“敬斯莱德！”商人们的欢呼声震耳欲聋，这声音里带着被理解的释然，带着重获尊严的激动，更带着找到归属的狂喜。

他们见过太多城邦，商人要么被压榨，要么被歧视，从未被真正当作城市的一份子。

温暖的灯火中，商人们举杯相庆，他们庆祝的不仅是雷蒙德得到宽恕，更是为自己找到了一个可以安心经营、不必整日提心吊胆的家园。

哈伦看着这些家伙忘我的欢呼，他没有欢呼，也没有参加接下来商人们的酒会，不用想这些佳慧一定会喝到天亮。

热闹的喧哗中，他选择了安静的离开，一步一步的走过这个他人生中走过的最特别的城市。

几天后，哈伦再次站在教堂外，这次没有携带任何礼物，脸上带着连日思考留下的深刻疲惫。他的眼窝深陷，胡须也有些凌乱，显然多夜未得好眠。

“菲奥娜修女大人。”他的声音干涩，“请原谅我的冒昧，但我需要和您谈谈。”

在简朴的会客室里，哈伦望着杯中摇曳的水光，终于开口："这些天，我走遍了斯莱德的每个角落。

我看到了平价的面包，看到了教堂外识字的孤儿，看到了平民脸上久违的笑容，这座城……好得让人不敢相信。

“我相信这是所有人梦寐以求的城市，他就像光明典籍中描述的至高神国一般，没有人不想来到这里，并在这两件定居。”

他抬起头，眼中布满血丝，声音里带着近乎痛苦的困惑：

“但是，大人，您知道外面的情况吗？教皇已经不管事了，几位主教肆无忌惮，开窗户需要缴纳窗户税，吸烟需要缴纳烟炉税，连在门口放一个花盆都要缴纳景观税，处处都要交钱，很多人都要活不下去了。

但他们的钱除却大人物的享受，还养活了大量的军队。”

他的声音越来越高：“就在上月，光明骑士团刚刚血洗了不肯缴纳十倍供奉的北境要塞，三千守军无一生还！连皇室都不得不向教会低头。”

哈伦双手撑在桌面上，眼中满是血丝与绝望：“在这样的世道里，您却在这里推行公平、减免赋税、让孤儿吃饱饭，让商人有利可图。

您建立的这一切太美好了，美好得让人害怕，因为我亲眼见过，如此美好的事物，总是最先被这个残酷的世界碾碎。

现在，请您告诉我，这到底是希望的种子，还是一个虚无缥缈的、转瞬即逝的美梦。”

菲奥娜安静地听完这番泣血般的质问，她站起身，塞西莉小姐为这座城市所做的一切见到了成效，没有人不爱这样的城市。

“哈伦先生。”她的声音平静如水，却充满了力量，“正因为外面的世界如此黑暗，斯莱德才有了继续存在下去的可能。”

她转过身，烛光在她眼中跳动：“您说得对，我们随时可能被碾碎，若论实力，斯莱德的力量在教廷面前就像一只不起眼的蝼蚁。

但您想过没有，为什么碾碎我们需要动用大军？为什么不能像对付其他城邦那样，一纸敕令就让我们屈服？"

哈伦愣住了。

“因为在这里。”菲奥娜的声音突然充满力量，“每个工匠都会为守护自己的作坊而战，每个母亲都会为保护孩子的未来而战，我们确实弱小，但我们有千万个战斗的理由。”

她走向哈伦，目光如炬：“教会用恐惧统治，皇室用权术维系，但斯莱德，我们用的是希望，而希望，恰恰是这个世界最害怕的东西。

因为他们可以摧毁我们的城墙，却无法摧毁每个人心中已经被点燃的光。”

哈伦的目光追随着菲奥娜的身影，他为菲奥娜想描述而热血沸腾，但声音里却带着苦涩的清醒。

“您说得对，希望确实是最强大的力量。但请容我问最后一个问题，当光明骑士团的铁蹄踏破城门，当那些被您赋予希望的平民倒在血泊中时，您要如何面对他们临终的眼神？”

菲奥娜看着哈伦。

“但是我不会让他们倒在血泊中。”她轻声说，“光明的铁骑踏不破这座城市，不管您相不相信，我们在斯莱德所做的一切，并非起源于天真与善良，而是深思熟虑。”

哈伦怔怔地望着眼前的修女，他是那么的温柔，又是那么的坚定，让人不由自主的就去相信她说的每一句话。

这个向来精明的商人第一次流露出全然虔诚的神情：“请允许我留在斯莱德，不是作为商人，而是作为一个想要见证传说的人。”