直到此刻，徐老夫人终于不得不面对一个惨烈的事实——她没有任何要挟萧闲的筹码，柳氏不是他的软肋，反而是他留有余地的证明。

这场谈判，她输得彻底。

想到这，徐老夫人那副朽木般的枯瘦面容上只剩下了一种近乎死寂的冷淡。

“既如此……”

她顿了顿，复又抬起眼，眼神空茫地扫过萧闲，旋即又落回那一片狼藉的祖宗牌位碎片，最终，定格在桌上那副空置的碗筷上。

“那便，请殿下入席吧。”

话音落下，她重新坐回主位，挺直了脊背，双手交叠置于膝上，姿态端庄得无懈可击。

“仓促备宴，菜肴简陋，殿下身份尊贵，莫要嫌弃才是。”

言辞恭谨谦逊，像是真为自己的不周之处惭愧一般。

然而，就在她话音落下的瞬间，帷幕之后，那些原本供奉着历代祖先画像与遗物的阴暗角落，无形的杀机如同黑暗中的苏醒的凶兽，悄然张开了利齿。

图穷匕见，面对着这桌早已冷透的华宴，徐老夫人却还是维持着那种近乎苛刻的周到。

“殿下是行伍出身，惯经风浪，想来不拘这些虚礼小节。”

她甚至亲自执起酒壶，将那盏价值连城的夜光杯斟满。

“天寒，酒尚温，”她将酒盏轻轻推了过来，目光平静地落在他脸上，“殿下风尘劳顿，饮了这杯，也好安安稳稳地……歇下。”

二人一坐一站，却在这三言两语间易了主客。

臣子毒杀亲王，是徐家居高临下施舍的体面，这等荒谬的行径，真是让人不得不怀疑徐老夫人是不是在节节败退的交锋中失心疯了。

但萧闲清楚的知道，这绝非狗急跳墙的疯狂。

徐厚照能稳坐丞相之位，权势倾天，自然不止凭那套经世济民的堂皇文章。

当年夺嫡之争何等惨烈，崇宁帝能最终问鼎，脚下踏着的又何止是政敌的骸骨？

多少“意外暴卒”，多少“突发恶疾”，多少消失得无声无息甚至连史笔都难以着墨的“隐患”都曾被他一一荡平。

尤其是那些身份尊贵，血脉相连，最易掣肘也最不便由新帝亲手处置的……天潢贵胄。

今日这祠堂杀局，这杯“暖身”的毒酒，与其说是徐老夫人的困兽之斗，不如说是徐家这门“家学”的又一次娴熟施展。

在他们看来，他萧闲，与当年那些需要被“体面送走”的龙子凤孙，并无不同。

徐家，有这份胆魄，更有这份底气。

今上是他们一手扶植而上的，所以，杀一个可能威胁太子又手握重兵的亲王，实在是一件替君父剪除潜在威胁的“忠勤”大功。

萧闲甚至能想象出徐厚照若在此，会如何叹息着用那副忧国忧民的口吻陈情。

“宸王殿下年轻气盛，与地方耆老冲突，不幸罹难于暴民和‘西戎细作’之手，实乃国朝之殇，臣等……痛心疾首。”

然后，一切罪责，或被推到已死的“暴徒”身上，或被引向那始终如影随形的“西戎威胁”。

这，便是真正的权贵世家，仁义道德是外袍，律法规条是工具，而内核，是维系特权与延续的不容动摇的铁则。

任何挑战者，皆可抹去，而且抹的理所当然，心照不宣。

念及此，萧闲的思绪倏然飘远，想起了一个不合时宜的人——宁邺。

宁邺也杀人，也玩弄权术与人心。

他热衷于将人逼至绝境，欣赏猎物在恐惧与希望间挣扎的丑态，再给予致命一击。

无论是当初在西戎为质时的百般折辱与试探，还是后来战场上无所不用其极的攻心与离间，宁邺的手段同样狠辣无情，甚至更为酷烈。

但那厮行事，自有一股邪肆张扬，不管不顾的癫狂风流，杀便是杀，折磨便是折磨，从不屑于披上这层温情脉脉，礼数周全的伪善外衣。

他将残忍视为一种艺术，将掌控人心视为一场有趣的游戏。

即便是最后兵败被擒，沦为阶下囚，宁邺也未曾失却那份枭雄落拓的风度，依旧能笑着谈论败因，言语间不见多少狼狈，倒有几分棋逢对手的感慨。

那是一种泯灭了常人伦常，却自成一派规则的狂狷。

相比之下，眼前这阵仗，不过是沉滞刻板以至于有些乏味的狠毒。

此情此景，萧闲心中忽觉有些意兴阑珊。

比起宁邺那种直面人性深渊的疯狂与坦诚，徐家这等做派，未免显得太过无趣，也太过……没品了。

也罢。

既然她年事已高，又这般“妥帖”地替他考量好了“歇下”的方式，那便姑且卖她这个面子。

于是，在徐老夫人注视下，在四周帷幕后那无声凝聚的杀机环绕中，萧闲举步，从容落座，稳稳执起那盏夜光杯。

刹那间，指尖传来了玉石特有的温凉，酒液在杯中微微荡漾，映出他清晰而平静的眉眼。

“老夫人如此盛情，孤……却之不恭。”

“这一杯，敬老夫人——敬徐家，这百年风云，今日终局。”

言毕，他没有丝毫犹豫的举杯，举杯向虚无处微微一敬，随后干净利落的一饮而尽。

徐老夫人一直静静地看着，直到那空杯被轻轻放回桌面，发出“嗒”的一声轻响。

与此同时，她眼底深处那最后一丝紧绷的弦似乎也随之悄然松下，取而代之的，则是一种混杂着释然疲惫与空茫的复杂神色。

她缓缓垂下眼帘，双手合十，置于胸前，用一种仿佛怕惊扰了亡魂般的语调，低声呢喃。

“海神娘娘在上，慈悲无量……信女今日，实非得已……”

“愿殿下……早登极乐，莫恋红尘……”

“宽恕……宽恕……”

她反复念着祷告，枯瘦的手指紧紧按在佛珠上，直到指节发白犹不自知。

一息，两息，三息……

预想中的痛苦闷哼，桌椅倒塌……统统没有发生。