乔钧怒极反笑：“子嗣？我何时说过我在乎子嗣多寡？我只要柔儿！”

说罢，他转身拂袖而去，徒留乔老夫人在原地气得面容扭曲。

乔钧满心懊悔与自责，他不敢将此事告诉江玉柔，可命运弄人，就那一次荒唐的错误，那个女子竟有了身孕，还在乔老夫人的庇护下，顺利诞下了一个男婴。

乔老夫人几年来盼星星盼月亮，终于盼来了孙子，不由喜出望外，当即就要将他们母子接回乔家，孰料乔钧宁死不从。

乔老夫人大骂他不孝，又哭又闹，可乔钧却仿佛铁了心一般，丝毫不为所动。最终，乔老夫人拗不过他，只能暂时将此事搁置。

若不是为了抚慰江玉柔失去孩子的痛苦，乔钧可能一辈子都不会认下乔景淮，他踌躇着不知该如何解释这个孩子的来历，殊不知乔老夫人早在乔景淮降生不久后便把一切都告诉了江玉柔。

那时候江玉柔与乔钧感情甚笃，虽然夫君的不忠让她倍感痛苦，但乔钧平日待她的好还是让她选择了原谅，如今回过头来想想，若那时候她便能果断离开，也不会经历后续的万念俱灰。

归根到底，她和那个女子都是被乔家坑害的可怜人，年幼的乔景淮则更是无辜，她沉默许久，最终还是点了点头，同意将乔景淮养在膝下，并对他视如己出。

乔景淮也没有辜负江玉柔的养育之恩，对她极其孝顺，他似乎也能感知到母亲内心的伤痛，总是想尽办法逗她开心，在她缠绵病榻之时，更是亲力亲为地侍疾，日夜守在她床边，眼睛熬得通红，却从未有过怨言。

乔景淮的陪伴让江玉柔不再一心求死，但接二连三的丧女之痛还是彻底摧垮了她的意志，她终日郁郁寡欢，积怨成疾，即将不久于人世。

***

屋内的气氛凝重得仿若能滴出水来，星澜的泪水如决堤的洪流，汹涌而下，她双肩微微颤抖，那压抑不住的抽泣声，在安静的屋内格外清晰。

原本，满心的怨恨如同荆棘，将她的心层层缠绕，可听完母亲泣血般悲惨的经历，那些怨恨便如同春日里的残雪，悄无声息地消融，转而化作了无尽的心疼。

乔钧看到星澜的眼泪，知道自己此番前来的目的已经达成了一半，他长叹一声，声音沙哑而低沉：“星澜，是乔家对不起你，你要恨，就恨我吧，柔儿她是无辜的。这么多年，她一直活在悔恨与痛苦的深渊里，从未有一刻停止过对你的思念。每一个你的生辰，她都会在佛堂为你祈福，祈求上苍保佑你平安顺遂，一跪就是一整天。”

闻言，星澜更是泣不成声，她双手捂住脸，泪水从指缝间汩汩涌出。她的脑海中不由自主地浮现出之前那些与乔夫人相处的温馨时刻，如今看来，每一个笑容、每一句关怀的背后，都蕴藏着母亲深沉隐忍的爱。

她曾以为，自己是茫茫大海上的一叶孤舟，被全世界遗弃，在狂风巨浪中独自飘摇。却原来，母亲一直在她看不见的地方，如同暗夜里的星辰，默默地守护着她，哪怕隔着万水千山。

她突然想起昨天她从乔夫人房中跑出去时，乔夫人想要追她，却跌倒在地，不由猛地抬起头，担忧地问：“母亲她怎么样了？”

乔钧沉痛道：“你离开后不久，柔儿便伤心欲绝，吐血昏了过去，至今未醒，府医说她可能熬不过这个冬日了。”

星澜身形晃了晃，双腿一软，几乎站不稳。

萧烨一直守在她身旁，眼疾手快地一把搂住她纤细的腰肢，给她坚实的支撑。他微微侧身，让星澜靠在自己怀里，另一只手轻轻抚摸着她的后背，试图安抚她的情绪。

星澜靠在萧烨怀里，泪水浸湿了他胸前的衣襟。她心中满是悲戚，自己才刚找回母亲，还没来得及在她跟前尽孝，这么快便要再次失去了吗？命运为何如此残酷……

乔钧见状，向前迈了一步，目光直直地望向星澜，声音带着一丝哽咽，语气近乎祈求：“柔儿她最放不下的就是你了，星澜，你能去陪她最后一程吗？”

星澜含泪点头，虽然乔家的所作所为罪无可恕，但这一切都与母亲无关。如今母亲危在旦夕，什么样的委屈，在这生死攸关的时刻，也都显得微不足道了。