季松抬头，见父亲放下茶杯正襟危坐，面目也严肃起来，立刻也正经起来：“父亲请讲。”
宁远侯心头又是一阵自豪。或许是假扮纨绔、污名自保的缘故，这孩子平时随性了些，可遇到事情，他撑得住。
譬如此处，有季松在，宁远侯便放心地将公务交给他处置，自己清闲下来好生将养，多年征战留下的暗伤旧痛都轻松了许多。
想着小儿子立刻就要回京，宁远侯心头柔软了些：“过来，坐着谈。”
季松闻言落座，静静望着父亲。
宁远侯微微一笑：“差事早就给你谋划好了，在锦衣卫，就跟在穆飏身边。”
这并不是宁远侯第一次想要儿子回京。
权力嘛，触碰到的才叫权力，离得远了就是摆设。
离皇帝近，即便是太监这类家奴，百官也得恭恭敬敬地称一声内相；离皇帝远，前朝阁老也不得不致仕退休，归老乡里。
试问当今天下谁权柄最重，那自然是凶名在外的锦衣卫指挥使穆飏。他是皇帝表兄，也是皇帝手中最锋利的刀，替皇帝披荆斩棘扫清前路。他声名在外，几可止小儿夜啼。
何况当今陛下登基不过两年而天下汹汹，朝中正是用人之际，此时在皇帝身边，才是平步青云的妙途。
听到此话，季松并不感到意外。说来他同穆飏还有过几面之交，还曾狠狠捉弄过穆飏另一位表弟。
不过，宁远侯多次督促季松回京，此番特意提起穆飏，似乎还有些别的吩咐。
季松想了想：“爹的意思是，让我和穆飏交好，请他在陛下面前美言几句，好让三哥也出镇地方，手握实权？”
是了，三哥年过而立，但只是锦衣卫中一个不大不小的千户，手里没个实权。
“你三哥性子懒散轻佻，又吃不了苦，让他到边镇去，他迟早惹出岔子来。就让他在京城做一个千户吧。”
“那爹的意思是……”
“你想法子，把那孩子弄回来。”
宁远侯说话没头没尾，季松却刹那间就懂了宁远侯口中的孩子是谁。
季松闻言乐了：“父亲心善呐，当年他爹可没少针对您。我要是您，恨不得那小崽子做一辈子的奴才。”
宁远侯却笑不出来，沉吟许久方才道：“毕竟是忠烈之后，与人做奴，我于心不忍。”
“再者说了，当年我与他爹共御强敌，也有几分同僚情谊。”
季松不再言语：“儿子领命。”
“没有别的事，儿子就告退了。”
“嗯。”
宁远侯抬眼望着季松的背影，直到再也看不见了，方才笑了：“听说这孩子去库房扫荡了好一通，拿了好多财货出来，说要给沈家做回礼。”
一位六十出头、留着柔顺山羊须的老者慢慢踱了进来，正是宁远侯幕僚之一的张先生。
方才宁远侯父子谈话，张先生有眼色地在外头等着。见季松出去了，方才慢慢过来。
闻言张先生也笑了：“确有此事。不过，五公子既然心悦人家姑娘，送些礼物也是应当的。”
“往小了说，咱们打劫了沈先生，公子总得给人家赔罪；往大了说，宁远侯府位高权重，沈家又是个商户，咱们要是不送些礼物过去，旁人虽然不会认为咱们公子上门入赘，却也一定觉得宁远侯府仗着势力侵吞沈家的财货，恐于侯爷令名不利。”
“我哪有什么令名啊，旁人不知道怎么骂我贪好财货呢。”宁远侯忍俊不禁：“你说，这桩婚事是好是坏？”
此番季松拿了许多财货过去，宁远侯却丝毫没有过问，一眼可知他并不反对这门婚事。
只是宁远侯到了古稀年华，日后于季松仕途，恐怕难有助力；沈禾商户出身，虽然有个做侍郎的伯父，可沈侍郎自己也有女儿，未必能照看到侄女儿的丈夫。
细思起来，沈禾的身份确实有些低了。
张先生做人幕僚，察言观色的本事自然炉火纯青，闻言斟酌道：“侯爷还在为五公子的婚事担忧？儿孙自有儿孙福，五公子精明强干，日后定然青云直上。”
宁远侯下意识地用杯盖刮着茶水上漂浮的茶叶，偶一垂眼，见清碧茶汤盛于青花瓷盏中，吸饱了水的茶叶肥胖可爱，安安静静地躺在杯底。
宁远侯回过神来，沉声道：“恰恰相反，我对那孩子很满意。”
这下张先生有些不解了：“那侯爷方才……”
“那孩子聪明识大体，做他媳妇很好。只是……”说着宁远侯又沉沉叹息：“还记得那只海东青吗？我怕松儿太轻易地得到了她、不珍惜她，最后闹得无法收场。”
“倘若她真的出事了，区区一个沈长好，我倒并不忌惮他；只是松儿长了二十年，性子越来越执拗。如今遇到了她，忽然就变了许多。”
“松儿性子能不能改，恐怕就在她身上了。”
提起海东青，张先生也沉默起来。
那是季松来到辽东的第一年。他年轻气盛，几天几夜不眠不休地熬鹰，方才驯服了那只凶猛桀骜的海东青。
那之后，海东青便成了季松爱宠。只是后来，父子俩有些意气之争，那只海东青就……
思及此，张先生叹道：“侯爷舐犊情深，在下佩服。”
宁远侯只是苦笑：“他是七杀的命格，注定大起大落，我只求那孩子能稍微看顾些他，免得他也落个庾死诏狱，家小为奴的下场。”
季怀义请沈长生赴宴的那一刻，沈长生就敏锐地预感到了季松会有所动作。
客客气气地答应了季怀义，沈长生借着洗漱更衣的名义回了屋中，叫过沈叔沉声吩咐：“此番季侯爷请我赴宴，此处就交给你来照看。”
“尤其是苗苗，你一定要小心季松，不准他再见苗苗！”
说到最后，沈长生隐约有了几分咬牙切齿的味道。
沈叔自是答应：“老爷只管放心赴宴，等下我就喊苗苗出来一块修剪花草，我绝不离开苗苗半步。”
沈长生这才收起了不甘不愿的心思，换了衣裳前去赴宴。
昨日季松送了狐氅过来，沈禾心情大好；再加上一连几日都是艳阳高照的好天气，沈禾病情大有起色，几乎要痊愈了。
所以当沈叔邀请沈禾一起在院子里修剪花草时，沈禾想也不想地答应了。
可走到院子里，沈禾望着种在花坛里的月季，忽然觉出不对来。
沈禾迟疑着看向沈叔：“沈叔，这是季侯爷的宅子，我们随意修剪花草……不太好吧？”
方才沈叔要她修剪花草，她还以为是盆栽，没想到竟然是人家种下的花草。
咔嚓一声，沈叔刚刚剪掉一枝枯败的枝条，闻言转身笑：“只是修剪枯枝败叶，有什么不好？”
“姑娘要是觉得不合适，干脆来浇水好了。”
沈禾想了想，果真从一旁早就准备好的水桶里拿出了水瓢，一瓢瓢浇在月季的根部。
水落在月季铺满枯枝败叶的根部，有些渗进了土壤里，有些四下滚落。沈禾唯恐弄脏了鞋，提着裙摆小心翼翼地绕着花坛走。
快要浇完一轮的时候，外头忽然传来一阵喧哗。
见沈叔走到宅院门口，沈禾瞧了瞧水瓢，将水瓢里的最后一点残根儿泼进了花坛深处，随后将水瓢丢进水桶里。
水瓢砸落，水桶里的水一阵晃荡，水瓢也随着沉浮不定。等水瓢安静地漂浮在水面上时，沈禾已经走到了门口。
来的照旧是季怀义。
见沈禾过来，季怀义笑着打招呼：“沈姑娘气色不错，看来身子已经大好了。”
沈禾微笑道谢：“多谢挂念。我病了这么久，再不好，恐怕要误了回家的路了。”
“也是，说来——”
季怀义谈话兴致正高，沈叔却上前一步，遮住了季怀义看向沈禾的视线：“此番在侯爷宅邸叨扰多时，我们主仆已经惭愧至极，哪里还能再去收侯爷送的回礼？”
季怀义照旧笑眯眯的：“我自然知道沈叔的意思。可侯爷发了话，我们做下人的，哪有不遵从的道理？”
“何况侯爷与沈先生一见如故，特意备了厚厚的一份礼物。那单子长得很，我在侯府待了这么多年，还是头一次见到这么长的单子。”
“说来惭愧，我是个粗人，没做过这么精细的活儿，一时间有些露怯。还请沈叔搭把手，咱们一起把这些礼物清点一番，也免得下人粗手粗脚，漏了什么东西。您看可好？”
季怀义话都说到了这里，沈叔不答应也得答应，只是心中暗骂季松狡诈——
季侯爷坐镇辽东几十年，几时给商人送过回礼？
这事明摆着就是季松的调虎离山之计，要把他支开，好自己去找沈禾见面。
偏偏沈叔没办法拒绝，只得回头叮嘱沈禾：“姑娘，现在到了下午，天气有些凉了。姑娘大病初愈，还是回屋歇息的好。”
沈禾自是答应。
说话间，季怀义急不可耐地拽着沈叔的手腕离开，沈禾望着两人背影叹一口气，拍拍手就要回屋。
却被人叫住。
见沈叔离开，季松接过季怀忠递过来的袋子，又一脚踹出、示意他们不准偷听，随后大步流星地朝沈禾走去，不等进了门就叫住沈禾：“姑娘请留步。”