晨光中泛着冷冽的寒芒。他喉间溢出一声低咳，嗓音沉如霜雪压枝——分明未置一词，却让嬉闹的两人骤然噤声。
江灵墟的晨雾里飘着胡麻饼的香气，挑担的货郎已经开始吆喝"热乎的杏仁茶"。
晚苏木走出十步忽觉不对，左手沉甸甸的令牌上多缠了油纸包，右肩不知何时压了件绣金线的披风，抖开竟掉出个写着戚的银袋。她猛回头，当归楼飞檐下三点人影倏尔消失，唯余凤泠音腕间银铃的碎响混在风里：“欠你的糖糕，下次再还！”
人群吞没了那道瘦削的身影。
颜鹿竹广袖垂落，一枚青玉腰牌无声滑入掌心——这是今晨碧泉谷传来的召回令。她摩挲着牌面"戒律堂"三字的刻痕，忽然想起父亲最爱的龙涎香里，总掺着一味能让人灵力滞涩的寒潭苔。
颜鹿竹指尖蘸水在桌面画了道符，水痕竟凝结成冰，浮现出戒