"这小妮子又偷拿我书简！"蔡邕嘴上呵斥，眼角却堆满笑意。蔡谷抓起案头竹制小马逗她："琰儿来玩这个，把书还给爹爹。"谁知女童竟将帛书护在胸前，奶声奶气道："此乃《鲁诗》残章，非玩具也！"惊得蔡谷连声啧啧。

趁着大人们瞠目结舌，蔡琰已趴在几案上，肉乎乎的小手一点点摊开帛书，指着上面的篆字念念有词："采采芣苢，薄言采之..."竟将《周南·芣苢》整篇背出，末了特意指着"祜"字对身边一头雾水的蔡睦说道："阿睦，这里要注意，当为示字旁非衣字旁。"完全复现了父亲蔡邕那日教她诵读时的模样，只是把琰儿改成了阿睦。

蔡谷惊讶之余拉着自己孙子的手说道，“阿睦啊，不是祖父苛责你，你有这么一位小姑姑，我可不能再任你一天到晚招猫逗狗玩泥巴了……”

深秋，陈留老家的牛车吱呀呀驶进洛阳蔡府。阿琰阿睦两个小孩儿，围着仆役看他们在院子里卸下一个大木笼，又卸下一个大竹笼。

木笼缝里忽地探出个毛茸茸的脑袋——竟是只黄麂，琉璃似的大眼珠映着孩子们惊喜的脸。

阿睦从墙角扯了一把草，黄麂伸出舌头，很快就卷入嘴中咀嚼起来。把两个孩子兴奋得又是拍手又是跳。"它角上绑红绳呢！"蔡睦伸手要摸，麂子吓得缩进笼中。

竹笼里三只雉鸡拼命扑腾着翅膀，竹笼编得太密，两个孩子看不清楚，阿睦刚抬起笼门，一只机灵的雉鸡就迫不及待地挤身出来，扑棱棱飞上院中古槐，拖着五彩长尾在枝头咕咕叫。

厨娘提着刀来逮雉鸡时，孩子们正忙得欢。

阿琰小心翼翼地从口袋中掏出自己喜欢吃的柰脯，托在小手掌上，胆战心惊地递到小麂子面前，黄麂伸出头来，用柔软温暖的舌头，迅速舔食掉酸甜可口的柰脯。

阿睦在跟树上那只鸡较劲，舞者一根长竹竿要把鸡从树上捅下来。

当晚家宴摆上鹿肉炙，文姬推开自己盛着肉羹的碗，一脸的不高兴。

赵氏诧异："琰儿平日最爱这味。"小姑娘眼里汪着泪：“我不要吃肉羹，我不要小鹿死。”

蔡邕闻言搁箸，安慰女儿，“鹿鹿好着呢，这不是你看到的那头小麂子的肉。”转头吩咐把麂子养在后园，连着三只雉鸡也得了特赦，没有变成盘中餐。

雨夜来访

十月初七夜，洛阳城笼罩在秋雨织就的墨色里。蔡邕宅邸的竹帘被狂风掀起，漏进几缕裹着桂香的雨丝。书房内鎏金雁鱼灯摇曳不定，映着案头摊开的《周礼·夏官》残卷

忽闻门环三响，侍童引着个身披蓑衣的青年踏雨而入，竟是太尉桥玄口中"命世之才"的曹操曹孟德。

曹操解下湿透的玄色斗篷，露出内里绣着雷纹的深衣，从怀中掏出用油纸裹紧的《九江平蛮策》传抄本："白日听杨太尉说，卢子干这套'弩船锁江'之法，是当年在伯喈公处参详《考工记》所得？"蔡邕颔首轻笑，指向墙角樟木箱："他那篇策论的手稿，与公输班《水战图释》抄本，都收在那'彭蠡'字样的匣中。"

曹操开启木匣，在烛光中反复细看，倾佩之情溢于言表。曹操道："小子斗胆，欲借卢公手稿一观。"蔡邕欣然答应。

烛火噼啪爆响间，二人已移坐七弦琴前。蔡邕拨动徵弦，奏起《幽兰》古调；曹操以指叩案，竟随乐声诵起卢植军报："楼船列皖水，劲弩发如星，叛酋首级坠舷时，犹见《孝经》刻犁悬桅..."

忽然细碎的步履声传来，四岁的蔡睦牵着两岁妹妹循着琴音闯了进来。

蔡邕一脸溺爱，抱起阿琰，小姑娘一双乌溜溜的黑眼睛紧盯着陌生的年轻人，还伸手去抓他腰间亮晶晶的佩刀。蔡邕刚要呵斥，曹操已解下刀鞘递给她把玩。

曹操奇怪自己的长子也才出生不久，自己就看过两眼，一点而也生不出蔡议郎这样的舐犊情深。