快午膳时，姜宝言才从下人口中知道来的是沈阅之，沈习之要在芸香阁陪他用膳。

她想着，夫郎母家人来了，她这个为妻的，也是应该接待的。

于是她临时决定去了芸香阁。

见到沈阅之，她微笑着称了一声“大哥”，在椅子上坐下。

青枫赶紧加了一副碗筷。

沈阅之瞪大眼睛看着姜宝言。

这是他认识的弟媳？怎么突然就变得这般美丽动人了？

然后又看向沈习之：这样你都不喜欢？

沈习之垂眸，不再读取沈阅之的眼神，心底却隐隐升起一丝荣耀感，刚才想到她贪色时的不高兴似乎都不算什么了。

“几个月没见，弟媳真是容止大变呀！”沈阅之笑着对姜宝言说，“这要是在街上见到，我是不敢认的。”

姜宝言回以微笑，说：“所幸今日是在家里。大哥来了，沈郎怎么都没找人来喊我？”

沈郎。

沈习之心中一动，抬眼看见姜宝言笑眼盈盈地看着自己。

他的心猛地跳了一下。

仿佛在提醒他，快记住这一瞬！

沈阅之看着他们二人眼神拉扯的样子，怎么看都不像是感情不好啊！

他客气道：“石榴丰收，吾妻让我送来些。我未先送拜帖就贸然前来，本来说坐坐就走的，结果和习之说些事情，忘了时间。”

说到“说些事情”的时候，沈阅之特意笑看了沈习之一眼。

沈习之见大哥看过来，马上避开视线，却刚好看见姜宝言一筷一筷地往碟子中夹菜。

姜宝言边夹菜边笑着说：“那可多谢大哥了，我昨日才想喝果汁，大哥今日就送来了石榴，看来我是个有口福的。”

那碟子很快就被菜盖住了底，显然是要送出去的。

沈习之盯着，忽然隐隐有些期待，这是夹给他的。

“冬白，去端给少爷。”

果然！

“习之，弟媳可真了解你，这都是你爱吃的！”沈阅之说。

姜宝言心想：那可不，当初原主对他多用心呀，就差没给他每根头发丝儿起名字了。

不过沈阅之倒还真是个捧哏的好手，给了她接话的机会。她自然而然说：“前两天沈郎胃口不佳，现在好了，可要多吃点补补。”

沈阅之道：“弟媳真是会疼人。”他更加确定自己的猜测：弟媳肯定还爱，他这弟弟若是败也败在那红尘莫近的冷淡感。

不过没关系，等沈习之学以致用……嘿嘿，到时候他定要向沈习之多讨要些好处！

其实姜宝言这样表现，是有考虑的。

沈府的婆母也在京中任职，前日自己与韩予回门的事他们应该也知道的，总得在沈阅之面前表现得亲和自然些，靠他来让沈府的人放宽心。

据她了解，沈阅之和沈习之虽是兄弟，可性情却大不相同。

沈习之不爱多言，沈阅之却很喜欢与人谈天说地传递见闻。以他的性子，定会将今日所见说传出去。

姜宝言想得明白，既然沈习之没有出走的想法，只要他还在府中一天，还是让他过得舒服些吧——这点和对韩予一样。

她觉得她来了之后也没受过委屈，倒也不必小心眼，让沈习之在府中处境尴尬——她可没有让别人因为她而倒霉的恶趣味。

当然，除此之外还有一个核心的原因——原主和沈习之发展成这样不对等的关系，错也不全在沈习之。

最早姜家人对沈习之还算不上是有意见，他们对沈习之了解更多后，就调整了与他相处的模式，因为都有丰富的阅历和识人能力，知道与不同的人相处该维持怎样的平衡，只要小妻夫俩好就够了，他们也不要求什么。

但原主从小被娇惯着长大，心性简单且执拗，哪里知道平衡关系？

她一头扎进了沈习之的世界，一味地对沈习之呵护备至，把她所理解的“疼爱”一股脑都倒给他。却不知道，她给的，并非是沈习之想要的。她却只认为是自己做得还不够，更加对沈习之万般宠爱讨好，且不分场合。

那可是长辈们捧在手心里的孩子，眼见着她因沈习之变得如此卑下，心疼得简直要滴血，可是说过她几次都没有用。

曾经姜母只是找沈习之旁敲侧击地说了说她的变化，原主知道后就跑到姜母那哭闹，不让姜母再过问他们的事情。

由于长辈们多次说她太过卑己尊夫，加上她怕人知道她未曾和沈习之圆房，这才有这么大的反应。

而姜母见她这样也被吓到，且不知是不是沈习之向原主告了状，为防她再发疯，此后真的再也没有找过沈习之。

因为这事，原主觉得姜家人都针对沈习之，便与长辈们生了隔阂，大家对沈习之的好感才慢慢消失，变成了指摘。

他们觉得沈习之太不懂事，看到妇君因他与长辈生怨，却不出面劝和；他坦然享受妇君的宠遇，还时常闹些别扭；他不开心，原主能让大家都不开心。

当然原主大哭大闹的那事，沈习之确实是知道的。他没有从中调解，是因为他知道，这么做吃力不讨好。

那时原主哭闹完去找他。沈习之虽然觉得她这么做是将他架在了火上，但是知道她只是因为冲动没有考虑那么多，便耐心解释，说岳母只是问问他们最近怎么样，没说别的，他没把这事告诉她是觉得这只是寻常的关心。

他劝原主与他一同去认错，不要因为他与家人起冲突，原主不肯。

沈习之便知道，如果和原主说不通，他即使自己去找姜母赔礼也只会两头不落好。

只有他积极回应，原主才可能舒畅起来，也不会那么介意长辈们议论他们的事，所有问题都不存在了。

可是显然沈习之是不可能那样的。

自从和沈习之成亲，原主总是如陀螺一般围着他转，无孔不入地出现在他身边，让沈习之觉得他的生活被侵占太多。

而且沈习之从小就独立惯了，原主对他在各个方面无微不至的关心，使他觉得自己仿佛是个智能低下的孩童。

原主这些强加的好，对沈习之来说，只是令人窒息的困扰。

只看到表面的人会觉得原主对沈习之很好，偏偏原主也仿佛恨不得让所有人都看见她对沈习之的喜欢和宠爱。如此逐渐形成了原主“宠夫”的风评，而沈习之不得不接受“享福”“好命”的艳羡。

已经到了若他说出“我不想要这些”，就会被人说“身在福中不知福”的地步。

更何况姜宝言觉得，沈习之还不是那种会说出心中不满的人。

一个没问过要不要，一个没说过不想要。

一个觉得自己做了那么多，总会起到作用，当结果不理想时就难过；一个觉得自己忍受了那么多，还得笑着领情，这种生活肯定是压抑的。

所以既然问题解决不了，后面沈习之索性不管太多了，只要原主不勉强他做什么，便就维持现状吧。她至少会护着他不受责难。

估计对原主的一些操控手段，也是他在这期间逐步使用的。因为说不通，便迂回引导她往他想要的方向去，慢慢找到了最有利他的方式

——用一点甜头换取更多的空间和自由。

姜宝言现在客观来看，沈习之对待原主，确实不厚道，可原主用自以为的付出来绑架他，多少也有些自私不是吗？

如果能平衡回来，自然是好的。

说远了。三人边吃边聊，其实大多是沈阅之和姜宝言在聊，沈习之听着。

他觉得，姜宝言对待沈阅之也和从前有不同。

从前她对沈阅之根本算不得热情，与他只是说些客套话罢了，但现在，沈阅之所说，她句句都能回应，甚至还主动延伸话题。

最重要的是，她始终对着沈阅之露出那样好看的笑容。

这样的姜宝言，让沈习之心里有一种说不出的矛盾感觉。

明明应该会觉得满意，却偏偏很不满意。

（因为平常不对你那样笑呗）

饭后，沈习之和姜宝言送沈阅之出门。

沈阅之的马车远去，沈习之看了一眼姜宝言，想着饭桌上她的态度亲近，打算趁此打破先前若有若无的屏障。

“妇君是不是，不生我的气了？”他问。

姜宝言转身疑惑地看了他一眼，说：“我什么时候生你气了？”

沈习之说：“上次在芸香阁……”

“那不是生你的气，只是我讨厌一切自我伤害的行为。”姜宝言说，“换成任何一个人，我看着都会感到不舒服。”

沈习之抿了抿唇。

姜宝言见他沉默，略一思索，猜出了沈习之开话头的意图，便主动开个玩笑多说两句：“其实也是有一点生气的，但是后来我一想，像你这样的才貌双全的男人，该欣赏才是，拿来生气未免太暴殄天物。”

沈习之看向她，想着，她果然还是对他有情的。

又说：“这两日，岳母和姥姥却对为夫甚是关心，为夫受宠若惊。”

“那有什么好惊的？”姜宝言上台阶进府门，边走边说，“一开始咱们刚成亲，全家人不也是这样关心你的？就连芸香阁都给你住。那时候，我甚至都觉得他们更疼爱你。

后来我发现你对此感到有压力，就对他们说你性情淡喜清净，不让他们总是过问你。

但是呢，二老依然常常和我说，你离家嫁进姜府，理当对你多些关怀。噢，还记得不，去年我给你的那块烟墨，就是孃亲去延城办公差时给你买的呢。”

姜宝言所说，一半是事实，一半是选择性拼凑。

事实是，当初长辈们先发现沈习之对他们的好意总是客气地回应，回馈的方式也显得刻意。虽然大家没说他什么不是，但心里难免觉得他有些冷情隔心，难以焐热。渐渐地也就不对他过分热情了，免得本是好意却对他形成负担。

姜母和姥姥的确说过要关怀沈习之的话，但并非是后来对原主的嘱咐，而是在沈习之初嫁来时。烟墨也的确是姜母买的，但姜宝言没说是她拜托姜母买的。

这就是说话的艺术。

“记得。”沈习之答。

“是的吧？你坦然接受就好了，难道说你更喜欢别人对你冷冰冰的？”姜宝言冲他勾了勾下巴。

沈习之看着姜宝言，点了点头。

不管长辈们是否其实不曾敌视过他，姜宝言的这番话，确实能不引他抵触地念起长辈们从前的好。

尽管姜宝言说得看似随意，但沈习之还是留心了。

他在想，姜宝言是否也在长辈面前说了类似的话，他才突然又得到了优待。