新年渐近的时候，青州的救济终于落下了帷幕。

二月初，天气渐暖。暖阳照在积雪上，汇聚起希望的水流。青州的灾民们调整了商铺，一家接着一家地开了门铺。熬过灾情的人们走出房屋，看着那并不耀眼的太阳，却颇有一种劫后余生的感觉。

知州就算有百般的不愿，依旧是照例宴请了沈彦澄与江甫渝。

沈彦澄看着奢华的邀请贴，随意地放在了桌案的一堆告发书上。

只要是有所作为，那就必定会留下蛛丝马迹。

受到欺压的百姓自身力量微弱，就算有着反抗的情绪，面对强权不免会望而生畏。而黄哥的配合作为此次合作的重要内容，在这次的告发中发挥着必不可少的作用。

没有方向的百姓需要一位有着足够权威的领头羊，而这位领头羊不能是上位者，也不能是没有话语权的任意百姓。

凭借着黄哥的势力，沈彦澄收集了大量的告发书。

告发书的发起者大都是贫困的住民，他们并不识字，只是在手写的告发书下按下了自己的指纹。沈彦澄明白——告发书的发布确实会对知州的名誉发生影响，可始终无法撼动知州这颗大树。

沈彦澄派赵常远排查了番宴会的附近，在宴会的不远处另办了两场宴会，一是宴请青州的各个官员，二是宴请与知州交好的商贾。

两场宴会的邀请人员必然会出现重叠，而因着沈彦澄太子殿下的权威，参与人员大都辞退了知州的请帖。知州的宴会一时之下竟只有沈彦澄与江甫渝的人马。

知州一时之下不免慌乱，他连夜派人挂上了满商铺的红灯笼，后又不放心地约上了江甫渝。

江甫渝书信回道：青州顺利渡过灾情，知州大人功不可没。但因着善后事宜，在下并不便与知州大人共喜。在下已收到知州的请帖，期待与知州的相见。

知州看着纸张上潇洒的字迹，哪里还能不知道事情的真相。期间，他曾多次向三皇子殿下传递书信，可投递出去的书信就像石沉大海。

另加上三皇子殿下的特地叮嘱，要他留意丞相大人的动向，想必是其间还有着他不知道的内情。

又或许是三皇子沈景平早就料到了这些，不惜用他做诱饵，用来打探丞相与太子之间的关系。

知州愤恨的砸了满屋子的瓷器。他看着手下忙碌的仆从们，悲凉地看着府前挂起的灯笼，瞬间被愤怒侵占了头脑。他转身回到屋内，摸索着按下了房内的一处砖块——墙体旋转了一圈，将知州带入了屋内的暗室。

暗室内点着一盏昏黄的烛灯，满地都是知州搜刮而来的金银珠宝。知州径直走过那一堆一堆的金银珠宝，从一木匣子内取出江甫渝与沈彦澄的画像。

谋害皇族罪加一等，严重的甚至会诛九族。知州府上人丁密集，家族庞大，他并不敢赌。单是落在沈彦澄与江甫渝的手中，所承受的代价最多不过是被贬为庶民。

知州放下画像，长叹了一声，入眼皆是满目的苍凉。冲昏头脑的愤怒又一次如烟雾般散去，他走出暗室，招来了自己的亲信。

“如今青州已被四处包围，我所做之事祸害过大，必然会被贬为庶民。青州城内有几处僻静的村落，我在那儿购置了田宅。你去将老夫人提前接送到那屋舍中。”

“知州大人......”

“不必多说，林望你跟了我这么多年，我自然是信你。而今你身上的罪过也经不起调查，躲去村庄你是最好的方法。暗室内的金银你能取多少便取多少，想必我往后也没有使用的机会了。”

“下职愿同知州大人共生死。”

“林望你身上的罪过我会一并为你承担，后续之事你不必担心。今晚变携老夫人离开知州府，这是现下最好的方法。同样的的话我不想重复多次！！”知州厉声说道，他站起身，轻轻地拍了拍林望的肩膀。

“老夫人便交给你了，一路平安。”

林望深深低下了头，泪水一滴一滴地砸落在地板上。

“下职知晓。”

赵常远站在屋顶上，静静地看着屋内的二人。

依照沈彦澄的意思，知州在知晓消息后必然会阵脚大乱，做出一些应对政策，若是气急败坏，想办法扣上谋害朝廷命臣的罪名便是；若是垂死挣扎，只需剔除一些可能存在的祸患，不必赶尽杀绝。

他站在屋顶上打量着林望——林望对知州忠诚爱戴，很难不保证他日后产生造反之心。他之所以能跟在知州身边那么久，定然会有志同道合的习惯。

赵常远看着林望忙碌的身影，最后还是决定暗中尾随于他，先行记下村落的位置。

马车载着老夫人驶向僻静的村落，从黑夜驶向白日。

暖阳斜斜地照射在地面上，空气中是潮湿的味道，是除夕。红色的灯笼在雪地中明亮异常，知州府内的仆从们收到了自己的卖身契，他们茫然地理了行囊，站在知州府门前。

“发生什么事情了吗？”

“知州大人谴退了我们，一并归还了我们卖身契。”

“知州大人出什么事了吗？他不是向来受百姓爱戴吗？”

门口茫然的仆从猛地眼睛一瞪，哈哈大笑道：“可不是，大伙儿都被骗了。”

“什么些事？”门外路过的门客好奇地驻足。他看着门口吵吵嚷嚷的一行人，还没能听清些什么，便听见内厅内响起了炮火声，将人们的喧闹声盖过。

门口的人们不由屏住了呼吸，不约而同地看向知州府。在一阵爆竹身后，紧闭的大门再一次开了。门内的那人打量着众人神色各异的面孔，平静地说道：“知州大人自缢了。”

众人的神色顿时僵在了脸上，随后有人从人群中向外挤去。那人狂笑不止：“终于死了啊，终于死了啊！”

不远处忙碌的人们看着这一幕，停下了手中的动作，直到有人骂了一声晦气，人们才从恍惚中退了出来，各自低骂了起来。

聚拢的人群如蜂窝般散开了。

知州自缢的消息以极快的速度传遍了大街小巷，自然也传到了江甫渝的耳中。他借着同僚的身份来到了知州府。

知州的尸体被装进了买好的棺材之中，棺材盘守着几位侍从与几位府上的妻妾。府上的主母张罗着置办了灵堂，站在棺材盘静静地看着知州蒙着白布的脸。

她看向走进屋中的江甫渝，默默的走向桌子旁，取出一叠厚厚的纸张。

“知州作孽甚深，想必官爷已知之甚多。小女愿亲自作证，为官爷提供消息，还愿官爷能够提供将功抵罪的消息，放我与姐妹一条生路。”

江甫渝接过那一沓厚厚的纸张——纸张上详细着写着知州贪污的钱财与去处，附加上了知州犯下罪行的证据。江甫渝将纸张放入怀中，正眼看向女子。

“夫人节哀。另外，除夕安康。”

女子愣了一下，喜悦漫上了眉梢。她没去看江甫渝，只是回头看了一圈围在棺材外的妻妾与侍卫，低声道：“除夕安康。”

江甫渝轻点了下头，转身离去。

他如释重负地看向西城区，低眉整理了番自己地衣裳，便快步走向西城区。

西城区虽不繁华，却也染上了新年的气氛。江甫渝握紧了手中的玉佩，紧张地看着涌动的人流。

人流中出现了一抹亮眼的白色披风，内搭着青色的长衫。

江甫渝的呼吸一紧，与此同时，心脏开始狂热地跳动了起来。

“甫渝，你怎么来了？我正要去寻你。”

江甫渝向前走了几步，站定在了沈彦澄的面前。他低头看着沈彦澄。

这个距离太近了，近的都能看见沈彦澄脸上的绒毛。他的睫羽轻轻的颤抖着，像是一只美丽的蝴蝶。

江甫渝的眼神闪烁着，对上了沈彦澄看上来的目光。

“我来寻太子殿下过新年。”

“是吗？”沈彦澄的唇角轻轻地勾了起来，他向后退了一小步，让江甫渝完完全全地看见了他的脸。

“我也正有此意。”

江甫渝将手中的玉佩往袖中藏了藏，向沈彦澄伸出了一只手。

“太子殿下。”

沈彦澄垂下眼眸，伸手握住了江甫渝的手。

江甫渝牢牢地回握住了他的手，拉近了二人的距离。

他明白自己心中的情愫，也清楚这情感的不对称性与不合理性。无论是身份的界限，还是性别的界限......

可他依旧想试一试，即便这是一场未知的赌局。

江甫渝感受着沈彦澄手心的温热，带着他走向一处高山。

满山的雪，在黑夜中沉寂。

山下是满城的灯火，而山上的人也正身处花火之中。

江甫渝牵着沈彦澄的手站在山上，从袖间取出了玉佩。他弯下腰，在沈彦澄的腰间系上。

沈彦澄的目光落在了二人相配的玉佩上，抬头看向江甫渝。

灯光打在江甫渝的脸上，他的眼眸明亮，就似这漫天的繁星。

江甫渝上前一步拥住了沈彦澄，伸手覆上了沈彦澄的后背。

“这次换我来走近你。太子殿下，新年快乐。”

“甫渝，新年快乐。”