晴雯说了这番半真半假的话，便看向袭人，眨了眨眼睛，又向宝玉一努嘴，道：“是罢？”

袭人虽然意志坚决，一定要规劝宝玉行正路、求上进，可她又实在是一个柔顺老实的人，宁肯自己杀身成仁，却不忍心见宝玉难过，她见宝玉闹了这半日，自己简直束手无策，心里实在极痛，此时见晴雯递台阶儿给她，怔了一怔，终于道：“……是。”

宝玉听了，感激地看一眼晴雯，又向袭人点点头，哑着嗓子道：“好姐姐，难为你们替我想得周到，是我误会了你了，你别见怪。”

袭人艰难地扯了扯嘴角，心里五味杂陈。

宝玉又对王夫人一揖，慢慢地道：“我又惹太太不快了，今日先请回罢，明儿我再去给太太磕头赔礼。”

王夫人见他虽是不哭了，也能说两句正经的话，眼神却有些呆傻恍惚，全不似平日光景，也不敢再斥责他，只道：“你好好儿的罢！”

宝玉不再说话，将那荷包又看了一回，手指在菡萏绣样上抚了抚，最后将荷包按在心口，扶着晴雯的手，自己慢慢地走向卧室去。

王夫人长长地叹了口气，拿帕子按了按眼角。

金钏儿适时在旁提醒道：“太太，外头丫头们还跪着，想来今日的事，本不与她们相干，如今二爷好了，正是要用人伺候的时候，是不是叫她们进来‘将功折罪’呢？”

王夫人皱眉道：“这话错了。她们既拿着宝玉这屋里的月钱，这里的事，再没有能说‘不相干’的。说到底，宝玉有这些事闹出来，到底是她们不够经心、不曾体察的缘故。罢了，叫她们不必跪了，先罚半个月的月钱，从此要夹起尾巴来、小心伺候，再有什么传到我耳朵里，决不轻饶。”

金钏儿忙出去将王夫人的意思说了，月钱事小，只要不给撵出去，就是莫大的恩赦了，麝月等人都进来给王夫人磕头，都口称知错、又谢太□□典。

王夫人挥了挥手，看着众人面上的泪痕，让她们下去各自洗脸、换衣服，吩咐仔细伺候、不许带出委屈颜色来，众人都答应了。

一时众人退开去，王夫人示意袭人留下，待四下安静了，这才道：“今日的事情，我也听明白了。你做得对，这也是个‘置之死地而后生’的法子，可到底欠些打算，以后还是不能心急，若像这样逼出个好歹来，倒是弄左了我们的好意了。”

袭人道：“太太教训得是，此事原是我做得不周全。闹出这样事来，辜负了太太的嘱托，太太不责怪我，真叫我无地自容了。”

金钏儿捧上茶来，王夫人接在手里随意撇了撇，却没喝，抬眼道：“这个孩子向来有些拧巴的毛病儿，我是最知道的，需得慢慢儿地调理，若要顶着他来，他也不识得好歹，只怕又跟人离了心了。方才你就这样说给他，不怕他就此远了你了？”

袭人叹了口气，道：“若是能让二爷回心转意，往后只管好好上进、从此远了那些人，他便是就此恼了我、恨了我，我也没二话的。”

王夫人淡淡一笑，似乎十分欣慰，道：“你这个孩子，做事没有私心，我是再看不错的。”

今日经过这一场闹，袭人多少有些灰心，面对太太的夸奖也不很提得起精神，只是默默垂下头去。

王夫人话锋一转，肃然道：“我常日在外面，虽是时时关切，也不好日日都进来，这里全指望你。宝玉这里的几个丫头，你日常多约束着，若有哪一个不妥当，便来回我，我来发落她。”

袭人低声答应：“是。”

王夫人看一眼宝玉卧室的方向，道：“那个‘晴雯’，我见她还是那个妖妖俏俏的样子，总是不大妥当，怎么宝玉倒肯听她的话，平日里她便是靠着这一副样子哄着宝玉的么？”

这话说得有些严重了，袭人不敢说话，金钏儿在王夫人身后猛使眼色，袭人便道：“回太太的话，晴雯……还是做得事的，不过是有些爱俏，回头我说给她，叫她都改了，太太再看罢。”

王夫人冷哼道：“她是什么身份，也配爱这个、爱那个的，也能挖空心思地打扮起来了，作那个轻浮样子、要给谁看？主人家给几分好颜色，就忘了自己的轻重。我看她一双眼睛很不老实，满嘴的瞎话，竟是张口就来，偏她能把那脏东西特特地捡回来，又要弄这些歪门邪道的事情吊着宝玉，还要表功不成？我听说，她平日里说话也很不谨慎，到底不是什么省事的，你把她给我盯紧了，再有事，第一个不饶她。”