我嘴上含糊地应了一声，硬着头皮胡诌：“五贼……是指五种，呃，盗取天地精华的……方法？”

老道听完连连摇头：“谬矣。五贼者，贼命、贼物、贼时、贼功、贼神。此乃观天之道，执天之行……”

我听他说得云里雾里，只能拼命记笔记，笔下的字越发如鬼画符。

“李道友，你且为她说说。”

红袍装杯男，这才开了尊口。

“《阴符经》此句，当与后文‘五贼在心，施行于天’合观。贼者，取也，逆用也。谓洞悉天地生杀、万物盗夺之机，反为之用，则宇宙在乎手，万化生乎身……”

他说得不快，每个字都像玉珠落盘，传习室内抄写声顿时响成一片。

可恶，又被他装到了，我一面哀叹，一面又低头猛记他的话。

然而这还没完，讲经完毕，老道长笑眯眯地铺开纸：“既已讲明，便来小测。默写方才所讲章节，并注心得。”

此言一出，大事休矣!

一炷香后，老道收卷，拿起我的那张时，他眉头皱得能夹死苍蝇。

“字形且不论，这‘昌’字还少了一横……明日加练十张大字。”

我丧气坐回，余光瞥见姓李的那卷被老道长拿起。端详片刻，竟难得地颔首：“笔意精进，见解亦深。善。”

听闻此言，我心中一分羞愧，九十九分不服。

晚课后，我被单独留下。

“你天资特异，于术法一道触类旁通，此乃天赐。”老道照例先夸了夸我，而后收起笑容，神色严肃起来，“然根基不牢，终是空中楼阁。从今日起，每日晚课后再留一个时辰，老夫亲自督你补经史、练笔法。”

案头新添的两摞字帖、三卷典籍，全是我的作业。

第一个时辰就在痛苦的抄写中度过了，老头背着手在我身后踱步，不时用戒尺点点我的纸面。

我手腕酸麻，额角冒汗，笔下却依旧歪歪扭扭。那些字像在和我作对，越想写好，越是丑陋。

又过了一个时辰，才打了钟，我顿时如蒙大赦。

“今日到此，明晚继续。”老道说罢，转向静静立于门边的身影，“李道友，劳烦你顺路送她回厢房。夜深了，观中路径复杂。”

他送我？

姓李的转过身，冰块脸上没什么表情，倒是没有拒绝。

月色已上中天，道观内灯火稀落。青石板路被月光洗得发白，两侧殿宇的轮廓在夜色中蹲伏如巨兽。我和他一前一后走着，脚步声在空旷的回廊间显得格外清晰。

那股清冽的莲香，又在夜风中丝丝缕缕地飘来。

我幽幽开口：“道友，穿红衣服的道友，姓李的道友。”

他脚步未停，只侧过半张脸，依旧下巴看人。

“白日课上，多谢你出言讲解。”我咬牙切齿道，语气狠意中透着一丝真诚，“那些经文，我自己看实在吃力。”

不要高兴的太早，日后必定超过你，你且等着姓李的。

姓李的嘴角微微勾起，放缓了步子道：“不必。”

“李道友于典籍如此精通，可是自幼修习？”我加快两步，与他并行，“看你这般年轻，竟有这般造诣，实在令人敬佩。”

他脚步几不可察地顿了一下。“年轻？”他重复了一遍，语气有些奇异。

“难道不是？”我挑眉，“看你模样，不过二十出头。”

他忽然极轻地笑了一声。

“表象而已。”他转回目光，继续前行，“你若真欲精进，便需沉心。老道虽严，却是为你夯实根基。”

这话说得竟有几分劝诫之意？我愣了愣。

“我知道。”我抬了抬酸疼的手腕，“只是这笔墨之事，实在非我所长。我宁愿去画十张符——哪怕丑些，至少有用。”

“符箓效力，七分在形，三分在意。你意到，形虽陋，亦能成事。”他声音平稳，“但经文义理，一字一句皆不可轻忽。不解其义，终是囫囵吞枣，他日必受其制。”

这话说得在理，我一时无言。

不觉间，已走到太子殿附近。殿前那池荷花在月光下开得愈发肆意，层层叠叠的荷叶几乎漫上石阶，几朵晚开的莲在夜色中泛着幽白的光。香气浓郁得仿佛有了实体，缠绕在鼻尖。

我观荷花繁茂，不由对他开口道：“说来，这池荷花开得这样好，李道友可知缘由？道姑说是得了太子神力滋养，可我总觉得……”我故意顿了顿，看向他，“这香气，倒与道友身上的有几分相似。”

这一次，他彻底停下步子。

月光从他身后照来，在他周身勾勒出一圈朦胧的光晕，可唯有有那双眼睛，甚至盖住了月的光辉。

荷花香，夜风，远处隐约的虫鸣，都退成了模糊的背景，我听见自己略微加快的心跳声。

他安静地注视着我，许久未发一言。