听着身后叽叽喳喳的碎语，谢弥寒紧皱眉头，猛地顿住脚步。

毫无防备的魏长嘉迎头撞上他的背脊，她鼻子一酸，就要发作，可四处黑灯瞎火，她压根看不清谢弥寒的脸，那阵隐隐的恐惧感再度来袭。

她又变得话密起来：“谢弥寒你做什么呀？怎么突然就停下来了？你怎么不说话？”

此刻谢弥寒终于才发现她的异常起来。这个魏长嘉，不仅胡搅蛮缠，还口是心非，胆子这般小又偏要跟着他查案。

昏暗之中，魏长嘉的听觉变得极好，她灵敏地捕捉到一声极轻的叹息，继而是窸窸窣窣的一阵声响，似是树枝被掰断的声音。

“牵着。”谢弥寒朝她递过来半截树枝。

他言简意赅，魏长嘉却几乎是一瞬便理解了他的意思，但却不理解为何谢弥寒宁可通过牵着根又脏又臭的树枝，也不愿让她触碰到半分，她的手难不成比树枝还脏吗？她的手才不脏呢！适才她可是都偷偷往谢弥寒身上擦干净了。

“快......”谢弥寒不耐，催促声却戛然而止，只因他另一只没有碰到树枝的手骤然被攥住。

谢弥寒微微愣住，被握住的肌肤一寸一寸逐渐发烫起来，魏长嘉....这是又在做什么？

那小女娘却是反客为主催促道：“牵好了，我们快走吧。”

像是怕他又要喋喋不休说教半天，魏长嘉当即牵着他往前走了去，冠冕堂皇道：“办案要紧，谢少卿莫要耽误时辰了。”

那女娘全然只琢磨着该如何不让谢弥寒甩开她了，并未注意到她口中的谢少卿眼下浑身正僵硬得紧。

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“臭表子，大晚上哭什么丧？”

一记力道不轻的鞭子抽打下去，哭声转成断断续续的呜咽声。

“别给老子装出这副死样子，看得你大爷我更烦，再哭一个你试试看！看老子不抽死你。”

又是几记鞭子狠狠抽打在脊骨上的声音。

“爷！我们是新来的不懂规矩，您大人有大量，求求您放了她吧！”陶婉见再不出声，那杨楚楚便就要活活打死了，大着胆子跪上前求情。

不料那匪徒似是听到什么笑话一般，念道：“你求我？”

“你拿什么求我？”

他忽然笑出声来，笑声刺耳又放荡，风云莫测，下一瞬顿时挂起凶狠面光，鞭打的对象在这一刻换成了陶婉。

“你个贱蹄子！就凭你也敢替人求情？”

鞭子落得很实，只一鞭下去陶婉便疼得咬紧了牙，抱着腿蜷缩倒在了地上。一鞭又一鞭，未曾手下留情，但陶婉却愣是生生咬牙忍住，只将闷哼声都含在口中咽了下去。

此番一来，再无人敢站出身为她求情，便是适才被她所搭救的杨楚楚此时也慌不择路地爬退到人群中。

就在陶婉以为自己便要死于鞭笞之下，这等酷刑却戛然而止，她迟疑地睁开眼。

却不料是那匪徒弯腰上前，动作粗鲁地掰正了陶婉的脸蛋，嗤笑道：“长得倒是有几分姿色，就这样死了倒是可惜。”

陶婉眼睫慌乱地颤动，嫌恶地侧头避开他的触碰，下颚却被仅仅扼住纹丝不动，心中卷起一阵无力的悲凉。

原来并非转机，仅是更大的深渊。

那匪徒伸手一捞，轻松单手将陶婉扛在肩上，陶婉剧烈地挣扎，却仅是徒劳。

越是刚烈他越是来劲，只见那匪徒朝她的臀毫不留情地扇了几道，又感受到手感软嫩而□□几声，另一只手则是扬鞭朝地一甩：“其他人！通通给老子滚回去！再有哪个不长眼的表子坏了老子的好事，鞭子伺候！”

一堆人瞬时间乱哄哄地散开，缩在角落的杨楚楚害怕地投去视线，却是再望见匪徒手中的鞭子过后极力爬起来，一瘸一拐地朝屋内赶去。

将她身影尽收眼底的陶婉失去最后一丝希望，她绝望地阖上眼，自嘲地笑了笑，泪滴顺着眼尾滚落而下。

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“此处倒是偏僻。”魏长嘉与谢弥寒走了一路，瞧见了许多屋子，最终来到眼前这处院落。

奇怪的是，这处院落像是与世隔绝一般，破烂又不起眼，独独隐于后山之中，若不是谢弥寒带路，她八成七天七夜也找不到这块地方。

“松手。”花了好长时间才压下内心那股若有若无的躁动，此刻他的声音倒听不出有什么异样。

魏长嘉一听到松手二字便紧蹙眉头，来来回回就玩这个把戏折腾她，谢弥寒不烦她都要烦了。

“堂堂大理寺少卿，便只会说这两个字吗？我还偏不信了，今夜我就是不松手又能如何？”魏长嘉为了更有气势，甚至还踮起脚凑近些怒瞪着谢弥寒。

“哦？原是魏娘子也会轻功？”

诶？魏长嘉愣住，原来谢弥寒是这个意思？

谢弥寒作势要跃上屋顶：“既然如此，那魏娘子便不必松手了，只管自己施展便是。”

魏长嘉眼疾手快拉住他，又面不改色松开手，只拉起他的衣袖在自己腰间环了一圈，找了个舒服的姿势倚靠好：“还是谢少卿来吧，我今日属实有些累了，不便施展轻功。”

适才那处好歹还有些萤火，如今所停之处却是半点光亮也无，魏长嘉只想着快离开此处。

谢弥寒也不戳破她，只虚虚揽住魏长嘉，轻松往上一跃，借林叶和暗夜隐蔽其身。

此处守卫颇多，分有两组在院前巡逻，因院后靠山，只分别有匪徒驻守两侧。谢弥寒便是钻了院后无巡逻的空子，将两侧匪徒击晕后再带魏长嘉飞跃屋顶，二人稳稳落于房檐，继而趴在筒瓦之上。

还没等魏长嘉慨叹谢弥寒的身手，便见他缓缓掀起陈旧的瓦片，动作极轻。

她探头望去，与谢弥寒一同看清了屋内的光景。

屋内只点了一盏微弱的烛灯，虽光线模糊，但依旧可以看清陈设简陋，并无桌椅，而是......关满了女娘。

魏长嘉忽觉一阵毛骨悚然，眼下才明白了谢弥寒所查的是个什么样的案子。

在这距离京都城仅不到半日路程的郊土，竟有如此庞大而行人口贩卖的匪徒蜗居于此。

足以见得，这些猖獗的匪徒有何等藐视王法。