安排得力人手严守内院各门，尤其是老太太的院子，绝不能让她受惊；

让管家立刻去打探，来的到底是哪路人马，所为何事；

同时严令府中下人不得声张，试图将影响降到最低。

……

南太仆寺衙署的正堂内，此刻正上演着一出“狗咬狗”的闹剧。

袁材被内卫粗暴地押跪在堂下，他年约三十，衣着华贵，但此刻发髻散乱，脸上带着惊惧与强装出的镇定。

面对从刘进处搜出的、指向他挪用马价银的密信和作为信物的贴身玉佩，袁材眼珠乱转，矢口否认，极力狡辩。

他指着那些信件，大声喊冤：“大人冤枉啊！这绝对是刘进这厮污蔑！是他自己想升官想疯了，又填补不上亏空，便胡乱攀咬！这些信，定是他不知从何处找人模仿了下官的笔迹伪造的！其心可诛！请大人明察！”

他语气激动，仿佛受了天大的委屈。

当内卫将那块作为信物的、上等羊脂白玉佩呈上时，袁材先是一愣，随即脸上露出恍然和愤慨之色，捶胸顿足道：

“这玉佩！这玉佩是下官的心爱之物，前两个月不慎遗失了，一直遍寻不见！原来……原来是被你这贼子刘进给偷了去！好哇！刘进！定是你夫人管得太严，断了你的银钱，养不起外头的姘头了，便干起这偷鸡摸狗的勾当！如今竟还敢拿来诬陷于我！你好毒的心肠！”

他这番倒打一耙、连消带打，不仅否认了证据，还极力贬低刘进的人品，将其塑造成一个因惧内而穷困潦倒、进而偷窃并诬告的小人。

面对袁材这连珠炮似的否认与恶毒挖苦，跪在一旁的刘进气得浑身发抖，脸色涨成了猪肝色。

他本就没什么急智，此刻更是急火攻心，指着袁材“你……你……你”了半天，却憋不出一句完整有力的反驳，只能徒劳地重复：“明明就是你！袁材！就是你找我办的！你现在竟然不认账？！你……你无耻！”

他见袁材死不承认，又转向堂上的贾葳，带着哭腔诉苦哀求：“大人！您都看到了！这斯满口谎言，颠倒黑白！大人您千万不要信他啊！他……他这是要逼死下官啊！”

刘进这笨口拙舌、毫无反击之力的窝囊样子，弄得堂上的贾葳和两旁肃立的内卫都颇感无语。

陆武甚至忍不住别过脸去，嘴角抽搐了一下，显然是对刘进的愚蠢和懦弱感到鄙夷。

贾葳端坐上方，神色平静，只是冷眼旁观着这场闹剧，并未急于插手。

袁材见刘进如此不堪一击，心中暗自得意，越发嚣张，继续喊道：“大人！刘进此人，品行低劣，所言绝不可信！他这分明是眼看事情败露，无法收拾，便随意攀咬，想拉个垫背的！请大人为小人做主啊！”

面对袁材的一再否认和嚣张气焰，刘进几乎要被逼疯了。

巨大的恐惧、愤怒和被背叛的绝望交织在一起，刺激着他那并不灵光的脑子飞速运转。

他猛地意识到，自己这边关于挪用马价银的证据和信物能被袁材矢口否认，但是其他的呢？

既然如此，那就把他知道的、袁材和他伯伯袁科背地里做的其他见不得光的事情捅出来！要死一起死！

这个念头一生，刘进仿佛抓住了最后一根救命稻草，眼中闪过一丝疯狂的光芒，他猛地抬起头，对着贾葳大声喊道：

“大人！小人还知道别的！袁材和他伯伯袁侍郎，还做了别的事！他们……他们暗中倒卖朝廷拨下来的赈灾粮，用陈年霉米混着土块替代。小人……小人有证据！有证人！”

袁材一听刘进竟然要捅出这事，脸色骤然大变，再也维持不住之前的镇定，惊慌失措地厉声打断：“刘进！你胡说八道！你血口喷人！你疯了！！”

他试图扑过去阻止刘进，却被身后的内卫死死按住。

刘进见袁材终于慌了，脸上露出了报复性的快意和兴奋，他不再看袁材，急切地对贾葳道：

“大人！千真万确！小人知道负责经办此事的粮商是谁！只要大人派人去查，定能人赃并获！”

说到这里，刘进有一种诡异的兴奋，他死死盯着被按住的袁材道：“不仅如此，他们还利用权势，夺取他人家产，贩卖私盐，勾结匪类，养寇自重。大人，这都是实情！”

这突如其来的揭发，如同在平静的水面投下了一块巨石。

贾葳眼中精光一闪，坐直了身体。

他原本只是想追回马价银，没想到竟牵扯出了这些了不得的东西。

堂下的狗咬狗，瞬间升级，将这桩贪腐案的漩涡，搅得更加深邃与凶险。