名为“箐市”的城市街道上，长岭谦信正领着伦太郎和城士郎两兄弟闲逛。

城士郎打量着眼前的城市，心底掠过一丝失望。这座现代化都市与他记忆中的前世城市并无二致。初次离开基地的新奇感渐渐褪去，眼前的一切显得平凡无奇。

逛了整整一天，谦信叔叔给他们兄弟俩采购的东西堆积如山，几乎连六只手都拿不下了。

“我们这是在逃难吗？买这么多。”城士郎看着谦信，语气里满是无奈。

“哎呀，头一回带你们出来玩，当然得置办点东西。”谦信大手一挥，一副财大气粗的模样，“再说你们房间里也太空了，衣服也没几件像样的。不知道的还以为我苛待你们呢！难得出来一趟，好吃的好玩的，通通安排上！”

“当假面骑士……这么赚钱吗？”伦太郎难以置信的表情逗笑了谦信。

“哈哈哈～当然不是！”谦信连连摆手，“基地穷得叮当响，连饭都快供不上了。这是我自个儿工作攒的积蓄，加上孤家寡人一个，开销不大，养活自己绰绰有余。”

“等等！”城士郎仿佛被震碎了世界观，满脸不可思议，“你是说，你们干着这么危险的活儿，居然没有工资，没有补贴，还得靠打工养活自己？你们脑子……没问题吧？”他及时咽下了更不客气的词。

谦信理解他的反应，自己当初知道真相时也是这副表情。

一旁的伦太郎也被师傅的话吓得不轻。天啊，这样怎么养活郎郎？成为假面骑士的念头第一次在他心中产生了动摇。

“放松，放松，别这么惊讶。”谦信连忙安抚道，“基地的情况有点复杂。走，我们先去找个地方吃晚饭，边吃边聊，我给你们解释清楚。”

三人选了一家拉面馆落座。点好餐后，伦太郎迫不及待地追问起来。年纪虽小，他也明白养育一个孩子需要巨大的花费。尤其他们父母不在，开销全由师傅承担。他无法心安理得地接受这份付出，只想着长大后一定要偿还这份恩情。

“别急，伦太郎，”城士郎拍了拍哥哥的肩膀，示意他稍安勿躁，“让谦信叔叔理理思路，我们有的是时间。”他大致猜到了伦太郎的忧虑——养家确实不易。城士郎自己也在思考未来的生计。

“唉，想说的太多，一时不知从何说起。”谦信苦恼地抓了抓头发。

“就从真理之剑组织的成立说起吧，”城士郎建议道，“正好我也有几个问题想了解。”

“真理之剑组织，存在已有近两千年了。”谦信正色道，“它分为两大部分：身处南极的**南区基地**和位于北极的**北区基地**。我们所属的是**北区基地**，也是对抗米吉多的最前线。**南区基地**则是总部所在，组织的最高领袖——真理圣主——便坐镇于此。”

“北区主要负责战斗，而南区则专注于研发。我们的武器、奇幻书，乃至战斗的剑技体系，都是由南区总部开发完善的。关于南区的更多细节，我知道的也很有限。除了在晋升为假面骑士的仪式上去过一次，其余时间几乎没有机会踏足。通常都是由总部下达指令，我们负责执行。总之，南区非常神秘。”说完，谦信意味深长地朝城士郎眨了眨眼。

城士郎并未捕捉到谦信眼神中的深意，只是默默给他倒了杯水。

“那么，组织历史悠久，底蕴应该很深厚才对，为什么我感觉……基地里那么简陋？”城士郎提出了自己的疑问。

“首先，需要纠正一点，”谦信竖起一根手指，“是**北区基地**让你感觉简陋。其次，**南区基地**完全不同，那里会让你感受到一种……积淀下来的富庶感？据说里面还居住着名门望族。具体我也不太清楚，但可以肯定，南区基地的环境绝非北区可比，这是由它们不同的职能定位决定的。”

“如果硬要比喻，南区基地就像一所顶尖大学，负责教导、提供技术装备，考核通过就算‘毕业’，根据需求，要么留在南区深造，要么被分配到北区基地‘工作’。”

“而北区基地的工作内容，就是战斗。战斗意味着受伤，甚至死亡。长期高压环境对心理是巨大的考验。能成为假面骑士的人本就稀少，或者说，假面骑士的位置是有限的——这与圣剑的数量息息相关。自古以来流传的圣剑就那几把，组织历经千年也仅额外打造出一两把，条件极为苛刻。为了维持骑士传承，南区总部采取了很多措施。比如我，不想长期脱离城市生活，总部就为我安排了工作，发放正规工资，缴纳五险一金。如果有一天我不想当骑士了，总部也会妥善安排我的退路，帮助我重新融入城市生活。其他人若有自己的规划，总部也会尊重其意愿，尽心安排。这背后投入的心力、时间和金钱，远超你们的想象。”

“所以，并非假面骑士没有待遇，而是这种综合保障体系，使得单纯谈论骑士‘工资’变得没有必要。”

“我还有几个问题，可能涉及组织内部信息。如果方便，请回答；若不便，也请直说。”城士郎看着谦信，态度诚恳。

“问吧。”谦信托着腮，饶有兴致地看着他。他知道这小子的问题肯定不简单，都点明涉及隐私了还问，真当自己很喜欢他吗？好吧，谦信承认，自己确实太喜欢这小子了，必须回答。

“你是孤儿吗？在基地长大的？”

谦信沉默了片刻。

“是，在基地长大的。”

“你……想过不当假面骑士吗？或者说，基地给过你拒绝的权利吗？”城士郎微微眯起眼睛，审视着谦信。他感觉自己之前可能小看了这位看似随和的叔叔。

谦信心情复杂地回视城士郎。太敏锐了，不好糊弄啊，还是自家那个傻乎乎的徒弟好玩。

“想过不当骑士，”他坦诚道，“但……拒绝不了。我已经把基地当成了家。基地收留我或许有它的考量，但那时我太孤单了，除了基地无处可去，所以……我留了下来。”

城士郎对这个答案并不意外。基地收养有天赋的孩子，其用心不难揣测——无非是培养下一代骑士。从小培养，让懵懂的孩子依赖组织，长大后难以割舍，从而服从安排。这近乎一种温和的“洗脑”。他看了一眼身旁单纯的哥哥伦太郎，正是完美的人选。怪不得谦信会收他为徒。不过，来日方长，最终如何还未可知。

“还有别的问题。我看到你用‘书之门’带我们出来，那是什么东西？有什么作用？能讲讲吗？我很好奇。”城士郎问这个问题别有用心。他只知道书之门能通往某个特定空间（比如图书馆），但对它的运作机制（如是否随时可用、有无限制）并不清楚。他直觉这个道具将来会派上大用场。

谦信挑了挑眉，看着城士郎。他当然知道这小子曾偷偷用过一次，整个过程都看在眼里。他大致猜得到城士郎想干什么，但他并不在意。他稀罕这孩子，刚才关于基地的回答显然让城士郎不舒服了，得好好哄哄。

“‘书之门’是一个传送道具，”谦信解释道，“它能将你瞬间带到某个特定的地方，无视地形距离。但它有**范围限制**和**权限限制**。比如，有两个地方它无法直接前往，需要特定人员的授权许可才能通行。比如——”他故意停顿了一下，看向城士郎。

城士郎果然没忍住：“哪两个地方？”

谦信这才笑嘻嘻地接下去：“**南区禁地**和**北区禁地**。去南区禁地需要索菲亚的权限，去北区禁地则需要圣主的权限。至于禁地里有什么——”他迟疑了。

“禁地里有什么，这个我不能告诉你们。你们还太小，不该接触这些。只需要记住，那里非常危险，绝对不要靠近。”谦信语重心长地叮嘱道，目光重点落在城士郎身上。

“哦哦。”城士郎用力点头，睁大眼睛，一脸乖巧地表示明白。他感觉自己的小尾巴似乎被对方攥住了——谦信肯定看出了点什么。

“那‘范围限制’具体指什么？”城士郎对这点很好奇。

“‘书之门’只能在组织预先设定好的**固定传送点**之间进行无视地形时间的传送。这些传送点都是组织精心挑选并布置的。想知道具体位置吗？”谦信看着他们，目光主要落在城士郎身上，带着一丝不易察觉的试探。城士郎没有回应，他感觉谦信在挖坑。

“想！在哪里呀？”旁边的伦太郎兴奋地追问起来，他已经开始幻想带郎郎去探险了。

谦信没看到城士郎露出好奇宝宝的表情，略感遗憾。

“现在还不能告诉你们，”他摇摇头，“等你们通过组织的考核后，自然会知晓。不过嘛，可以让你们体验一次‘书之门’。正好吃完晚饭了，我们直接用书之门回家。”

餐毕，谦信带着他们来到一个地方。那是一座书店，或者说，一个融合了书籍与音乐的空间。店内流淌着舒缓的音乐，面积约百平，共有三层，装潢温馨雅致。一楼排列着高大的书架，书架旁设有长桌，几位不同年龄的读者正安静阅读。二楼是唱片区，琳琅满目的黑胶唱片和CD陈列其中，这层的顾客都刻意压低了交谈声，照顾着楼下的阅读环境。谦信带着他们通过一楼角落的电梯，直达三楼。

三楼与楼下氛围迥异，是完全独立的居住空间。首先映入眼帘的是铺满地面的柔软羊毛地毯，四周环绕着巨大的落地窗，窗外城市璀璨的夜景一览无遗。谦信向他们介绍着布局——卧室、卫生间、厨房、书房、健身房……功能齐全，应有尽有。

“怎么样，还不错吧？”谦信眯着眼，笑嘻嘻地看着兄弟俩，满脸期待他们的反应。

“天啊！谦信叔叔，这是你住的地方吗？太……太厉害了！”伦太郎环顾四周，满脸的不可思议。

城士郎也有些震惊。这与北区基地那简朴到近乎寒酸的居住环境相比，简直是天壤之别。一股强烈的羡慕嫉妒恨涌上心头——他也想住这么好的地方！

“这是组织为我安排的工作地点兼住所。所以，完全不用担心成为假面骑士会过得差，相反，你会生活得非常舒适。”谦信说着，走向冰箱，拿出一罐啤酒和两盒牛奶。

“喝吧，喝完我们就回基地了。那边可没这待遇。”

“谦信叔叔～”城士郎突然放软了声音，带着一丝甜腻的尾音。

这突如其来的撒娇吓得谦信手一抖，刚喝进嘴的啤酒“噗”地喷了出来。

“咳咳……好好说话！吓我一跳！”他狼狈地擦着嘴。

城士郎看着他的反应也很无语。自己的撒娇有这么可怕吗？难道不可爱吗？明明伦太郎还一脸羡慕谦信能被自己撒娇的样子。

“谦信叔叔，”城士郎收敛了玩笑，语气变得认真而诚恳，“谢谢你。你没有把我当成不懂事的小孩糊弄，谢谢你尊重我。我……很喜欢你，希望我们将来能做一辈子的朋友。”说完，他朝谦信真诚地眨了眨眼。这并非客套话，谦信待他们的好，他铭记于心。

谦信的脸颊微微泛红。这是城士郎第一次如此明确地表达对他的好感。一股难以言喻的暖流涌上心头，谦信几乎要感动得热泪盈眶——呜呜，太不容易了！