十天后，青女抵达北疆蓓城。

眼前的北疆与她想象中的模样别无二致，尽显荒凉。

入目之处，皆是一片枯黄。

广袤的土地干裂出一道道口子。

远处的山峦，没有一丝绿意，光秃秃地裸露在天地之间，显得格外孤寂。

狂风呼啸而过，卷起漫天沙尘，打得人脸生疼。青女用衣袖掩住口鼻，眯着眼睛艰难前行。

这里鲜有人烟，偶尔能看到几座破败不堪的房屋，墙壁坍塌，屋顶的茅草也所剩无几，在风中摇摇欲坠。

道路两旁，尽是些枯死的树木，树枝扭曲着。

地上满是碎石和沙砾。

青女的衣衫被沙尘染得灰扑扑的，头发也凌乱地飘散在风中。

走了许久，终于远远瞧见了蓓城的轮廓。

青女朝蓓城去。

随着距离拉近，那破旧的城墙愈发清晰，城墙上布满了岁月侵蚀的痕迹。

走进城门，城内的景象比城外更显萧索。

狭窄的街道上，寥寥几个行人，皆是衣衫褴褛，神色疲惫。

青女心中满是怜悯，她看到路边有位头发花白的老者，正坐在一块石头上，目光呆滞地望着远方。

青女走上前去，微微屈膝行礼，轻声问道：“老人家，请问这里的百姓平日里都靠什么粮食营生啊？”

老者缓缓转过头，打量了青女一番，见她虽风尘仆仆，但眼神诚恳，便叹了口气说道：“姑娘，咱这北疆土地贫瘠，风沙又大，能种的东西实在不多。平日里，大伙就靠着耐旱的粟米和少量的荞麦勉强糊口，可收成也一年不如一年喽。”

青女又看到不远处有几个孩子在玩耍，他们瘦得皮包骨头，身上的衣服打着补丁。

青女走过去，从行囊里拿出一个干粮递给其中一个孩子，笑着问：“小朋友，你们除了粟米和荞麦，还吃别的东西吗？”

孩子怯生生地接过干粮，小声说：“姐姐，有时候运气好，能在山里挖到些野菜，不过现在野菜也越来越少啦。”

青女听后，心中一阵刺痛。

自己带来的瓜种和瓜苗或许不能立刻解决百姓的温饱问题，但只要悉心种植，假以时日，说不定能给大家的生活带来改变。

青女提高音量，对着周围聚拢过来的百姓说道：“乡亲们，我带来了一些瓜种和瓜苗，这瓜耐旱，产量也不错，或许能帮大伙改善一下生活。”

百姓们听了，眼中闪过一丝希望，可随即又被担忧取代，有人低声说道：“姑娘，这能行吗？咱这儿的地，怕是种不活啊。”

青女说道：“只要我和大家一起种，这瓜会活的。”

人群中一个年轻力壮的汉子挠了挠头，满脸疑惑地看着青女，大声问道：“姑娘，你为啥大老远的跑来给咱送这瓜种和瓜苗啊？这蓓城又苦又穷，你能图个啥？”

青女轻轻叹了口气说道：“乡亲们，实不相瞒，我本就是以种黄瓜为生的。大家都喊我青女，这些年靠着种黄瓜，也算勉强能过日子。”

“我曾见识到了富贵人家的骄横跋扈，也看到了许多像你们一样生活困苦的百姓。”

青女握紧了拳头，眼中闪过一丝愤慨，“那些富家子弟，仗着权势为非作歹，从不把百姓的死活放在眼里。”

她接着说道：“我就想着，要是能把这黄瓜种在蓓城，让大伙的日子能好过点，也算是做了件好事。这黄瓜不仅能吃，还能拿到集市上去卖，换些钱补贴家用。”

百姓们听了青女的话，相互对视了几眼。

一位中年妇女走上前，拉着青女的手，声音有些颤抖地说：“姑娘，你真是个好人啊。咱这儿多少年都没人想着来帮衬一把了，你这一来，还给咱带来希望。”

青女笑着安慰道：“大婶，大家都是受苦人，相互帮衬是应该的。”

人群中一个小伙突然眼睛一亮，上前几步看着青女说：“你就是之前给荼城和启城送过黄瓜种子的青女吗？”

青女微微一愣，脸上浮现出一抹温和的笑意，点头说道：“是我。”

小伙兴奋的说道:“世人都说，唯有青女能种活黄瓜，今日青女亲自来给蓓城百姓送瓜种瓜苗，是给我蓓城百姓散福啊！”

小伙继续说道：“大伙可能不知道，我之前去荼城走亲戚，听那边的人说，有个姑娘给他们送去了黄瓜种子，还教他们怎么种。如今荼城的黄瓜长得可好啦，好多人家靠着卖黄瓜，日子都宽裕了不少呢！”

“他们还说，不知道那姑娘叫什么名字？她送的黄瓜改善了很多人的生活，人们为了记住她，便称她为青女。”

一位大叔走上前，憨厚地笑着说：“青女姑娘，要是真像荼城那般，那可就太好了。咱蓓城祖祖辈辈都穷怕了，就指望能有个盼头。”

青女提高声音说道：“乡亲们放心，我保证在蓓城也能种出好黄瓜。我会把种瓜的法子倾囊相授，从翻地、播种到施肥、除虫，每一步我都会教大家怎么做。”

一位拄着拐杖的老人从人群后缓缓走了出来，他面色凝重，担忧地说：“青女姑娘，话虽如此，可咱蓓城的地和别处不同，风沙又大，这黄瓜真能种活吗？”

青女迎上老人的目光，坚定地说：“老人家，一定会成功的。”

青女转身从背篓里拿出那些精心包裹着的瓜种和瓜苗。她先把瓜种放在手心，展示给众人看，那一颗颗瓜种都饱满圆润。

“乡亲们，这就是我带来的瓜种，别看它们个头不大，可都是我精心挑选培育出来的，生命力很强。”青女一边说，一边开始给大家分发瓜种。

她走到每一个人面前，将瓜种轻轻放在他们手中，认真地叮嘱道：“大家拿好了，这瓜种可得好生爱护，它们可是咱们过上好日子的希望。”

发完瓜种，青女又拿起瓜苗。

那些瓜苗叶片翠绿，茎秆粗壮，在风中轻轻摇曳。

青女抱着瓜苗，对大家说道：“这瓜苗也耐旱，只要咱们好好种，肯定能长得好。”

她把瓜苗一一分给百姓，同时耐心地讲解种植的方法：“种瓜苗的时候，要先在地上挖个小坑，不用太深，然后把瓜苗放进去，扶正了，再把土填上，轻轻压实。种完后，记得浇点水，但别太多，这地本来就干，水多了反而不好。”

青女接着说道：“乡亲们，咱们可以先在自家院子里种这些瓜苗。院子相对来说，能避风一些，也方便大家照料。”

“大家想想，在院子里种上瓜，平时一出门就能瞧见，浇水施肥都方便。”青女一边说，一边用手比划着。

“而且啊，院子里的地虽然不大，但咱们精心侍弄，肯定能种出好瓜来。”

一位年轻人挠挠头，有些不好意思地问道：“青女姑娘，可俺们家院子里的地硬邦邦的，能种吗？”

青女笑着回答：“能种！先把地翻松，施点肥。翻地的时候，尽量把土块敲碎，这样瓜苗的根才能更好地伸展。”

另一位大嫂也忧心忡忡地说：“青女姑娘，俺们家没什么肥料呀。”

青女说道：“大嫂，家里的草木灰就是很好的肥料。还有，平时家里的剩菜剩饭、动物粪便，堆在一起发酵后，也是不错的肥料。”

青女给百姓们分发完瓜种和瓜苗，交代好各种注意事项后，天色已经渐渐暗了下来。

她在城中打听了一番，找到了一家看上去还算整洁的客栈。

踏入客栈，里面零零散散地坐着几桌客人，昏暗的灯光在风中摇曳，给这简陋的空间增添了几分朦胧。

青女走到柜台前，对掌柜说道：“掌柜的，给我来间房，再上几个你们这儿的拿手菜。”

掌柜是个胖胖的中年人，脸上堆满了笑容，热情地回应道：“好嘞，姑娘，您稍等，房间和饭菜马上就给您安排。”

掌柜亲自端着托盘走了过来，上面放着几样热气腾腾的菜。

“姑娘，这是咱这儿的招牌菜，荞麦饼、野菜汤，还有一道粟米蒸肉，您尝尝。”掌柜笑着将托盘放在桌上，那笑容憨厚而朴实。

青女看着桌上的饭菜，荞麦饼色泽金黄，散发着淡淡的麦香。野菜汤碧绿清澈，点缀着星星点点的葱花。粟米蒸肉上，颗颗饱满的粟米镶嵌在鲜嫩的肉块中，看上去颇为诱人。

“多谢掌柜。”青女道了声谢，便拿起筷子品尝起来。

荞麦饼咬一口，酥脆中带着韧性，野菜汤清爽可口，粟米蒸肉更是别有一番风味。

青女吃得认真，不一会儿，便将饭菜吃得差不多了。她擦了擦嘴，起身准备上楼去自己的房间。

青女下意识地环顾四周，发现客栈角落的一张桌子旁，有几个人正毫不掩饰地盯着她。

这几人穿着打扮颇为怪异，身上的衣服破旧却又带着几分刻意的修饰，像是刻意要营造出一种不羁的感觉。他们的头发凌乱，脸上带着些莫名的凶气。

其中一个满脸胡茬的大汉，目光直直地落在青女身上，嘴角微微上扬，露出一丝不怀好意的笑容。他身旁的一个瘦子，更是明目张胆地上下打量着青女，眼神中透着贪婪。