林怀音提步就走，故意不同苏景归告别。
不意苏景归听到她走，挣扎着站定，冲她背影唤：“三妹，那天的事，都是我的错，我——”
听言，林怀音心下一沉，头皮麻烦，加快脚步。
她太清楚苏景归要说什么了，她听了无数次，不想再听。
“三妹！”苏景归望着林怀音决绝背影，猝然感到将要永远失去她，踉跄着追上去，“三妹！你听说我，那天的事——”
他语声凄厉，形容狼狈，苏家人心都碎了，越看林怀音，越觉得她红颜祸水，死不足惜。
林怀音脚步不停，飞速朝前。
然而萧执安，突然驻足。
“这样子，真的好吗？”
他垂目问林怀音，林怀音不懂他何意。
于是萧执安唤了一声“杜预”。
杜预闻声抱拳：“末将在。”
紧接着，他抬手一个动作，黑影瞬息落下。
二十名东宫侍卫，一霎现身，环护萧执安左右。
一名侍卫扛来椅子，萧执安扶着林怀音纤细双肩，让她坐下，自己则立在她身畔。
苏家人被这突如其来的阵仗吓坏。
苏景归猜到萧执安身份高贵，虽没猜出是东宫殿下，还是无比震惊，愣在原地。
林怀音侧脸表示不理解，她都要拿到细作了，何必如此大动干戈？
萧执安拍着她肩膀解释：“我带你出行，怎么可能只有一个杜预护卫，而且这个人。”
顿了顿，他问林怀音：“此人每回见你，都要提那件事吗？”
他问得不经意，但是林怀音瞳仁震颤，眼眶发热鼻头发酸，心脏死一样，静止，不动。
四围一切，周遭所有，都在这一刻消失，她眼前就只有一个萧执安，她不敢相信，心底回荡多时的那道声音，终于有人听见，而她明明才刚认识他。
被听见，被注视，原来是这种感觉，林怀音的指甲抠进扶手前，被萧执安捞入掌心，卷成团，握起来。
“提过来。”
萧执安下旨。
杜预抱拳：“是。”
他行到苏景归身边，展手示意：“苏公子，请吧。”
苏景归缓缓走向林怀音。
“去年上巳节，是谁让你带林三小姐去九峰山下滩涂？”
萧执安问话，一股威压散开。
苏景归下意识收敛心神，躬身作答：“是我自己想带三妹去。”
“你一介书生，如何得知那偏僻之地？”
“是，是偶然看见家中小童提回一串螃蟹，唱‘三月三，螃蟹爬高山’，我一时兴起，就问了地方。”
“那小童时常在你跟前走动？”
“不是，仅此——”苏景归摇头，猛然看向老吴，语声迟疑：“一、次。”
萧执安缓缓闭起眼睛。
“所以你知道你有多愚蠢了吗？”
“你家中养着细作，轻易落入圈套，你亲手将林三小姐推入白莲教火坑，害她终生，你该死。
你蠢而不自知，事后不思过错，不除祸源，妄图以自苦堕落逃避罪责，你该死。
你最该死，是纠缠不休，陷林三小姐于不义，还妄想逼她一次次原谅，利用她安抚你的懦弱，遮掩你的无能。
孤以为，你看她一眼，都是玷污。”
说罢，萧执安瞥杜预一眼，抱上林怀音，让她坐他臂上，转身离去。
而那最后才说出口的“孤”，让苏家上下，匍匐跪地。
“太子殿下，千岁千岁千千岁。”
杜预指挥侍卫。
大部分随侍萧执安二人
一部分去取林怀音的东西。
剩下的，清理苏宅细作。
林怀音坐在萧执安臂上，这个动作如此熟悉，令她如此安心，让她瞬间就想到相国寺前，围观白氅妇，她就这样坐在陌生男人的臂弯。
“那时候，也是你？”
她问，萧执安点头，像她当时抚摸他的手一样，握住她，与她相认。
林怀音感觉到他掌心的温度，滚烫炽热，几乎将她融化。
她一直回避他，不去想他做的事情和说过的话。
此刻，那些话语和动作，在她脑海翻腾。
他是家宴那日，剥去她指腹薄膜的人。
大抵也是方丈室中，屏风后面的那个人。
他在相国寺前托举她，在苏景归面前，保护她。
他一眼就看穿了她的困境，和苏景归的心魔。
其实前世今生，林怀音心里都清楚，困住苏景归的，从来不是男女之情。
否则他不会在她被救回来之后，一遍一遍，为那天的事道歉，一遍一遍，让她回忆被白莲教掳走，失身于沈从云，一遍一遍，让她重回那个沈从云救她于水火的瞬间。
苏景归无法克服的，是自己的心魔，他始终困在去年上巳节、被白莲教围猎的那一天。
偏僻的地方，是苏景归带她去，撇下鱼丽蟹鳌，是他的主意，白莲教逆贼突然出现，苏景归受惊晕厥，是她从未对任何人袒露过的秘密。
林怀音没有怪过他，她理解他想独处的小心思，体谅他文弱书生的胆怯。
但是苏景归不相信，他悔恨那一瞬的软弱，渴望得到原谅和救赎的执念，远远超过对林怀音的在乎。
所以他一遍一遍追问她，凌迟她。
他看不到她也忍耐着，痛苦着，还要一遍一遍，跟他说没关系，不是你的错，是白莲教的错，是监国太子剿匪不力，我带你去找他的麻烦。
苏景归要的原谅，恐怕是他自己原谅自己，林怀音给不出，也给不起。
意识到这点之后，她果断选择退婚、避而不见。
个中缘由，她闭口不言，所有人都指责她朝三暮四，为了沈从云抛弃苏景归，她默默忍受。
她从未奢望有人能知道她，理解她，帮她解围。
可是萧执安，萧执安不一样。
林怀音回握他的手。
二人回到金辂车。
夜明珠静默，柔光细腻。
她坐在他怀里，他的心跳在她胸前发烫，她看着他的眼睛，移不开视线。
萧执安低头刮蹭她鼻尖，轻声笑道：“什么眼神，想吃了我？”