莫琳以为自己是个狠心的人。
巴黎对她并不仁慈，她其实不必对这里的任何人和事物抱有良心。
他们利用她，无非是觉得自己高她一等，按照这样的逻辑，她大可以用尽其余任何在她之下贫民的价值，对于这些人的愧疚之心向来被认为是多余的。尤其是，像这样的愧疚之心不该出现在莫琳这样的商人身上。
在第一次看见圣安妮门口的凯瑟琳时，她没有想那么多。
那时候的莫琳被仇恨冲昏了头脑，她看见罗什舒亚尔就只想杀了他。圣安妮门口染病的女人是她最好的机会。
她那时候没有想过，即使是染病的妓女也有属于她的尊严。
如果不来这里，不来见她，莫琳也许能够心安理得地从埃里克口中得知消息。但当她看到凯瑟琳憔悴的面容时，她知道不是这样的，她知道自己对她怀有愧疚，并且她必须怀有愧疚。
她利用了另一个无辜的女人，借用她的生命来完成自己的复仇。
这是不道德的。
莫琳从没在任何一场对谈中感受到这样的羞愧和弱势感，以至于她无法直视凯瑟琳的眼睛，更不知道应该如何开口。
凯瑟琳不理解她的心情，她感到很奇怪。这位夫人为什么见了自己又不说话呢？
“您放心，我确定罗什舒亚尔一定已经染上瘟疫了。这几天他整日都与我厮混在一起，发病只是时间长短的问题。”
她忐忑不安地开口，惟恐这位夫人是对自己哪里不满意。
“我来不是要和你说这个，”莫琳从手袋里拿出一叠早就准备好的里弗尔，说：
“你帮了我大忙，我知道钱不足以补偿你，但还请你收下。如果有什么我能做的，也请和我说，除了违法犯罪的事，我都能替你做到。”
凯瑟琳先是疑惑地看了看她，明白后又忍不住叹了口气。
“您知道什么都对我没有用了，即使是金币我也不能带到地底下去。”
“夫人，您派来的人已经让我有了体面，如果可以，我希望他能让易容维持得更久一些，直到我入葬的时候就好了。”
“我会询问他这是否可行的。”莫琳垂下眼睑，又说：“你可以向我要求更多，不管是照顾你的家人，还是为你准备一套屋舍从圣安妮搬出来，只要你开口......”
凯瑟琳愈发被她弄糊涂了。
看上去这位夫人对自己做足了有求必应的打算。可她当初遇到的那个神秘男人时却完全不是这么说的。他提出的条件虽然令人难以拒绝，但也决不丰厚，所以她从未奢求过从他们这里获取更多的报酬。
见她迷惑，莫琳解释道：“我还没有做过自我介绍，我姓罗什舒亚尔。”
“罗什舒亚尔？！”
这回震惊的变成了凯瑟琳。
她瞪大眼睛，疑虑在脑子里多得几乎要漫溢出来。
——不是说这位雇主是罗什舒亚尔侯爵的仇人吗？
她不是要杀了他吗？她怎么会姓罗什舒亚尔呢？
是财产争夺，还是兄妹反目？无数种可能浮现在她的眼前。却又被她很快一一排除了。
不可能，罗什舒亚尔的父母早就故去，下面只有两个孩子，不存在什么争夺财产的问题。那么这位夫人是谁呢？论年纪，年长的是个男孩，怎么都与她对不上。
听说罗什舒亚尔在半年前迎娶了那位莱斯曼家的女儿，难不成，会是她眼前这位吗？！
“您是罗什舒亚尔夫人？！”凯瑟琳半信半疑地问。
“是的。”
“雇佣我的人是您？他对您不好吗？”
当然不好了，如果好的话，怎么还会流连于圣安妮呢？
话刚说出口，凯瑟琳就为自己愚蠢的问题后悔了。
但凯瑟琳以为，像他们这样的贵族婚姻都是牵扯到多方利益的，即使没有感情也会为了面子勉强维持假象，而不会像这位夫人一样撕破脸，甚至，想要自己丈夫的命。
她不明白，就算这位夫人真的忍受不了她的丈夫，密谋要杀害他，她不是应该将这个秘密保守得密不透风才对吗？她又怎么坐到了自己面前，向自己袒露她凶手的身份呢？
要么就是她认为自己命不久矣，即使有心泄露也没有力气；要么就是这位夫人疯了，她要将她破烂的婚姻摊开到大街上曝晒，让她和罗什舒亚尔都不能好过。
“您不该和我说这些....”凯瑟琳相信是前者的可能性更高一些，于是本能地想要远离真相：“我就当作没听您说过......不，就当您没来过这儿。”
“凯瑟琳。”
莫琳抓住她的手，她看出这个姑娘想躲避的心思，说：“我是来向你伏罪的。”
“什么意思？”
“我和罗什舒亚尔的婚姻是相互利用，是威胁与逼迫，我和他都想着要把对方骨肉上附着的最后一点价值剥离下来。本来我在这场战争中不处于下风，但鼠疫击溃了我，让罗什舒亚尔有了可乘之机，如果让他得手，我的心血就付诸东流了。所以，他必须死。”
“你既然帮了我，我理应让你知道我们之间的仇恨是由什么构成的。我利用了你，但却又对你无以为报，所以我只能恳求你对我提出一些要求，就当是自我安慰了。”
原来是从她这里索求精神解脱。
凯瑟琳舒了一口气。
这些富人们的心理很奇怪，有些还会有奇怪的癖好，但又不是全然不能理解。
既要利用她，又想要她原谅她，以防她不能得到主的宽恕在死后上天堂。
这种行为无疑于是在上帝的眼皮子底下做戏，可她却也是能真实占有好处的。起码这位夫人愿意为了自己负重的心理而向一个妓女伏罪，并且付出代价。
她可不认为什么人都能做到这一步。
“可您为什么选择我去做呢？”凯瑟琳突然问：“罗什舒亚尔没那么迟钝，他会反应过来这一切的幕后黑手是谁的，如果追查起来，您不能依靠我而洗白。”
“您就不害怕他追问您这几日的行踪吗，更何况，你们才是生活在一起的人，侯爵染了病，您也会身处危险中。”
毋庸置疑，凯瑟琳的话是正确的。
莫琳叹了口气，说：
“如果我害怕这些，我就不会来见你了。”
她干脆和她坦白道：“我和你一样，是个鼠疫病人。”
“这怎么可能？”
凯瑟琳震惊地看着她，试图从她身上找出任何可以与自己相联系起来的蛛丝马迹。但是没有，莫琳的面色虽不红润，但也绝没有病入膏肓之人的灰败。
她知道这不是易容可以做到的事。
“您康复起来了？”
凯瑟琳的语调开始变得颤抖。
这位夫人也许是好心，她不愿意在药石无医的病人面前传播自己即将康复的好消息，但她本身的存在对她而言就是一种打击。
她看上去那么好，她的关节都可以自由活动，走路一点儿也没有滞涩，更别提身上那些刺目的淤斑了，她的皮肤细腻又光洁，全然没有受到病痛的侵袭。
“您为什么.....为什么...... ”
凯瑟琳愣愣地看着她，眼泪止不住地往下流。
罗什舒亚尔欺辱她时她没有流泪，知道自己时日无多时她也没有流泪，唯独现在，她无法忍受了。为什么她只能俯首于死亡的命运，而这位夫人却幸运到可以再活一遍呢？
从出生到死亡，她从来没有选择的机会。
莫琳说不出安慰的话，只能把自己的手帕递了出去。
在绝症病人面前任何话语都是无力的，如果不是凯瑟琳执着要问，她并不想告诉她这件事。
“您什么也不必说了.....”凯瑟琳抹了一把眼泪，抬起头说：“您能来告诉我这些，必定是付出了极大的勇气和决心的。我也并不是没有所图，既然您给了我这个机会，我就厚着脸皮向您索求安排我的身后事，算是让您安心吧。”
“你说。”
“住所对我来说已经没有用了。我想好了，我只要一块墓地，不要离这儿太远，最好来年能隔着染坊的河边眺望看见；但也别离得太近，我不想有人来打扰我的清净。每年夏天，请您让人为我送一束天竺葵，如果能再帮我铲一铲墓碑边的杂草就更好了。”
“只是这些？”
“还有，我父母的赡养，还要麻烦您负责。至于家里其他的几个孩子，您不必与他们联系，如果他们胆敢越距地向您索求更多，请您不要理会。在我活着的时候，我们就形同陌生人，更不用想着在我死后享受我的余热了。”
“请你放心，这些我都会做到。”
凯瑟琳哀戚的脸上浮现出脆弱的神情。
她把一切都安排得那么好，即使是她活着也做不到这些，可她还是替自己感到悲哀。
“夫人，我不想死在圣安妮！”凯瑟琳哭着说：“听说人死后灵魂会被永远地困在死去的地方，请您带走我吧，随便去哪里都好，在圣安妮我无法安息。”
“我本来也没有想让你继续留在这儿了。”
莫琳递给她一张纸，说：“我已经替你偿还了所有在圣安妮产生的债务，这是清缴单，从现在起，你可以随时走出去。”
拿到这张纸，凯瑟琳停止了抽噎。
她水汪汪的眼睛中停留着莫琳的影子，却又怎么都看不清晰。
“我知道，其实只要让圣安妮的人知道你的病没有痊愈，他们自然就会让你离开。但这和你所希望的离开不一样不是吗？”
“你既然信灵魂，信上帝，那你一定希望和圣安妮割离得干干净净，才能与那儿毫无纠葛地离开。凯瑟琳，你是个好女孩，你的下辈子会是幸福的。”