“我一定好好挑选。”谢鼎心思一转，立刻决定要把自己的宝贝儿子塞一个到太子身边去。
他的子孙大多数文不成武不就，谢鼎早就为此愁白了头，若是能在太子身边谋个一官半职…
不，现在太子只有十二岁，只要有陪太子长大的情谊就够了！
他的前任已经被廖建柏以失职渎职之罪扔进了大牢，有太子这份情谊，他谢鼎一定能坐稳这陈州知州之位！
见谢鼎已经有了想法，宁直眼底流出一丝笑意，“谢大人不妨多想想。”
“殿下这次来陈州，能回去的人恐怕不多。”宁直道，“为了补缺，殿下给我的名额是这个数。”
宁直竖起一个巴掌，“在下还有廖大人那边没有知会，太子一时半刻不会离开，您再考虑吧。”
“我送宁公子。”谢鼎起身道。
“不劳烦谢大人了。”宁直婉拒，转身离去。
快到饭点，宁直从怀里取出干粮随意吃了点，他自知廖建柏大约是不会想看见他去蹭饭的。
一群乞丐眼睛发绿，躲在街角死死地盯着宁直，若不是他一手拿着饼，一手搭在腰上的长刀上，那群乞丐早就冲上来将他和饼子啃噬殆尽了。
宁直吃光了自己手里的饼，对着其中一个小乞丐招了招手。
“贵人。”小乞丐受宠若惊，连滚带爬地跑到宁直面前，行了个不伦不类的礼，“有何吩咐？”
“我什么都能干。”小乞丐如数家珍道，“我能做饭，砍柴，还能缝衣服！”
“我接下来要给你讲个故事。”宁直从怀里拿出了一个饼子，“我只需要你把这个故事讲给他们…”
他指了指远处那一群乞丐，“讲给越多的人，我就给你越多的饼子，如何？”
小乞丐咽了口唾沫，接过宁直手中的饼子，飞快地塞进了嘴里，噎得直翻白眼也没停下来。
他知道这个饼子一旦脱手，绝对会立刻被其他大乞丐抢走。
宁直开始慢慢地讲起一个故事，小乞丐听的认真，他的嘴唇一直动着，死死地把宁直的话印在脑子里。
宁直笑得满意，他之所以叫这个孩子，是因为这个孩子是那群乞丐里年纪最小的。
乞丐可不管什么道德伦理，谁力气大谁就能抢到更多粮食，这个最瘦最小的孩子能在这群乞丐里活下来，一定是有自己特别的本事。
“我姓宁。”宁直讲完了故事，从袖口撕下一节布条系在小乞丐手腕上。
“三日后，如果我从陈州城的第二个路人口中听到了这个故事，我会回这里找你。”
“如果那时你还没死的话，我就会给你足够你后半辈子都饿不死的粮食。”宁直恶劣地笑了笑，转身离去。
“多谢贵人。”小乞丐给宁直的背影狠狠地磕了个头。
宁直把这件事抛在脑后，揣着袖子去拜见廖建柏。
廖建柏现在住在原陈州知州的一座宅子里，宁直递了太子的腰牌，又把四皇子的令牌递了上去。
还廖府家丁的时候，宁直悄悄地把四皇子的令牌扣下了。
盛阑又没说必须还不是？
宁直深谙“有便宜不占王八蛋”的道理，他上次留意了几个家丁中有些不错的苗子，他准备慢慢地都挖过来。
廖建柏前几天大约是收到太子不日到达的消息，跑出去巡查了。
但无论如何，作为臣子来拜见太子他都绕不开，今天他还是心不甘情不愿地回来了。
“宁公子，我们家大人有请。”果不其然，门房很快便开了门，请宁直进来。
“廖大人。”
“宁公子。”
两人带着同样如沐春风的笑容给对方行礼，廖建柏开口道，“宁公子此来，是有何要事？”
“明人不说暗话，太子想修一条运河方便他回京。”宁直睁着眼睛说瞎话。
“来陈州第一天就又哭又闹的，我是劝不动他了，廖大人就想办法满足他吧。”
廖建柏捋了捋自己漂亮的小胡子，沉默不语。
“不过劝谏还是要劝谏的。”宁直道，“这份贤名就算是我的投名状，您可知会京城的四皇子一声。”
“这事劳民伤财啊。”廖建柏道，“如今饿殍遍地，太子强征民夫服徭役，恐生民怨。”
“长君之恶其罪小，逢君之恶其罪大。”廖建柏道，“不知太子起心动念，宁公子是罪大，还是罪小呢？”
助长君主的恶行是小，君主明明没有恶行，你却引起他的恶念，那罪行可就大了。
“无论是长君之恶，还是逢君之恶，事到如今难道还是太子的决定吗？”宁直笑笑，“既然是在下来找您谈这事，自然只是我的意思。”
修运河这事儿，只是我作为底下人推测太子的心意作出的决定，一旦事情暴露，太子会把我推出来背黑锅的。
“宁公子小小年纪，还有大好年华。”廖建柏道。
“直并非贪生怕死之徒。”宁直道，“我们做臣子的，自当该为主子效死。”
“在下只希望…”宁直道，“到了那日，廖大人不要忘记我就是了。”
“太子身边的人有些少，在下已去过谢大人府上了。”
“廖大人若是想举荐什么人，尽快吧。”宁直将两份腰牌均贴身收好。
“在下就不多留了，等您选得人到了太子下榻的驿站，详细的事叫他们转述就是。”
天色渐暗，几人前后回到了驿站，姚谅和宁直分别给盛闻汇报工作，盛闻把屈鸿远也叫了来旁听他们的会议。
现在能信得过的人太少，盛闻不放心。
“我今日去了谢鼎和廖建柏府上转述过殿下的意见。”宁直道，“之后我会尽快把陈州的官员豪强都走一遍。”
“谢鼎已经意动，他的人应该这一两日就会送过来。”
“廖建柏老谋深算，我看他并没有完全相信。”宁直道，“无碍，等其他的人到了之后他就该急了，我们不忙。”
“我已经给父皇写了信。”盛闻道，“我令信使走了官道，希望我那弟弟别让我失望。”
皇帝喜爱盛闻这个太子，特意允许盛闻可以借用加急的军队途径送信回京，盛闻却让信使走普通人的路线，速度必然会慢。
四皇子劫下盛闻的信，看到别人都在太子东宫插了钉子，独他没有，必定会替盛闻催促廖建柏出手送人来的。
“屈副使。”盛闻看向屈鸿远。
“殿下。”屈鸿远从袖子里抽出几张银票，他报出了几个人名，“这几人联系微臣，希望微臣在清查人口时能睁一只眼闭一只眼。”
“三千两。”盛闻拿过银票点了点，丢还给屈鸿远，“给你了你就拿着。”
“我的两只眼睛都睁着，闭不上。”
“日后你们也是，收到贿赂同我知会一声就自己收着。”盛闻道，“现在是非常时期，我可以假装不知道。”
“我只希望你们能把这些把这些民脂民膏取之于民，用之于民。”盛闻冷笑一声，“要是有剩下的，你们怎么用，我都管不着。”
屈鸿远连忙跪地口称不敢，姚宁两人也跟着跪了一个。
在外人面前，他们得给太子这个面子。不然真叫人以为太子是个好捏的软柿子了。
宁直起身道，“我这边手头用得银子多，怎的没人贿赂我？”
“我贿赂你。”盛闻挥手示意姚谅，“我账上还有多少银子？”
姚谅从袖子里掏出一个小册子，翻了翻，在盛闻耳边报出一个数。
“还够。”盛闻松了口气，“你管着我的银子，宁直要是乱花，你替我揍他。”
“我哪会乱花？”宁直叫屈道。
“我安排给你的事你可以交一些给你手底下那些姑娘们。”盛闻捏了捏眉心，“也不知道她们信得过否…”
“罢了，她们应该也看不出来我们想干什么。”盛闻道，“叫她们重操旧业，在七月初一前给我排一出看起来唬人的舞来。”
“看起来唬人是何意？”姚谅提起她为速记做出来的小毛笔。
“神神叨叨的，看起来不明觉厉的。”
不明觉厉，就是看起来不明白但是很厉害的东西吧。姚谅已经理解了盛闻时不时冒出来的惊人之语，现在接受良好，“我知道了。”
“屈副使，七月初一我要当众祭天祈雨，祭祀典仪的事交给你。”盛闻道，“你是正经科举出身的，这事交给你，我放心。”
“殿下不可啊。”屈鸿远急道，“此乃多事之秋，殿下亲自到陈州已是以身犯险，陈州已经三月没有下雨，半月之内都不再下雨也是可能的啊！”
“殿下有潜龙之气在身，能祈到雨倒是没什么，若是没有…”屈鸿远咬牙道，“若是灾民暴动，恐伤性命啊！”
“你也说了，我是潜龙嘛。”盛闻笑道，“屈副使不必担忧，这雨我一定能在十天内下下来。”
“殿下须知敬鬼神而远之的道理啊。”屈鸿远苦口婆心地道，“天命之事，谁说的清？”
“屈副使只当天命在我便好。”盛闻道，“此事不必再议，我会命侍卫布置好祭天典仪现场。”
“我正想看，谁那么急着想要我的命。”