一个穿着整洁茶巾、大眼睛里充满恭敬的小精灵“啪”地一声出现，向克莱尔深深鞠躬：“克莱尔小姐好！珂珂为您服务！”

“以后每年的圣诞假期，或是其他你想离开城堡的时候，这里就是你的家。”祖母温和地说，“你可以在这里彻底放松，无需伪装。当然，”她意味深长地补充道，“也可以邀请……信得过的朋友来做客。珂珂的厨艺相当不错。”

克莱尔激动地抱住了祖母：“谢谢您！祖母！这真是太棒了！”这不仅仅是一栋房子，更是一个避风港。

祖母轻轻拍着她的背，微笑道：“你喜欢就好。对了，威尔特郡有不少古老的巫师家族定居。据我所知，马尔福庄园……似乎也在这附近。或许，你将来还能有个‘邻居’可以串门？”

克莱尔的脸一下子红了，松开祖母，有些不好意思地低下头：“祖母！”

祖母了然一笑，不再打趣她：“去看看吧，你的房间在楼上。”

克莱尔雀跃地跑上铺着柔软地毯的楼梯。二楼的主卧室同样是她最爱的田园风格，带着一个可以眺望远处小山和河流的阳台。书房里书架满满当当，既有魔法书籍，也有许多麻瓜世界的文学名著。最让她惊喜的是，还有一个配备了最新式（魔法改良版）烤箱的大厨房！

接下来的几天，克莱尔仿佛回到了穿越前的美好时光。她睡到自然醒，在阳光充足的餐厅里享用珂珂准备的美味早餐，窝在沙发里看书，或者在厨房里尝试烤制一些小饼干（虽然经常需要珂珂暗中救场）。她几乎彻底放松下来，连续几晚的深度睡眠让她眉宇间的倦色一扫而空。

圣诞前夜，她甚至鼓起勇气，写了几封简短的圣诞贺卡。给赫敏的卡上，她画了一个小小的圣诞树，并写道：“希望你的圣诞假期充满书本和乐趣。期待下学期和你讨论更多有趣的话题（或许可以来我家玩？地址在背面）。圣诞快乐！——克莱尔”

给德拉科·马尔福的贺卡则让她踌躇了很久。最终，她选择了一张最简单的银色暗纹卡片，用最规整的字体写道：“马尔福，圣诞快乐。祝你在马尔福庄园度过一个愉快的假期。——C.I. (Claire Iola)”

她没有写更多，也没有邀请。她不确定他是否会回复，甚至不确定他是否会屑于打开。

将贺卡交给珂珂用猫头鹰寄出后，克莱尔坐在壁炉前，看着跳跃的火苗，心里有些忐忑，又有一丝隐隐的期待。

圣诞当天，她收到了赫敏热情洋溢的回信，表示非常高兴收到她的卡片，并对她的新家充满了好奇，期待假期结束后听她分享更多。信里还附赠了一个有流星的水晶球摆件作为圣诞礼物。

而德拉科那边，直到傍晚都毫无音讯。

克莱尔有些失落，但转念一想，这似乎才符合马尔福少爷的作风。她摇摇头，决定不再去想，专心享受珂珂为她准备的丰盛圣诞大餐。

就在晚餐即将结束时，窗外传来一阵扑翼声。一只毛色光亮、神态高傲的雕鸮（一种大型猫头鹰）正用喙敲击着玻璃窗，它的腿上绑着一个细长的、用墨绿色银丝缎带精心包裹的盒子。

克莱尔的心跳漏了一拍。她认得这只猫头鹰，它经常落在斯莱特林长桌上，享用德拉科投喂的肉条。

她赶紧打开窗户，雕鸮飞了进来，傲慢地落在椅背上，伸出了绑着盒子的腿。

克莱尔解下盒子，雕鸮立刻飞走了，没有多做一刻停留。

她小心翼翼地拆开缎带，打开盒子。里面铺着黑色的天鹅绒，上面躺着一支华丽得令人咋舌的羽毛笔。笔身由某种漆黑的、闪着暗光的木材制成，笔尖是纯金的，雕刻成极其精细的蛇形图案，蛇眼镶嵌着细小的绿宝石。旁边还有一张对折的卡片。

克莱尔拿起卡片打开。上面是用一种花体字写成的简短话语，墨迹漆黑流畅：

“伊奥拉，笔还凑合，适合写信。至少比你之前那支强。马尔福庄园的圣诞宴会一如既往地无与伦比。 D.M.”

没有问候，没有祝福，只有一句挑剔的评价、一句炫耀式的陈述和一个冷冰冰的署名。

典型的德拉科·马尔福风格。

可是……克莱尔的指尖轻轻拂过那支昂贵而精致的羽毛笔，嘴角却忍不住一点点、一点点地向上扬起。

他收到了她的卡片。他回了礼。他甚至……注意到了她之前用的是什么样的羽毛笔？

窗外，威尔特郡的夜空清澈，繁星点点。壁炉里的火焰温暖地跳跃着，映照着女孩脸上那抹藏不住的、浅浅的笑容。

这个圣诞假期，似乎因为这份意料之外、又带着他独特印记的礼物，而变得格外不同起来。那份藏在傲慢外壳下的、细微的留意，像一颗投入心湖的石子，荡开了一圈圈温柔的涟漪。