他闷头饮尽残酒，连带胸中的郁气一并吞下。

却见宁轩樾以手支颐，状似不经意道：“陈翦官拜骠骑将军，兵部也落入他手中，是赖雁门一役的功勋。你说……谢氏守边多年，要反早反了，又何必等到那个时候？”

江淮澍纳闷，“不是说谢将军虽交出半枚虎符，但不满靖戎令，怨皇上鸟尽弓藏？”

“换我是谢岱，若意图谋反，便该集结屯田北疆的戍北大军挥师南下。北境就是谢岱率军打下来的，驻军七八年，其他守边将领势力零散不说，还大多与谢家有旧交，他要是有心起兵，唯一能与其抗衡的陇西崔氏根本来不及阻挠，谢家便能剑指永平。”

好一番大逆不道之言！江淮澍心惊胆战，忙不迭捂住端王殿下这张没遮没拦的嘴，“祸从口出，你可少说两句吧！”

宁轩樾不耐烦地扒拉下他的手一丢，示意他少婆婆妈妈。

江淮澍道：“你说得也不无道理。可向来精锐无匹的鸦杀军愣是一击即溃，该当何解？关外诸郡接连失守，至今仍未收复，要是没有武威公率军支援，雁门关守不守得住还未可知，要是让浑勒破关入侵中原，那才真是反了天了。”

宁轩樾倚窗俯视天丛街的繁华街景，似是有一搭没一搭听着，又似是心思已飘远了。

“倘若，”默了少顷，他缓缓开口，“两年前并非如战报所言——谢家借浑勒进犯召集戍北军，不料大败亏输，不仅谋逆未果还举族尽灭——而是另有隐情呢？”

“嘭”，江淮澍撬开一壶新酒，“咕咚咕咚”边倒边说：“两年前你就这么说。可即便战报有误，如今又能如何？人死灯灭，何况陛下最后也没追劾谢氏谋反，这事儿便这么了了。”

宁轩樾呵了一声，“不清不楚的，亡魂如何安息。”

呢喃轻得如同口中呼出的白汽，风一卷便逸散进窗外寒意中。

他恹恹地捞过刚倒满的酒杯，大口一饮而尽。

-

宁轩樾与江淮澍相对无言，端王府中亦寂然无声。

谢执在此住了十余日，发现坊间传闻纯属胡扯，端王府内并没有什么莺莺燕燕、珠玉琳琅，花团锦簇的热闹在外院已穷尽，内庭空落得近乎冷清。

灰暗天幕沉沉压下，北风在光秃枝杈间兜转尖啸，谢执却似感觉不到寒意，一身短衣窄袖，无声掠入廊角阴影中。

老管家吴伯紧接着走入中庭，眯眼张望下一闪而过的黑影，感叹，“哎，变天了，寒鸦也归巢喽。”

谢执耐心地等待吴伯走出院落，随即轻启轩窗，闪身进了书房。

檐下两只小雀“啾啾”叫了几声，似是有些疑惑。

谢执转身关窗，将北风与鸟鸣一并隔绝在外。

其实宁轩樾并未限制他在王府的进出，只是谢执自不想打草惊蛇。

“……端王此人贪财好色，贪墨军费开支以中饱私囊，野心绝非寻常之辈……当年北境军械腐朽，其中必有蹊跷！我自雁门一役后苟活，在兵部做了个小吏，费劲周折才打听到这一线索……”

写这字条的乃是鸦杀军余部蒋中济。

另有一事谢执从未告诉任何人：两年前，他奉命亲自送战报回朝、自雁门关单骑突围时中箭，从后肩拔下的浑勒箭镞上，刻有大衍作部的钤印。

大衍制造的精兵，又是如何流入浑勒族中？！

谢执无声呼出一口浊气，抬眼打量这间书房。

他身份敏感，不便单独安排住处，这些天连夜里都睡在宁轩樾外间，只能趁朝会时搜查王府，搜遍卧室、账房、私库——

一无所获。

“若是这里也没有线索，究竟是璟珵藏得太深，还是他真是无辜的呢……”

书房临窗置一楠木书桌，两侧墙皆是堆叠经卷简牍的书架。谢执捻捻指尖，恨不得一刀一摞劈了。

外间书房明明只挂了一溜美人画像，书册还没古玩多，这里若要将将每摞书一一细查过去，得查到猴年马月去？！

他深深叹了口气，再看一眼窗前布置，叹息声不由得一顿。

隔窗可见几柄细竹，也不知如何在永平的气候中幸存；桌旁置矮几，几前放软榻与摇椅，上边丢着卷翻开的书册，有些涂画痕迹——好一只活灵活现的王八，龟背上潦草涂着四个大字：“狗屁不通！”

谢执：“……”

嘴角却情不自禁翘了翘，嘟囔：“画王八的本事倒是大有长进。”

王八张牙舞爪地自往事中扑腾出来，跃入眼前与江南谢府书房如出一辙的陈设中，谢执神思一恍，一时间竟道九年不过大梦一场，再睁眼便能见宁轩樾笑眼促狭，也不知看他睡了多久：

“春风暖春桃盛，庭榆就窝在这榻上睡觉？说好教我舞刀，快起来快起来。”

回忆中的江南春水将他眼神浸泡得柔软。

簌簌——

窗外北风骤紧，哨音撕裂前尘旧梦。谢执眼神转冷，正要着手搜寻，心思倏地一动，伸手探向书架与墙角的夹缝。

年少时他和宁轩樾藏酒，悄悄在书架一角钉了木板做夹层，外面用旧书遮掩，天衣无缝，屡试不爽。

谢执熟练地摸向书架背面，竟真有一块背板空缺。

指尖向内不过半寸，便被一块冰凉的硬物阻挡。

片刻后，一只檀木匣自夹层取出，端端正正地出现在谢执眼前。