------

旧年最后一日，依旧雪落无声。

集市的热闹褪去，却散落在家家户户。袅袅炊烟整日不散，灯盏碰撞的声音同鞭炮声错落不停，大街小巷，皆热闹非凡。

颜云玦领着满手礼物的众人，叩响城南那处宽敞朴拙的大宅院门。

“各位，你们来啦！”

高成平褪下一身戎装，一身常服，却难改风火本色。他从后院一路跑来，不过片刻便至前堂。

他抱拳行礼，满手的面粉随他一拍掌，漫天纷飞，竟似室内也下了雪。

众人嬉笑着躲开，颜云玦挥手散开这面粉雪，朝他行礼：“高将军怎也亲自下厨了？”

“不然可忙活不过来啊。”

高成平声如洪钟，将众人引入堂内，又利落地招呼来侍从，呈上热茶和小食。

“真是叨扰了。”颜云玦难掩歉意，“不若我们一同帮衬？”

“哎呀，哪有贵客下厨的道理。”高成平摇头摆手，拧眉佯怒，“况且，不是早说了不必拘礼，怎的大包小包的这么多！”

颜云玦赶忙摆手：“非我意也。这都是大家的心意。”

叶尚风从旁探头出来，高声道：“但银子都是瑾瑜哥付的！”

笑声顿时回荡在堂内，绕梁不衰。

巫年心细，见缝插针疑惑道：“话说高将军，巳时刚过，怎么这么早就开始备食了？”

高成平生怕自己手上的面粉再呛着人，此刻只将两只手举在胸前静止不动，姿态颇为好笑。

“守城将士们年节辛苦，我们每年都会备些家常吃食送去，故而需早些动手。”

“原是如此！那这还跟我们客气啥！”

李方铠立即起身，焦急欲行：“我们也去后厨帮衬去！”

高成平正欲拦他，肩上却被人拍了拍。

颜云玦也已起身至他身后，宽慰道：“高将军不必客气，都是大家的心意。”

大家的心意实乃无法推辞。

高成平拗不过，只好在前带路，率领一众人穿过前堂与庭院，朝后院而去。

他虽为武将，府邸却布置得颇为雅致用心，养了不少花花草草。露天庭院被皑皑白雪覆盖，室内所过之处，却常能见鲜花绿叶，叫人心悦神怡。

叶尚风自是闲不住，忙不迭四处打量，小脑袋瓜颇为忙碌。

他不免叹道：“高将军的家好生宽敞，感觉比瑾瑜哥的宅子还大些呢！”

说者无心，听者却过了心。

落云敏锐地察觉到，说笑的声音微微一顿，人群的脚步都不约而同慢了几拍。

巫年同她交换了一个尴尬的眼神，正思忖着如何开口打圆场，颜云玦却满不在意地开了口。

“我又不常住这，要大房子作甚。”

他语气轻松，揽过叶尚风的肩头：“瑾封城毗邻边境，常有滋扰纷争，若无高将军这般忠勇之将严加守卫，何来城内的安居乐业？高将军驻此已有三十载，乃有功之臣。德配其位，理所应当。”

高成平也笑起来，浑厚的嗓音孔武有力：“君上言重了！高某年岁已高，国之希望与栋梁，终归还是你们这些后辈青年啊！”

李方铠抚掌称快，转头看向叶尚风：“叶小子，可有考取功名入仕之意？”

李方铠本以为这是顺理成章之事，没想到叶尚风沉默片刻，面露尬色，求救的目光下意识投向巫年。

巫年用肩膀拱拱他的手臂：“你怎么想的，就怎么说呗。”

叶尚风点点头，这才怯怯道：“我……暂时只想和师父一起，学好医术，没有旁的想法。”

李方铠并未听出叶尚风的犹豫，仍爽朗劝道：“叶小子天资如此聪颖，若能考取功名，得个一官半职，为朝廷效力，必成栋梁，前途无量啊！”

巫年的手在身旁攥成了拳，已然面红耳赤，正欲开口说话，却被颜云玦打断。

“尚风虽年纪尚轻，但已有主张。这世上道路万千，也不是所有人，都向往庙堂荣光。”

他拍拍叶尚风的肩，宽慰道：“但凭本心，遵纪守法，顶天立地，便是好男儿。”

落云也捏捏巫年紧绷着的拳头，她这才深吸一口气，情绪恢复平和。

言语间，高成平已领着一众人步入后院。

后院虽宽敞，此时也被散落在各处的食材和箩筐堆得略显拥挤。

家仆都在后院帮衬，各司其职，洗菜、切菜、和面、包馅，井然有序，不亦乐乎。

在人堆中的徐锦清瞅见他们走近，忙放下手中的面团，一路疾步迎上前：“有失远迎，有失远迎。贵客怎到后厨来了，实乃我们招待不周！”

话是对颜云玦说的，眼睛却是狠狠剜着高成平。

高成平心虚地缩缩脖子，赔笑道：“君上听闻我们在为将士们备饭，坚持要来搭把手的。”

高成平见妻子并未再有他言，这才挺起脊背，虚扶上妻子的手臂笑道：“这位便是内人，徐锦清。”

徐锦清将手上面粉在围兜上随意抹抹，福了一礼：“徐锦清见过各位。”

未及后厨时，落云便闻到一股似曾相识的香味飘来。

待众人一一介绍问候完毕，她更是按耐不住问道：“徐娘子这是在做什么？味道甚是酥香。”

徐锦清向她竖起大拇指，爽朗笑道：“落云姑娘说得不错！我们正在做酥饼，准备给将士们送去呢！”