“既是协助调查，又何需这么大阵仗？不知道的，还真以为我建德侯府犯了什么大罪。我已派人去将侯爷请来，侯爷来之前，谁都不许带走我府上一个人！”

柳清文临危不惧，傲雪抖霜的气场，压得差役们不好过刚得罪，只能面露难色，低头不语。柳清文与差役剑拔弩张，众人在府外僵持着。

许久后，远处传来急促马蹄声。舒明谦连盔甲都来不及换，就急吼吼赶回侯府。

“侯爷！”

“父亲！”

见舒明谦回来，几人终于有了主心骨，紧张神态稍稍放松。他飞身下马，跨步来至门台，铁甲在他身上碰撞发出沉闷响声，气势威严使得差役们肃然起敬，纷纷行礼。

舒明谦别看平日里总一副谦和风趣的模样，真遇上大事，他把脸一板任谁见了都要怕三分。他一眼就瞧出几个差役官服出自大理寺，背起手不苟言笑道：“大理寺好大的官威，跑到我侯府来耍威风了！到底何事？”

几个差役都被吓得没了动静，孔思文只好硬着头皮再次重复：

“回禀侯爷，我等奉大理寺徐少卿之命，请舒二小姐协助调查灵铭寺住持遇害一案。还请侯爷体谅，属下等也只是奉命行事......”

“胡说！我府中女眷素日鲜少外出，小女更是被罚禁足，不得出门半步，怎会与命案扯上关系？你们，怕不是弄错了！”

纪景云也补充道：“我没记错的话，律法有令，若是协助调查，大理寺只需派一位评事和两名差役上门记录口供即可。岂有带刀把人押走的道理？”

孔思文左右为难，不能得罪上司，亦不能得罪舒明谦这个侯爷。他纠结片刻后，作出选择，身为官差自是先以公务要紧：

“还请侯爷勿要再为难小的们，我等也只是听命行事。侯爷放心，未查明事情真相之前，大理寺定不会伤害舒二小姐分毫。来人，请舒二小姐回大理寺问话。”

“我看你们谁敢！”

舒明谦金甲凌风当先，家丁护院随之手持长棍一字排开，对峙气焰丝毫不差官服加持威风的差役。几身布衣掩盖不住他们目光中透露的坚毅以及整齐划一的军姿。这些家丁曾是因伤退役老兵士，无依无靠舒明谦便给他们安排府上差事。若真打起来，差役未必是这些训练有素护院的对手。

纪景云紧随其后把舒茉母女护在身后，少年郎初生牛犊，只有两条发带空中飞舞，能被风所动摇。

柳清文则是牢牢握紧女儿，舒茉却感触到母亲不被察觉的细微颤抖。她盯着母亲发凉的手愣了下，抬眸瞧着这场面有些恍惚。

“我跟你们走！”

众人错愕望向舒茉，她柔弱的小脸儿表情平静而又倔强。舒茉松开母亲手掌，越过众人来到孔思文面前：

“我愿意回大理寺接受调查。”

纪景云满是担忧，立即来至她身侧，温柔轻语安慰道：“茉茉，大理寺牢狱阴冷潮湿，你一个女子身体怎么受得了？我们一定有办法，未必要你去走一遭。”

舒明谦本就是个急脾气，舒茉这一举动可吓坏了他：“女儿，不能跟他们走啊！”他侧目瞪了台阶下的官兵，握紧拳头：“你等着，父亲这就去面见陛下。”

舒茉自幼时起性子一向沉静又疏离，关键时刻亲人与好友的护佑，驱散掉她内心些许霜气。她拉住扭头要去皇宫的舒明谦，摇摇浅笑：

“父亲，景云，你们放心，我不会有事的。差役们也是秉公办事，不要为难他们了。劳烦父亲照顾好祖母和母亲，等女儿回来。”

话毕，舒茉转身迈下台阶。孔思文略微愧疚行礼，准备带她回大理寺。

“茉茉！”

她回过头，嬷嬷扶着柳清文朝她走来。母亲下台阶时有些发颤，犹如遇风便倒的病美人。她从未见过母亲这般娇弱模样，眼角开始湿润。不知是出于体病，还是出于担心。柳清文接过丫鬟递来的外衫，交予舒茉，替她将碎发别在耳后：

“天气寒冷，在那照顾好自己，可别着了凉。”

若是寻常时候，见女儿遭受牢狱之灾，做母亲的早就泣不成声。但柳清文相信，自己的女儿，绝不会软弱任人欺负。她一直觉得，舒茉跟自己很像。

舒茉轻抚那件衣裳，很软很厚，就连颜色都是自己钟爱的淡青色。母女二人同样倔强的脾气，反倒成为她们之间默契，无须多言，舒茉点点头，再次不舍看一眼侯府众人。转身离开一瞬泪珠夺眶流下，衫子染上几点墨绿。