幻境过后，刘耀文终于进入真正的阵心。

那是一个封闭的结界，只有一卷破旧的手卷和几块灵石。手卷上，是他师父留下的完整秘法，密密麻麻写着转魂、渡灵、破阵、还阳等术数。

但此地空间极不稳定，灵力在这里无法随意使用，一旦动用就会反噬自身。

更糟的是，他在修炼师父传下的秘术时，不慎触动了一处旧阵，整片结界开始震荡，封印锁住出口。他只能靠着阵中残留的灵脉和符阵，强行维持自身灵识不散。

那段时间，他几乎每日都靠闭目冥想与抄写经文熬过。

没有声音，没有人，也没有光。

若不是胸前铃铛偶尔响起一声清脆，他怕是真的会忘记时间，忘记自己是谁。

他在阵中写满了三本手札，一本记术法，一本记阵图，最后一本，却是写给宋亚轩的。

好像梦回过去与师父相依为命的日子，唯一值得庆幸的是在师父去世后他孤寂的日子不算太久，就有一个小师弟来陪他。

师父，我擅自给你收了一个徒弟，你不会怪我吧？

不，师父，你把我害惨了。

说不定这么久过去了，我的小师弟，你的小徒弟，都不记得我了。

在第九百九十七日，刘耀文用尽灵识将整片结界反向启动，借着天地灵息最后一丝松动，一剑破阵，伤势反噬到骨髓，几乎晕死过去。

但他最终从西岭走了出来。

衣衫残破，满身是伤，脸色苍白如纸。但他手里紧握着那卷完整手札，还有那枚早已发旧的铜铃。

铃舌里的红绳已经褪色，却仍发出清脆声音。

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永和十年，冬。

西岭初雪未化，山路崎岖难行。刘耀文身形踉跄地从山口踏出，靴底已破，指节冻裂，袍角被风雪撕得七零八落，整个人像从尘土里走出来一样。

但他的眼神仍旧坚定，像风雪中燃着的一簇灯火。

他回头望了西岭一眼，那座被封印了整整三年的秘境，如今终于在他脚下沉寂下来，像一段尘封的过去，轻轻合上了书页。

他低头摸了摸胸前的铃铛。

那日傍晚，宋府门前，雪下得正紧。

门房的老仆倚着门柱打盹，忽听得远处一阵脚步由远及近，待抬头看清来人，竟怔愣住，半晌才颤着声音喊道：“刘……刘道长？！”

刘耀文一只手撑着门框，脸色惨白，额头满是冷汗，却仍站得笔直：“阿行……他，还好么？”

话音刚落，人就晕了过去。

他再醒来时，屋内炉火正旺。

是宋家的西厢房。梅花依旧盛开，香气氤氲，像三年前的那个冬天什么都没变，只有人多了伤。

他动了动手指，一只小手迅速覆上来，声音带着细微的颤：“师兄？”

刘耀文转头。

宋亚轩就坐在床边，穿着一身纯白短袍，眼圈红得发亮，似乎刚哭过，又强撑着没让自己掉眼泪。

刘耀文看着他，嗓子干哑，嘴唇开合，最后只吐出两个字：“小师弟。”

宋亚轩立刻低下头，小声地哭了：“你骗人……你说三个月……我等了你三年……”

他眼泪啪嗒啪嗒往下掉，却咬着唇不肯哭出声。

刘耀文缓缓抬起手，虚虚摸了摸他的头，力气还没恢复，手指都在发抖：“我也没想到……会这么久。”

“你知不知道我都快记不清你声音了。”宋亚轩哽咽地说，“你再不回来，我就要把你给我的符都烧了。”

刘耀文笑了，声音哑得不像话：“那我算是回来得刚好。”

他闭了闭眼，像是撑着最后一口气说完了话。许久，才再次睁开，视线落到一旁的木案上。

那是他随身带回的三本手札。

其中一本，上面用他工整的字迹写着：“赠予阿行。”

他看向宋亚轩，声音很轻，却无比坚定：“我师父留下的东西……我已经带回来了。接下来，我教你。”

宋亚轩愣住，泪眼婆娑地抬头。

刘耀文笑了笑，又低声补了一句：“我不是答应你了吗？”

刘耀文再次醒来的第三日，身体终于能坐起。他推开窗，阳光洒进屋内，照得院中老梅如雪如霞。门外传来阵阵脚步声，他抬眼望去。

一袭白衣的少年缓步走来，身姿挺拔，眉眼清隽。那张脸仍带着几分熟悉的稚气轮廓，却已然初显英朗。

他五官未变，却像在时光中被仔细描摹了一遍，轮廓更深，眼神更沉稳，少了孩童时的天真多了几分克制与冷静。

刘耀文一时怔住。

宋亚轩站定在门前，轻声开口：“师兄，你醒着么？”