袭人被这一语点破了心事，脸颊微微泛红，有些羞赧地低下了头，指尖不自觉地绞着衣角，半晌说不出话来。

王夫人放缓了语气，开解道：“好孩子，心地慈善是好事，可你却也要想得明白才是——这会子你若姑息了她们，这不过是‘小善’，反倒是纵着她们越发地坏了，回来走了歪路，回不了头，倒是害了她们了。话说回来，若是你能帮我除了宝玉身边的那些‘妖精’，叫他收了心，从此好好儿地读书、成家、立业，这才是真正的‘大功德’，宝玉也要感激你，我也要感激你。”

这番话字字恳切，却有些不容置喙的威严，袭人听了，心中不觉一凛。

这于她也有些醍醐灌顶的启示，说在了她的心坎儿里。

是啊，那些丫头们整日里只顾逗哄宝玉欢喜高兴，撮弄着他闲玩胡闹、不务正业，越发地荒唐起来，这般自甘堕落，如何是正经人的行事？一时的“小不忍”，若是日后真的酿成大错，到时再要后悔，可就来不及了，到时便是打杀了那些丫头，也于事无补，她们难道又能得了好么，这样想来，反而是害了她们了。

袭人正自沉心思索，王夫人沉吟片刻，话锋一转，却又问道：“跟宝玉的那个小子，叫‘茗烟儿’的，他这些日子怎么样？还是从前一样胡闹么？”

袭人忙道：“回太太，二爷经了那一回打，多少收了心，连带着将茗烟也吓住了，近来倒很老实、也稳重多了。我看他也不敢再撺掇二爷行事，有时倒还能规劝两句，懂事了不少。”

王夫人闻言，终于露出几分笑意，点头道：“这些皮猴儿一样的小子们，果然需得敲打敲打、方才晓得事理。如此这样，就是最好的。之前出了那样的事，依我的意思，外头这些跟他的人都不可再留，什么要紧的人？另寻了好的他使也罢了。若不是那时你替他求情，我早打发了他了，哪里还能留到今日，他也该来与你磕个头才是，偏是你这孩子老实，做了好事，也不欲人知道，人家都蒙在鼓里头呢，倒辜负了你的心。”

袭人劝道：“太太素来知道二爷的性子，最是重情义、念旧情的，别人也还罢了，这茗烟儿跟他的时日最久，不比别人，若是一时打发了他，二爷必得闹起别扭来，伤了亲情和气，倒辜负了太太的一番苦心。况且，那班猴儿小子，左右都是差不多的形状，走了一个茗烟儿，又不知来个什么了，底细不明，反倒难管，既如此，还不如就留着这个知根底的，还好拿捏些。”

王夫人脸上露出赞许之色，连连点头，道：“你这样很周全，好，正需得这样行事才是。论理，有时连我也不能事事都顾得周全，只是瞧着他们生气罢了，一时照管不到那许多，多亏有你这一个熟悉内情的人在旁提点着。”

袭人略一思忖，又道：“太太，还有一句话，仍是前头提过的——若有机会，还是早早地叫二爷搬出园子来住罢。不论是仍去跟着老太太住，又或是挪在太太这边儿来，哪怕是单辟一处院子住着，只叫他有个僻静的去处、安安静静地收心读书，都是好的。园子里分心的事到底太多了，今儿一件事、明儿一件事，今儿来一个人、明儿又来一个人，光顾着顽去了，姑娘们也还罢了，在二爷却不是长久的办法——耽误多少工夫儿。”

王夫人手里的念珠一顿，语气里满是无奈，叹道：“我的儿，我如何不想这样，前头你同我说了，我也时时想着这事，只未寻着一个由头、不好行事。从前园子里原只是让他姊妹们去住的，到底是娘娘心疼他，想着若不许他一起，恐怕冷落了他，这才叫他也进去，这虽是小事，总也是‘懿旨’了，若没个妥帖的由头，倒不好改的。这一项也罢了，前儿他又经了那顿好打，我虽也是埋怨，却不免心疼他、事事都依着他。他欢喜同他姊妹们在园子里头住，哪里又肯搬出来呢。”

袭人听了，也觉为难，陪着叹了一回气，王夫人又道：“为今之计，也只好瞧着机会、慢慢地再议，将来大了，总要挪出来，总不成一辈子在园子里头，也不像样子。在那之前，也只好让你帮我瞧紧了他，我虽不能时时往园子里头去，可有你做我的眼、我的耳，便如我亲自瞧着他一般，如此我也放心了。”