若论美貌，在见过萧颜夕的那一刻，白鸽便对自己有几斤几两有了清晰的认知；若论身份，像烈焰华那般出众的男子，又怎会看上她这般平凡女子？在白鸽看来，夏子汀所言简直是无稽之谈，着实败兴。
白鸽干脆起身，准备去给凌落做膳食，随口问道：“你家公子可有吩咐要吃什么菜色？”
夏子汀不紧不慢地说道：“若需专门做些时令菜肴，凌苏沐自会告知于你。平日里若是闲得慌，你可以看看书、种种花，只要不踏出凌苑，随你开心，还会给你酬劳。”
“多少？”一听到有酬劳，白鸽眼睛一亮，麻溜地又坐了回去。她这才想起，那日夏子汀可是答应过要给她工钱的，竟把这等大事给忘了。
夏子汀默不作声，轻轻一挥手中的折扇，折扇展开，露出六根扇骨。
“六十两！”白鸽双眼瞬间亮了起来，直勾勾地盯着夏子汀的折扇，心中暗自惊叹。要知道，那六十两可是她父亲几年的辛苦所得啊！
然而，夏子汀却无奈地摇了摇头，收起折扇，平静地说道：“不，是六百两。这把折扇由珍贵的紫竹制成，共有十二片扇骨，每片扇骨价值一百两黄金。”
“一百两……黄金？一年！”白鸽被这个数字惊得差点晕过去，她强装镇定，心中却升起一丝戒备，小心翼翼地问道：“你……你难道想让我嫁给凌落？”
夏子汀将手中折扇“啪”地一声拍在桌上，凑近白鸽，鄙夷地说道：“都是来凌苑做事的人，怎么跟没见过银钱似的？”
白鸽不禁怀疑，难道是自己的价值观出了问题？想当初卖南宫轩霖时，老鸨子给的身价是五百两，而别的青楼女子只值几十两。如此算来，自己一个家当都不值六百两黄金，夏子汀给的价也算是抬举她了，那她是不是该对夏子汀感恩戴德呢？
非也非也！
白鸽忽然意识到自己想偏了题，说到底，夏子汀给她这么多钱，就是想让她卖身！她果断表态：“我是不会卖身给凌落的！”
夏子汀又是摇头又是叹气：“你怎么能将我对你的情谊想得如此龌龊！再说，就算你愿意嫁，凌落也不一定愿意娶！这样，为了证明我对你的情谊，再给你加三百两好了。”
又加钱！这可如何是好？白鸽目瞪口呆地愣在那里，思绪万千。
夏子汀提起茶壶往杯里斟满茶水，悠然自得地品闻着茶香。
不一会儿，白鸽毅然决然地说道：“我是坚决不会陪凌落睡的！”她苦思冥想一番，实在想不出夏子汀这般精于算计之人，会无条件给她那么多酬劳。
夏子汀一口茶水差点喷出来，他拧着眉头，欲言又止，最后改口道：“你先出去。”
“不走！”白鸽态度坚决，誓要问个清楚，“说，你到底怀着什么居心？”
夏子汀的目光迅速往白鸽身后一扫，示意她后面有人。白鸽转头看去，只见一个身着黑袍的人映入眼帘。迎上那人的目光，一股冷傲的气息扑面而来！
白鸽悚然一惊，没坐稳，差点将茶盏打翻。
这可是凌落逼着她脱衣服之后第一次见面！想起昨日之事，她羞赧得无地自容，只听见心脏在胸腔里“砰砰”乱跳。她连忙起身要走，怎知衣袂勾到了什么东西，慌乱间用力一扯，结果茶盏相互碰撞，真的就被她打碎了！
白鸽开始手足无措地收拾茶具，嘴里不停地念叨：“碎碎平安……岁岁平安！”
可她心里却害怕极了，生怕这个冷若冰霜的凌落会发怒，当场将她结果了。
这么一想，白鸽眼角余光便偷偷向凌落斜睨过去。第一眼，凌落好似有一丝不悦，似乎马上就要发怒；第二眼，凌落眉头紧锁，仿佛下一秒就要爆发。
白鸽当下就在心里思忖，该不该跑？可要是跑了还得回来，那跑又有什么用！
于是她决定，再看最后一眼，如果情况变得更糟，立马拔腿就跑！
嗯，就这么办！
白鸽正欲斜睨过去，突然手上的伤口被刺破，疼痛让她从思绪中清醒过来。
喔，流了好多血！不过没关系，将伤口捏紧，等血凝固就没事了。眼下凌落的表情才是最重要的！
白鸽立马又斜睨了一眼凌落。
嗬！他……居然眼神平静无波，脸色还隐隐透着一丝晴朗的感觉！
难道是自己眼花了？
白鸽再次偷睨了一眼，确定没看错！凌落眼波淡淡，如同乌云散去的天空，完全没有打雷下雨的征兆。白鸽这才安心下来，准备收拾好出去。低头一看，她才发现自己居然一片碎瓷都没收拢，依旧散碎一地，只是换了个位置！
这简直是作死的节奏啊！
白鸽受惊的小心脏又迅速被提起，她不由得又斜睨了一眼凌落，却扑了个空！目光远远望去，只看到凌落颀长的背影渐渐离去。
白鸽愣怔在那里，心中暗道此人真是难以琢磨！
摇头叹气一番后，她不再多想，专心致志地捡碎片。忽听到夏子汀开折扇的声音，白鸽这才想起夏子汀也在此，她沮丧地望向夏子汀：“还不快来帮忙拾！”
夏子汀别有深意地一笑：“快拾吧，相信现在你能很快拾完！鉴于你昨天表现好，凌落已经同意你留下，以后不会对你怎样的，安心吧！”
夏子汀说完便起身走出竹亭。
“那个……什么叫‘表现良好’啊？”白鸽眨了眨眼，又追问道，“你给我那么多黄金，就真的是让我种种花、按时来凌苑这么简单吗？”
“不错！”
在得到再次确认后，白鸽决定暂时相信夏子汀一次！她心情愉快地收拾完碎片后，便趴在竹亭的栏杆上，眺望着波光粼粼的湖面，思绪万千地想着如果有了钱该做些什么……
凌落从竹亭回到书房，静静立于窗前。窗外，整个荷塘尽收眼底。这个季节，莲叶青青，半数菡萏紧紧簇拥，半数开得正艳。
然而，凌落却掠过它们，目光锁在花亭处。
昨日，他离开之后便静静立在书房听着，这个女人约莫哭了小半个时辰。听夏子汀说，她哭得梨花带雨，地上的眼泪怕是能养活一小缸鱼！等哭声止住时，眼睛肿得跟他养的那尾鱼儿一般，鼓鼓的、红红的，言语还略有些微颤。
他方才见她那副反应，不禁暗自思忖，她是有多怕自己？
不多久，夏子汀来了。见凌落发呆，他故意咳了几声，调侃道：“无双说，春暖花开了！”
凌落也不看是谁，转身坐到书案前。来瑞安城这些天，他游历了不少地方。比起前朝，所去之处虽不说有天翻地覆的变化，倒也算得上各有千秋。至于乞安街，落安不过才上位二十年，此君可圈可点，可他的母后却说落安并非是最好的王君。
凌落淡淡道：“落安是个好王君……”
夏子汀迟迟等不到凌落下文，问道：“如何？”
“我不明白母后为何如此憎恨落安，以至于生下亲生儿子不顾，去瑞国宫中当细作！”凌落语气带着一丝凉意，心中怨恨忽浓忽淡。
“是发生何事了？”
“并无。”
夏子汀安抚道：“殿下，王后是为了王上遗愿。”
“遗愿？”凌落冷笑，“那不过是她仗着父王的宠爱来满足她自己的私心！”
夏子汀叩首：“殿下，落安的确是一个好君王，但王位若传给落天晓，这瑞安百姓的日子恐复前朝呐！”
“那便传给落天明！”
“这……”落安是一位明君，立储立能，却立了个无德无才的落天晓，想必是烈阳手握重兵的缘故，那么殿下想让瑞国的世子之位易主？
思及此处，夏子汀满心纠结，话到嘴边又生生咽了回去。母子之间，已然横亘着一道无形的沟壑，该说的话已然说尽，该劝的言辞也已道完，此刻的他，只觉满心茫然，实在不知该何去何从。
凌落神色平静，缓缓开口：“今年的祈安节，落安王颁下旨意，令南宫轩霖主持华胥大会，烈焰华与落天晓在一旁作陪。当下之计，先设法将你手下之人引荐给落天晓，至于后续具体要做什么，暂且按下不表。”
夏子汀微微颔首，应道：“嗯，此事我已交给小白鸽去办了。或许真是天意弄人，当日我命福全派人去杀的那人，竟阴差阳错逃到被小白鸽救起的女子家中，最终命丧于此。而落天晓又恰好看上了那女子……起初，小白鸽不过是为了田湖建阁楼之事，如今，她为救那女子，也为保全自身，对这引荐之事格外上心，还借着烈焰华帮忙引见呢！”
凌落闻言，眉峰轻轻一挑，却并未言语。
从夏子汀平日里在他耳边絮絮叨叨说起白鸽的种种事迹来看，他也不得不承认，此女确实有几分天资聪慧。在这复杂的局势中，知人善任，将此事交付于她，倒也十分合适。
只是，当听闻白鸽竟识得烈焰华时，凌落心中莫名泛起一丝触动。要知道，烈焰华可是一位智勇双全、威名远扬的大将！
夏子汀略作思索，又问道：“南宫轩霖此次来瑞国，仅仅只是为了简单主持华胥大会吗？”
凌落微微眯起双眼，缓缓说道：“据说上次朝贺会，南国仅派了使臣前来，只因当时南国王后病重，南宫风郁又不在国内，故而世子未能亲临。此次他前来，一是代主主持华胥大会，二是要取一支成愿香回南国，为他母亲祈福。”
夏子汀微微点头：“嗯，这般说法倒也合情合理。”
“另外，成愿香之事，你无需再费心劳神。”凌落突然说道。
“这是为何？你往日里不是一心要将天下所剩的成愿香尽数收集吗？我已探听到，祈安寺今年会有六支成愿香。”夏子汀满心疑惑，这五年来，凌落最关心的便是天下还剩多少成愿香，祈安寺每年又能产出几支。如今突然说不再收集，实在让他摸不着头脑。
“因为成愿香，并不能真正成全心愿！”凌落长叹一声，言语间满是遗憾与无奈。那是去乞安街那日，瞎子医的一番话，如醍醐灌顶，点醒了他。自那之后，他才恍然惊觉，这些年对成愿香投入的心思，竟全然是在蹉跎时光。
凌落心中始终牵挂着水婉鱼，夏子汀对此心知肚明。只见他从袖中取出一锭黄金，说道：“几日前，乞安街来了个小乞丐，这便是从她身上搜出的黄金。”
凌落伸手接过，仔细端详起来。
夏子汀接着说道：“这锭黄金上印有一个‘墨’字，如今外面都在传，墨演留下的宝藏已被他的子嗣寻得，前朝即将光复，卷土重来！”
凌落心中明白，夏子汀口中的小乞丐便是白鸽。但那日发生的一幕，他亲眼所见，自然猜到白鸽不过是被人利用罢了。
凌落瞧着手中那锭黄灿灿的金子，神色淡然地说道：“去问问你养着的那只小白鸽，这锭金子，便是从她身上抢来的。”
闻听此言，夏子汀眸光微微一闪，略作思索后，又说道：“想必殿下也听闻了乞安街中流传的一句话吧？”
“何话？”凌落问道。
“凤凰令现，于彼民怨；天下安矣，于彼凌云。”夏子汀缓缓说道。
凌落闻言，身形猛地一顿。他隐约记得，这句话似乎在自己小时候就曾听过，只是无论如何也想不起是何时、何地、何人所说！
片刻之后，凌落走到桌前，执笔蘸墨，流畅地写下这十六个字。随后，他凝视着纸上的字迹，沉声道：“相阁十八年后，此言竟又重现于天下！”
夏子汀的神色瞬间变得凝重起来，他压低声音说道：“这句话乃是凌云阁的一句谶语！据说凌云阁的存在，就是为了治理和平衡天下！”
“噢！”凌落微微皱眉，问道，“你觉得这其中的‘治衡’究竟所指何意？”
“凌云阁中藏有一枚凤凰令，传说此令非人力所能制造，而是由民间怨气所化。一旦此令现世，必是民怨沸腾、天下大乱之时。届时，凌云阁将开启凤凰令，选出世间贤能之人入世，匡扶明德之君上位。”夏子汀神色肃穆，缓缓说道。
凌落听罢，缓缓起身，踱步走到窗前。
窗外，天空依旧湛蓝如宝石，花朵依旧娇艳盛放，鱼儿依旧在水中自由自在地游弋……
可这看似平静的天下，安稳的日子尚未持续几年，难道又要陷入动荡不安之中了吗？
良久，凌落长叹一声，缓缓说道：“你可知，凤凰令在十八年前就曾出现过？”
夏子汀神色一凛，沉声道：“也许，落安便是当时那位明德之君！”