谢执百思不得其解。

他心里本就有鬼，翌日见宁轩樾眼下泛着淡淡青黑更是心虚，酝酿许久才试探道：“你昨晚没睡好？”

宁轩樾像是吓了一跳，“啊，没有。”

他猛地喝了口茶，顺口反问道：“你呢？”

谢执别开脸，迟疑地点了点头。

宁轩樾松了口气，对上前添茶水的侍女感谢地一笑。

眼看着那侍女双颊飞红，谢执抿紧唇，愈发笃定自己就是被这不分场合开屏的家伙晃花了眼，才会梦到如此离奇的场景。

这事儿就这么稀里糊涂地翻了篇。

来扬州一晃数日，冬意愈浓。宁轩樾这巡查御史倒做得有声有色，起码表面功夫热火朝天，若非前几日扬州铸冶场称有不便之处，他们也不会拖到今日才到访。

谢执心中惦记着潼关所见，宁轩樾倒是心中无一物无处惹尘埃，穿了身冬青色云纹滚边外衣走在金铁撞击声里，笑盈盈地摇扇道，“陈大人，又见面了。”

来人是陈府宴席上见过的青年人，陈烨。

那日陈府设宴，从座次便能看出他在陈家的地位。第二天陈烨亲自送帖拜访，交谈中方知他在州府挂了别驾之衔，兼理陈家的铜铁矿与铸冶场，是陈衮颇为器重的后辈。

“殿下客气了，称微臣烨儿便好。”陈烨长袖善舞，肉麻话说得毫不脸红，“殿下穿这身真如谪仙一般。”

他对宁轩樾印象不错，觉得这端王一表人才，场面上会说话，私下又玩得开，事后想想席间呛人也不过分寸得当的小脾气，越想越生出惺惺相惜之意。

宁轩樾看着这张比自己老了一轮的脸，胸口一梗，“乖乖，这一声‘烨儿’出口，怕不得折寿十年？！”

他举起广袖遮挡嘴角抽搐，“是扬州绣工的功劳。前些日子去锦署检查岁贡，果真名不虚传，临走前正巧多余几件织品，没想到还挺合身。”

陈烨是个人精，迅速领会他言外之意，“巧了，今日铸冶场也有数件精品，想必正是候着殿下来呢。”

宁轩樾扬眉作讶异状，“那本王运气还挺不错。”

这演技，不去戏班子真可惜了。

谢执蒙着脸紧随其后，心里默然叹了口气。

端王殿下打秋风丝毫不见羞惭，熟练得令人佩服，在扬州不过七八日，行李已多了三五箱，小到丝绸荷包，大到金玉器皿，没有他收不下手的。

谢执的疑心刚消退大半，见此情形，难免又卷土重来。

他是越来越看不明白这人了。

陈烨倒是丝毫不露意外之色，“属下与殿下有缘，今日正好也到铸冶场，不如我带殿下四处转转？”

不论真凑巧还是假凑巧，宁轩樾兀自笑得八风不动，“何乐而不为。”

话是如此，他却并不等陈烨带领，快人一步地边走边赞叹，陈烨连岔开话题都未果，更不用提拉慢他脚步。

宁轩樾赞道：“没想到这批兵器的工艺更是精湛，竟比京中禁军所配兵器都要好，本王这些年见所未见。”

陈烨眉心一跳，随即笑道，“四海安定，不见兵戈是好事。”

宁轩樾弹指一敲长剑剑身，铮然发出金铁震颤之声，“兵戈不休，总归让人心中惴惴啊。”

铸冶场中一百夫长早看这花蝴蝶似的殿下不痛快，忿然插嘴道：“端王殿下这话说得也太天真了，眼下安定，万一哪天打起仗来，咱们军中无兵器该怎么打？若我们这些小卒子都打死了，殿下又如何在王府高枕无忧！”

“大胆！这里是你说话的地方吗！”陈烨断然喝斥，“拖出去，杖责——殿下？”

宁轩樾摆了摆手，转向那百夫长和颜悦色道，“哦，你说得也不是全无道理。敢问曾在何处从军啊？”

那百夫长硬邦邦道：“在下曾有幸随武威公出征雁门关，替朝廷扫清乱贼！”

“乱贼？”宁轩樾眯起眼，慢慢重复了一遍这两个字。

陈烨厉声喝道：“拖出去杖责三十，给我滚去和那帮服徭役的挖矿去！”

他随即转向宁轩樾，“殿下恕罪，这些老东西自以为上过战场便是什么了不得的人物，成天喝酒吹牛，您切莫见怪。”

宁轩樾注视那参百夫长呜呜乱叫着被架走，淡淡呵了口气，“无妨。”

陈烨堆笑道：“这些井底之蛙哪能明白庙堂中人的辛劳？几年前要不是殿下帮衬，我也领不到那桩输送军械的美差，多亏殿下鼎力相助。”

“好说。”宁轩樾扯了扯嘴角，一副兴致全无的样子。

谢执却陡然一凛。

什么叫……输送军械的美差？

蒋中济密函中的控诉再次浮现眼前，他死死盯住虚与委蛇的宁、陈二人，去而复返的疑窦霎时占据全副心神。

宁璟珵，真是我又错信你了吗？