“你见到那个女冠时，她脸上是否带着怪笑？”

霍小蛰摇摇头，斩钉截铁道：“她与寻常人无异，但一眼便可看出，她不是爱笑之人。”

周问鹤心中不满，便埋怨好友道：“虫鸣不是我说你，你怎么一个人下没下山都不知道呢？你拜入灵都派也快二十年了，就算不得公主信任，观中事情也不至于全不晓得吧？”

霍小蛰急忙辩解道：“你不在灵都。不知其中内情。我们俗家弟子，向来只管习武，玄门与我们几乎是另一派，再加上公主一心只在玄门，我辈在门中能通到最高的人，就只有大师姐了，但大师姐也是清修弟子，我们也不能强求她与俗家一条心。你说，在这种地方，我纵有耳目，如何聪明？”

说到这里，霍小蛰神色忽然变得怪异，别过脸避开周问鹤的视线：“王屋山这一带，古来也有笑面鬼的传闻，但没人当真过。而且据我所知，门中兄弟姐妹也从未遇上过什么笑面鬼，反倒是……反倒是你……”

“我怎么了？”

“从今早开始，你偶尔脸上会闪过怪笑……”

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当天夜里，霍小蛰调息完毕睡下，周问鹤再一次抖擞精神坐在他身旁。这次道人心中加了提防，一双眼睛除了眨两下，从不离开好友身上。

如此又到子时，距离更声刚过了一炷香时间，霍小蛰倏然坐起，也不见他扭身用力，整个人却像被线吊着似地飘出了窗外。周问鹤不敢怠慢，急忙紧随其后，两人依昨夜原路，一前一后飞上后山。

在树林中急赶了一阵后，周问鹤察觉背后有人跟踪，他不动声色地跃上树枝，几乎没费吹灰之力就发现了那跟踪者，原来竟是洪悬声。只见他在两人身后，追得一脚深一脚浅，全然不顾露了行藏。道人心中暗忖：此人身手经验都太差了，大师姐叫我提防的断然不会是他，更何况他一个外人，大师姐没理由向我瞒着他的身份。

想到这里，周问鹤索性也不为难老头，大大方方让他追在后面。这样跟着霍小蛰走了半个时辰，前方忽然闪出两个道士，且行且飘，朝自己走来，脸上全都带着那种怪笑。周问鹤心中一惊，他意识到这两天，笑面鬼似乎正逐渐围拢过来。还未等他细想，笑面道士已然飘至周问鹤面前，抬起十根青灰色的手指就插向道人。

周问鹤急忙抽身架剑，立住门户。细看之下，那两人虽然身材瘦削，动作却如刀劈斧凿一般，定是硬气功大家，周问鹤也不敢以剑硬击，只专心寻找破绽。谁曾想那两人看似武功平平，交手之后才发觉，他们的身法刁钻至极，出招更是快慢无常，不管周问鹤怎么移形换步，两人都飘在道人余光边缘，仿若袅袅两道青烟，让他不能正视。转眼十几招过去，周问鹤已经全无招架之力，只能狼狈躲闪。

就在走投无路之际，耳边忽然听到一声急促的呼救，也就在呼救响起那一瞬间，两道人影倏然烟消云散。周问鹤震惊之余四下查探，凄风凉月，野丘荒烟，除了他，林子中哪里还有别人？

“来人呐！”不远处呼声又起，比之刚才还要惊慌。周问鹤不及细想，人已朝喊声传来方向疾冲而去。接连窜出十几步后，道人飘然落在一片林中空地边缘，他眼前那个泥鳅一样蜷在地上大呼小叫的老头，正是洪悬声，看他吵嚷的气势，应该没受重伤。

而洪老头对面，还站着一个五短身材，面相刚猛的虬髯汉子，两条膀子筋肉盘结叠垒，仿若石柱，下盘更是又沉又稳，好似一座石桥，俨然是个外家高手。虽然天气已经隐隐然入秋，他却袒胸露腹，光着双臂只着一件短褐，似乎极其畏暑。

此人胸口刺了一只似龙似虎的野兽，但手艺显然并不高明，纹路四周全是大大小小的疤痕。他身上未带任何兵器，只是身侧挎了一个鼓鼓囊囊的大号荷囊，上面画了些不伦不类，非僧非道的符咒，看上去，倒像是走江湖的骗徒们常备之物。

乍一看，似乎正是这这汉子在向老头发难，只是，这虬髯客伤得却比洪老头还重，他的左手正按在右肩上，指缝间汩汩流出鲜血。他的表情既惊且怒，眼神里全是难以置信。

周问鹤也不能相信，洪老头能伤到这么精壮一条汉子。但他把视线移到老头旁侧，立刻就明白了，只见那头獒犬正伏低身子，盯着虬髯客喉鸣不断。

想来，定是那汉子当老头好拿捏，突施暗算将其制服，当下便大意了，却被从阴影中杀出的雪狻猊留了纪念。

周问鹤又仔细打量那条獒犬，前日初看时，只觉它凶猛深沉不似凡兽，如今看它能伤如此高手，对峙时亦不落下风，足见其身手胆识，可称一声犬中尉迟。