内眷们嫌远，可本来就连雷州府海康县这样的地方，也是轮不到贾瑞去递任的。

攻科举如同攀天梯，千军万马过独木桥，从来是极难的。天下读书人何止万千，佼佼者却只一二，各省各级官员的职缺却多，是以本朝律法规定，学子不必一定要等考取进士才能授官，举人经过“大挑”，若能评上一二等，便可按吏部所列职缺的需求酌情补缺。

所以，在当时莫说出一个进士，若是家中有子弟能考取举人，实在也是万中选一的荣耀，只要不出意外，这些人多半都是有官做的，从此家门也光耀几分，远近皆不敢小瞧了去。

说来似乎容易，但这“大挑”也不是人人可进的。

参加大挑前，近省之举人仍需参加会试，待三科均落第不取，方可报名。说来仿佛轻巧，实则待三科试罢，便是九年过去了，这才将将有了参加的资格。便有了资格，也不是那般容易的，仍要候着拣选，便是有幸能给评上一、二等，也要候着各处有缺空出来，待得终于补上缺了，还要试署一年，最终考核无误者方能得授实职。

若按这样一套流程实实在在地走下来，多数近省举人要往里搭上整十二年光阴，且已落第三次，什么样的心气儿也该磨得差不多了，似贾瑞这样的新取举人，更是才走上未来一纪长跑的起跑线，如今连参加大挑的门槛儿都够不上。

贾瑞中举是一件大喜事，对于贾瑞的未来、贾府的未来，宁荣二府原也有许多规划。

本来贾瑞并不是宁府的嫡支，不过借祖父的光，才有他一爿房屋住，也有几个人给他祖孙使，再要别的却也没有了。

可如今他是举人了，那一点血缘上的亲亲疏疏似乎就不那么重要了，总归他还是姓贾的，这是再没有错的，将来他有了建树，便为他在族谱上单开一页，也是有得商量的，更何况别的话。

贾瑞考过试后在南京远近游玩了一番，身边只带一个小厮，一程上看尽多少风土，至此才觉天大地大，自己却如井底之蛙，从前只知眼前的一点声色欢愉，却不识海瀚物博，辜负这人间的繁盛风华，不识世上真滋味，实在枉为人也。

他也写了不少感想、笔记，都装在随身的衣服箱子里，待后面回京，自有各色人等翘首以盼，频繁邀他赴宴，初时他觉得盛情难却，还能敷衍一二，后来听惯了千篇一律的奉承，厌烦了熏人的酒气，实在懒于应付，便只说温书，从此闭门谢客，任谁再请也不出门。

想他未发迹时若有这事，恐怕就要被人说是假清高、不识抬举，可如今他是贾门新秀，做什么都是对的，只怕便是狂性大发、当众吃屎，也会有人夸他品味独树一帜。

果然，人都说这瑞大爷也太用功了，才中了举人，也不歇一歇，才发了榜不久，这便为将来的会试做起准备来了，有这样兴头，想来前途自然是无量的，将来这家里只怕又要出一位进士老爷了。

贾瑞却实在没有备考会试的念头，可到底要做些什么，他却有些迷茫。

他与祖父贾代儒也深谈过几回，说自己虽然腆颜苟活、醒悟苦读，总算以勤补拙，也读出些成绩来，实则却天资有限，勉强取了举人，已是侥幸，想再进一步，却是难上加难，只是不足为外人道了。

贾代儒曾经跛足道人点化，自从经历过孙子命悬一线的时候，对祖孙之间的关系也进行了深刻的反思，如今将往日的刻板、规矩都抛开了，对孙儿很是心平气和，这几日翻阅他一路上的笔记，又听他这般说，捻须赞许道：“你能认清己身之不足，又肯坦然承认，已是难得。将来未来，不必烦忧，有难解的事，且读书去！”

从此贾瑞白日里仍旧往贾氏家学中去，协助祖父管理学中的事，晚上祖孙两人便围坐家中一起读书品茗，偶尔互相谈讲参详，日子倒也和美。

也是机缘和合，本来各样事按部就班，都要循祖宗法度，可当今天子延嘉帝却也是难得励精图治之人，不肯只做守成之君，更苦于朝野上下饱养尸位素餐之人，为了此事，也将迟迟交不出改革方案的吏部官员提到御书房训斥了几回，最后更是钦点翰林院孟学士总领此事，使其广开言路、不拘一格，只求拔擢有才干之士充于四海。