三日禁足方满，东厢的门才重新打开。
禁足结束后，郑曦回到了日常。
她清晨早起，为桃夭亲手种下的药草浇水。庭角的薄荷与车前子在雨后长得格外茂盛，湿润的泥土带着草本的微香。她会俯身察看花盆湿度，指腹轻触泥土，细细拂去叶面上的尘，偶尔也将前日的茶渣埋入根旁，像是在照料一段尚未说出的心情。
桃夭总跟在她身后，有时帮忙递水，有时自顾自蹲着看叶子上的露珠。自那场罚跪以来，她的神情总是慌慌张张，看起来比谁都更怕自家小姐再受一点委屈。她像只在阴影中打转的小雀，虽无力撑伞，却始终不曾离开。
她一边收拾药草，一边压着声音碎念：
「小姐，奴婢想在东墙边种株艾草，驱蚊也好……」
「这几日您睡得沉些了，昨夜还没有说梦话……」
「小姐……那个，您还会再去书斋吗？」
郑曦多半只是轻轻一笑，未作回答。桃夭不敢再问，却仍每日早早备好笔墨与纸砚，像是在静静等待什么悄然归位。
然而，自那日之后，她便不再轻易踏入书斋。
现如今，郑曦每日皆于东厢内院展纸铺帖，临帖、抄经、习字，偶尔练习府中历图与古籍。禁足时的静默仍残留在她骨子里，像无声的影，让她下笔都比从前慢了些。晨光从窗棂斜落，她伏案而坐，眉眼沉静，笔墨间不疾不徐，似是在与时间对坐。
案侧摆着桃夭细心磨好的墨，墙边陈着数本旧书。她总是静静坐着，时而执笔凝思，时而侧头望向窗外，一如她心中那道尚未平息的波澜——不言、不动，却从未真正离去。
偶有几位庶兄庶弟自书堂归来，于庭间与她错身而过，眼神或冷淡、或带着微妙的嘲讽。她未曾回应，也不曾低头，静静走过，如同风掠过屋檐，不着痕迹。
嫡姐难得现身，却总留下一丝若有似无的视线，有时像监视，有时像轻视，更多时候则只是无声的针，刺在衣襟之下，不见血，却隐隐作痛。
她都默默承受，如同一粒沉落尘埃，在风起时，仍选择静静沉着。
只是偶尔，夜深梦回时，那场火海与断翼仍会在她梦中浮现。燃烧的羽翼、破裂的空鸣、金焰深处，一道背影愈走愈远，无人回首。
—
书斋中，卫慎行发现她数日未至。
他翻过最后一页兵策，目光落在窗外未掀的帘角，指节微顿。那是她惯常坐的位子，空了太久，连尘都落了薄薄一层。
书案上她留下的笔尚在，笔洗早已干涸，书签静静夹在那本《气理纲要》中。他立于原处，并未挪动，只静静望着那行未写完的笔划，一笔一划，分明仍存着她当日的用心，却早已冷却。
那日她跪于雨中，他未曾出声，只远远站在窗后。但这几日，她从他的视线里，彻底消失。
他不问，却记得得极清——哪日没来，哪本书未翻，甚至笔架上的纸镇略微歪斜，也一眼即察。
他翻出一本《奇经要录》，随手收进信封，吩咐书斋小厮送往东厢。封中只附一行字：
「在宅内读书，也要记得坐直。」
字迹如其人，端正清润，不带一丝情绪，无悬笔，亦无多话。
桃夭收下信时还怔了一下，低声嘀咕：「卫家少爷也太……太严了吧……小姐都被罚成那样了，还要管坐姿……」
她嘴上小声抱怨，脚步却轻得像怕惊动风。回到东厢时，她偷偷探了郑曦一眼，发现她正凝神看着那封信。
郑曦指尖轻触那一行字，眼底静如水波，片刻后，嘴角缓缓弯起一抹极浅的弧度。
那笑意藏在眼底，未散，就像雨后初晴时，庭角那盆药草悄然吐出的新芽。风没说话，阳光也没说话，但她知道，它们都在。
—
一日午后，天气清朗，风过屋檐，枝叶微响。
郑曦推门步出东厢时，桃夭立刻跟了上来，手里抱着一卷薄被和两册旧书，一边小跑一边问道：「小姐今日……是要去书斋吗？」
她没有回头，只是轻轻点了点头。
桃夭小小地松了口气，又似有些迟疑：「那我、我去帮妳铺垫子……那里好几日没人坐，怕是落了尘。」
郑曦「嗯」了一声，声音很轻，却是连日来最明确的一次回答。
院中秋意渐深，石砖间已积了些落叶。桃夭蹲下身去，小心捡起黄得卷边的叶子，又回头看了看小姐的背影——那步伐仍是素静，却比过去几日走得更稳些了。
—
书斋如旧，静谧无声。
窗格已久未全开，光线斜斜落在案边，将原本暗沉的书面映出一层微微银光。桃夭先忙着打开窗子，又擦了椅子与书架，然后低声说：「小姐，我帮您把前几日的笔也削好了。」
郑曦轻声道谢，落座后，视线落在案上一物。
那是她离开时留下的书——《气理纲要》仍静静放在原处，书签的位置未动，旁边的纸镇也依旧斜着搁着，好似没人碰过，却也没人移开。
她指尖轻轻划过书角，一瞬间，好像听见某段静默的时光，仍在原地喘息。
她没说话，随手翻开书页，重新提笔。
—
而在书斋另一隅的屏风之后，卫慎行正坐于窗前，一如往常研读兵策。
他听见了桃夭进门时的碎步声，也听见她小声擦拭椅背的节奏；他没有抬头，但心中早已知道，是她回来了。
他翻动书页的动作顿了半瞬，又如常继续。目光似落于纸上，却不知何时移至那道帘后的光影。
她重新坐下了。
坐姿如往，安静、端正，肩线稳定，没有颤抖。他目光略收，不动声色地提笔写下下一行注解。
他什么都没有说，也什么都没有做。但他记得，她坐下那刻，窗外正好吹进一阵微风——
那一刻，有落叶飘落，她却没有抬头。
—
午后，桃夭坐在廊下晒被子，一边将被褥拍得蓬松，一边频频往书斋方向瞟。她动作极轻，眼神却闪得飞快，像怕被谁发现似的。她见小姐依旧没说几句话，但神情比前些日子柔和了些，甚至写完字后还用手指在纸边描了描，像在思考什么。
更让她心里小鹿乱撞的，是那位卫家少爷虽一句话都没说，但明明坐得不远，偶尔还会微不可察地偏头，像是在听小姐落笔时的声音。
她整颗心都跟着笔尖走了，小声嘀咕：「这……这不算是情话，对吧？可为什么我总觉得他们写字都像在……互相说话……」
桃夭一边晒被一边偷笑，还不敢笑太大声。她知道，小姐听见了，会假装没听见；卫家少爷若听见了，大概也只会沉住气，再翻一页书，然后更沉静地「假装什么都没有」。
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傍晚归院后，桃夭忙着替郑曦端水、熬茶，一边帮她卷袖子，一边忍不住小声问道：
「小姐……那本书，是他放的吧？」
郑曦低头拂开茶叶，没接话。
桃夭悄悄蹲下来整理书架，嘀咕得更小声了：「其实他这样挺好的，不说话也不烦人，还……还送书。」
「你说得比他还多。」郑曦声音不重，却带着一丝难得的调侃。
桃夭一愣，然后「扑哧」一笑，连忙低头掩住：「奴婢只是替小姐高兴嘛……不说也看得出来，他总是……有在等您。」
郑曦微微抬眸，未答，只是望着窗外那轮初上的月色。茶水微凉，光线温柔，她忽然觉得，今夜，比过去几夜，都安静得刚刚好。
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黄昏时，慎行将今日的书整理好，手指一顿，从一叠书后取出另一册薄册。
那是她曾提过想找的书——他没问她为什么需要，也没当面给她。只是默默将书放在她案边那一角，像是原本就属于那里。
他走时未发声，步伐极轻，只留下一道风声从门缝轻轻掠过。
郑曦写字的笔一停，眼角余光瞥见案边多了一册薄薄的书册。她没有转头，也没有追问。
只是指尖停在书脊，缓缓收住笔锋。
那一刻，她知道：这里的风没有改，光没有变，他也，从未离去。
—
未完待续。