。”

嘉宁皇后，昨晚我已经听说过她了。庆禧十三年，她早就过身了。

“虽然皇后不在，可琼华宫有很多珍藏的宝物。白瓷茶盅，紫晶佛像，汉章院的字画，藩国的琵琶琴。当时，宫人们都在打包这些东西。小女见他们忙不过来，就伸手帮忙了。后来琼华宫突然起火，混乱之下，旁人都各自逃生了。她是个傻孩子，独自一人还冲进火场，把皇后收藏的诗书琴谱抱了出来。”

我记得那一天，烧起来的也不止是琼华宫。我垂下头，原来一个平凡女子，也在这段不堪的回忆中有着剪影。

“南岭撤军后，宫人凋散。而小女因为奋不顾身救出宝物的缘故，得到了老主的赏识。”

他说到赏识的时候，声音并没有愉悦或者高昂，而是与高昂相对的低沉。我皱起眉头，什么样的赏识？

而对面的老人，突然痛苦地闭上眼，他把头埋在双手里，他双手的几处关节，因为长年的手工活，都粗肿变型了。

我老早知道父皇沉迷女子颜色，他不会在国难家难之际，还有兴致染指一个小女孩吧。

我难堪地呼吸着，这时万家针又说：“都是因为这样，才给小女招来了不幸。”

我更难堪了。

“老主在沉重的打击下，一病不起，而宫中缺少可以信赖的人。小女得以选入中殿，同其他长者姑姑们，一共六人，日夜伺候陛下的饮食和汤药。”

他说完这些后，我长舒一口气。

可这些与皇叔有什么关系？万家千金到底哪里得罪了他。

“王将军曾说，是因为小姐为礼乐局的人求情，才得罪了陛下，到底是不是真的？”

这时，万家针的脸上，抹过一股晦暗不明的神色。

“公子，我只能说自己知道的实情。”他避开了礼乐局，“今天所说的一切，都是小女写在信上告诉我的。”

好吧，那么后来如何。

万家针继续说：“转眼到了冬天，小女和往常一样侍奉中殿。因为她年轻，身强体壮，所以她总是排在夜班。那时老主已经病入膏肓，经常陷入昏睡。一日晚上，正巧是她当值，老主突然醒了，说要吃茶吃点心。他很久没有清醒过了，精神也难得好，还和小女聊了几句。”

我看向他，他突然朝我叩首。

“聊完之后，第二天一早，老主就薨逝了。”

那时银杏叶都摇摆起来，寒风把枯黄的叶片吹得簌簌作响。

我眯起眼睛：“怎么可能？圣驾身旁，怎么会只有一介宫女。连御医也没有伴随吗？”

万家针没料到我先询问的，是这个问题。

“好巧不巧，当晚只有小女一人在侧。”

我站起来，凝目问他，所以之后如何了。

“公子，你知道宣和元年，恭王即位的时候，一直流转着某些传言。当时有许多人，对这位年轻的外放宗王不服气，所以朝内闹起风波。流传最多的，是老主曾有口谕，传旨恭王尽监国之责，整顿兵力，从南岭迎回储君，而非让他僭越即位。”

我未能合上惊讶的嘴，片刻思索后，这太荒谬了；而万家针则抖动着背脊，谈论这段往事的时候，他一直埋着头。在纷繁缭乱的思绪后，我居然想笑。

大概我的怪异表情吓到他了，他一直不说话。

我一脚踢到雪地，扬起不知所谓的雪片。不知所谓的谣言。如果没有明发的遗诏，前桥阁不敢迎恭王入宫，没有白纸黑字的传位证明，让外放的宗王即位，前桥阁会被千古非议。

“遗诏呢？万先生。”我说。

而万家针却说：“遗诏是有。但是，因为老主生前并未对任何人提及传位的事，所以前桥阁拿出的遗诏，就惹人非议。”

父皇到底在想什么？

“公子，”万家针痛心疾首，跪拜在飞扬的雪片中，“正因为如此，小女莫名其妙成了先主托付口谕的人。就因为老主仙逝前，同她说了几句话。多少人来问她要说法，她就差被逼成疯子了。”

所以她不能出宫，为了悠悠之口，为了防止她说的任何话，遭人利用。

至于她到底听到了什么…我转身，再次看着万家针。

“那晚父皇对她说了什么？”

万家针抬起眼睛，他的眼眶是蒙起了雾，还是溢满了泪水？

“正如老夫惦记着女儿，老主儿临终前，也惦记着他的孩子。他说，他对不起他的孩子。”

真的吗？父亲惦记着我。

他从胸前摸出一封信，蜡黄褶皱的信封，一看就是许多年前的东西了。

“这是雪儿写给我的最后一封信，在宣和二年。从那以后，我再也没收到过她的任何东西了。”

我展开那张尘封的，布满泪痕的信纸，末尾的署名是千雪。

“万千雪，那是小女的名字。”

万千雪，你本该用纤纤玉手绣着人生，抱歉把你拖拽入皇权之争。如果我能回去，我有能力回去的话，望着万家针殷切的期盼，一定让你们父女团圆。