白院内，静谧的氛围被一阵略显急促的声响打破。

“小姐，慢些吃……还多着呢！”青梨满脸担忧，目光紧紧跟随着白鸽，嘴里不停地叮嘱着。她心里暗暗比较，往昔小姐用餐，即便饥饿难耐，也始终保持着细嚼慢咽的优雅姿态，多食几口亦是举止得体。可眼前这位小姐，不过出去半日，归来时竟是乞丐模样，全然没了女儿家的矜持。

然而，青梨心中绝无半分鄙夷之意。恰恰相反，正是因为白鸽这般率真的性子，才会在危急时刻舍命救她。

“嗯……呃……啊呃……”白鸽突然捂住嘴巴，一边打着嗝，一边含糊不清地说道，“吃……呃……饱了！”她环顾四周，不见赏心的身影，便问道：“赏心呢？”

“未曾回来过。”青梨赶忙掏出手帕递给白鸽，又提壶往杯子里倒上水，这才小心翼翼地问道：“小姐，您可见到我爹爹了？”

“呃……没，你都没告诉我你家住在哪个洞？”白鸽一脸茫然。

“洞？什么洞？”青梨满心疑惑，一头雾水。

“就是你家住在哪个洞里呀，乞安庭里那么多洞，我哪儿找得着？”说着，白鸽卷起袖子，撩起裤腿，露出身上不同部位淤青的肌肤，委屈地说道：“看这里，看这里，我全身都是伤，要不是拼了命护住脸，脸上也得挂彩，快给我擦点药！”

青梨瞧着白鸽身上的淤青，心中一阵惊悸。皮肤呈现出紫红色，有些地方还蹭破了皮，看着就让人揪心。换作别家小姐，恐怕得哼哼唧唧好几天。可白鸽却完全不当回事，只让抹点儿药。青梨忍不住问道：“小姐，您不痛吗？”

“笨，你去让人踩上一脚试试痛不痛！”白鸽没好气地回道。

“小姐恕罪，”青梨误以为白鸽生气了，吓得赶紧跪下，“青梨知错了！”

见青梨跪下，白鸽的眉头瞬间皱了起来。她连忙扶起青梨，说道：“快起来，我只是随口一说，以后别动不动就下跪。我又不是你亲生爹娘，哪受得起你随时随地的跪拜！”

“小姐，虽说您与我没有血缘关系，但自从您救我的那一刻起，您就成了我最亲的人！”青梨目光坚定，语气真挚。

这话若是放在前世，白鸽定然不会相信。但在此处，她却深信不疑。古代之人向来将“忠义”二字看得极重，她救了青梨，青梨从此对她情真意切、誓死相随，也在情理之中。

“快些起来帮我擦药。”白鸽伸手虚扶了青梨一把，郑重其事地说道：“记着，我们之间是平等的，同样是人，没有高低贵贱之分，你无须向我下跪。在我这儿，你以后就像赏心一样，别再动不动就下跪，知道了吗？”

“嗯，小姐说的，青梨都记住了。”青梨嘴上应着，心里却有些迷糊。以前的小姐对她虽好，但尊卑有别，礼数周全。她吃了这么多苦，深知这世道的人情冷暖，不付出怎会有人无缘无故对自己好？当然，小姐救自己是出于善良，不可混为一谈。如今白鸽所说的平等之语，青梨只当是客套话，万万不敢当真。

青梨转身去取来药箱，小心翼翼地为白鸽上药。腿上之伤尚不算严重，可背上的伤，却触目惊心，宛如被蹭掉皮的洋芋，绿得发紫！

“小姐，您这是怎么伤的？全身都是！”青梨心疼地问道。

“唉！”白鸽叹了口气，缓缓说起今日如何被乞丐变成乞丐的遭遇，至于卖人之事，她只字未提。

白鸽说得云淡风轻，青梨却听得胆战心惊。待白鸽说完事情经过，青梨又“扑通”一声跪了下去。

“小姐，都怪我没和您讲清楚，我家住祈安亭，祈是祈祷的祈，并非乞丐住的那个乞安庭。小姐，您怎么惩罚我都行，可千万不要赶我走！”

听了青梨的话，白鸽这才明白，原来这一切都是自己的无知造成的。今个中午临行前，青梨确实备了居址给她，就是怕她弄错地方。怪只怪自己粗心大意，真是没文化害死人！

白鸽扶起青梨，轻声说道：“这事不怪你，只怪我不认字，以后得好好学习认字，不然以后想记个账都难！”

青梨听到白鸽说不认字，心中除了感激，更多的是惊讶。她急忙问道：“小姐，那您是不是也不会武功？”

白鸽点点头，反问道：“干嘛问起这个？”

“我以为您通水性，就会功夫，怪不得您会伤成这样。”青梨说着，又是一阵心痛，“都是我害了您！”

白鸽一脸诧异，问道：“通水性、武功和受伤，这三者之间有什么关系？”

“前两者倒没什么关系，只是后两者关系颇深。”

“到底何种关系？”白鸽愈发好奇，直接让青梨停下手中的动作，急忙追问。

“能从乞安街丝毫不伤地走出来，有两种人。”

白鸽的好奇心被彻底勾起，连忙说道：“哪两种人？”

青梨接着说道：“一种是乞丐，另一种便是武功高强之人，除非是这两种人，否则就是王君来了，他们才会放过！”

“哦！”白鸽恍然大悟，若本身就是乞丐，乞丐想抢也没得抢；若功夫高深，乞丐想抢也抢不了。可她的问题又来了，“那么他们为何能做买卖呢？”

“想是小姐不常出闺阁，不知这乞安街的由来，那我便与您说说。”青梨便开始一一解答白鸽的问题：“乞安街以前只是一处普通的民房，连名字都没有，街道破旧萧条。那里的人一开始只是小偷小摸，但后来竟然开始偷孩子贩卖。男孩被卖去做家丁，女孩则被卖到青楼。乞安街之所以形成这样的局面，是因为前朝王君墨演荒淫无度，听信奸臣的谗言，对百姓的疾苦视而不见，导致乞丐越来越多，最终汇聚到了这条街上。”

“说起落安王，他真的是一位仁慈的君主。乞安街这个名字就是他赐予的，意味着他希望乞丐们能够在这里安居乐业。为了保障百姓的平安生活，他制定了一项规定，住在乞安街的乞丐不能到街外偷抢，也不能互相侵犯。如果有人违反规定，将会受到严厉的惩罚，甚至斩首示众。然而，对于那些有能力从乞安街抢走东西的人，他却并不干涉。这样的规定使得乞安街虽然混乱，但却保持着一定的秩序。但也正因为这样的规定，吸引了越来越多的乞丐涌向乞安街，最终形成了眼前的景象。”

好王上？

好是好，可难道就没有人觉得这个王上愚蠢么？

白鸽的问题又来了，“他不是王上么，作为一国之主，为何不帮助这些乞丐？反而如此制定，使得乞丐越来越多！”

青梨拧着眉头回道：“这个我就不得而知了，好些人都说他是个好王上！”

好么？白鸽自是不解！

青梨又附耳对白鸽说：“从瑞安王打败前朝王君墨演后，瑞国以至邻国，便传出一个关于乞安庭的传闻。据说墨演在乞安庭藏了一大批财宝！这也是为何有人总是络绎不绝、前赴后继地奔赴的原因。”

说完，青梨叹气道：“乞安街中卧虎藏龙，想必真有那批财宝，必定早已被人劫了去！”

闻此，白鸽忍不住笑道：“叹个什么气嘛！劫的好像财宝是你的似的。君子用财，取之有道。想必墨演真藏留下了财宝，也是搜刮民脂民膏而得。用在正道，算是帮墨演弥补过错，用在□□，没把自己小命搭进去就算不错了！”

“小姐说得没错！”青梨笑了笑，突然听到门外有动静，猜测可能是白鹤回来了。白鸽立刻放下袖子遮住身上的伤口，像个做错事的孩子一样叮嘱青梨：“千万别让我爹知道我受伤了。”

青梨点了点头，两人一起出门迎接，发现真的是白鹤回来了，而且身边还多了一个人。白鸽记得，这位老伯就是之前辛辛苦苦将自己拉回来，但自己却无法支付酬劳的那位。

他来这里做什么呢？难道是来索要之前的酬劳吗？白鸽正要打招呼，突然听到青梨大喊一声“爹”，然后迅速朝那人奔去。

原来此人是青梨的娘亲，素常以男子示人，化名青仲。

父女俩一见面，便似有千言万语，迫不及待地热烈问候起来。

“孩子，你……有没有受伤啊？”青仲乍见女儿出现在眼前，心中满是惊讶与欣喜，那神情，仿佛失而复得的珍宝又回到了怀中。他下意识地想伸手抱抱女儿，可男女有别的念头瞬间涌上心头，即便对方是自己的亲生骨肉，也只能硬生生地克制住这份冲动，只是专注而关切地凝视着女儿，轻声问安。

青梨激动得热泪盈眶，泪水如断了线的珠子般滚落，模糊了她的双眼。她一边不断地用手擦拭着泪水，一边紧紧握住青仲的手，仿佛一松开，父亲就会再次消失不见。她哽咽着，声音带着一丝颤抖：“爹，我没事，您不用担心！”

青仲强忍着内心的酸涩，努力挤出一丝笑容，感慨道：“只要你没事就好。想来是我们家的驴子用它的命换回了你的命，值了！值了！”那话语中，既有劫后余生的庆幸，又带着对驴子的深深感激与愧疚。

听到这话，青梨立刻稳住了情绪，眼中满是担忧，急切地问道：“爹，那您说我们家的小驴现在怎么样了？”

青仲轻轻叹了口气，缓缓从怀里掏出一个铃铛，苦笑着，那笑容里藏着无尽的苦涩：“它丢了。这段时间我一直在四处找你，便把驴子圈在茅屋里。谁知道今天回去一看，它不见了！现在就只剩下这个铃铛了……”说着，他的手微微颤抖，仿佛那铃铛承载着他对小驴的所有回忆。

一旁的白鸽，此刻只觉又囧又惊。

世间竟有如此巧合之事！这说的，不正是坨南宫去卖的那只毛驴吗！怪不得当日见到毛驴脖子上的铃铛时，总觉得有些眼熟，原来竟是曾经见过！

白鸽安顿好青梨父女二人后，独自上楼准备睡觉。说是睡觉，可躺在床上，却怎么也睡不着。一闭上眼睛，今日发生的种种事情便如电影般在脑海中不断回放。

真是巧得离谱，那车夫竟然是青梨的爹爹；更巧的是，自己今日还去过青梨家；而最让她揪心的是，今天在卖人的时候，竟把他们家视若亲人的小毛驴一并卖给了老鸨子……唉！这造的什么孽啊！明日定要快去那里把小毛驴赎回来。当时老鸨子还说小毛驴长得壮实，打算拿去配几个种再杀，如今虽只隔了一日，但愿它还活着。

想到这儿，白鸽只能诚心诚意地在心中祈祷，祈求小毛驴能平平安安，万事大吉……

她闭着眼睛在床上辗转反侧，屋外，夏雨淅淅沥沥地打在屋顶上，那畅快的雨声，为这闷热的晚夏带来了一丝难得的清凉；城外，暮钟每个时辰都会准时敲响，那悠扬的钟声，仿佛在提醒着她，夜已深沉，万籁俱寂。

“唉！”白鸽无奈地揉捏着眉心，满心懊恼。本想着教训一下那个好色的家伙，没想到却把自己折腾得身心俱疲，还落得个入夜难眠的下场，真是自作自受！

“折磨，真是折磨！”白鸽几近抓狂地嘟囔着，突然，她一口气直起身子，接连发出两声大叫。这第一声大叫，是因为她忘了身上还有伤，猛地起身牵动了伤口，疼得她惨叫出声；而这第二声大尖叫，则是因为她突然发现床边上坐着一个妖孽般的男子。她立刻捂住嘴巴，眼中满是惊恐与疑惑，小声问道：“恩人，你什么时候来的？我怎么一点儿都没发觉呢？”