暮春的雨，来得细密又突然。明薇抱着刚给客人送完货的空布匣，小跑着拐进回家的巷子，额发已被雨水打湿，几缕黏在光洁的额角。她穿着半旧的藕荷色细布襦裙，裙摆和绣鞋边缘溅上了星星点点的泥渍，虽衣着朴素，却掩不住身段的窈窕清瘦。雨水洗过的空气清冽，衬得她面容愈发白皙，五官精致得如同精心描摹的画儿，尤其那双眼睛，此刻因匆忙和雨水的浸润，更显得乌黑灵动，带着一丝不易察觉的疲惫。

就在这时，巷子另一头，一个身影也匆匆而来，两人在拐角处避之不及，轻轻撞了一下。明薇怀中的空布匣“啪”地一声掉在地上，溅起小小水花。

“哎呀！是在下冒失了！姑娘恕罪！”一个清朗温和的男声带着急切响起。

明薇抬起头，撞进一双带着歉意的眼睛里。眼前是一位年轻男子，约莫二十上下，身量颇高，穿着一身浆洗得有些发白但却十分整洁的青色直裰，显出家境并不富裕却极力维持着体面。他面容清俊，肤色白皙，鼻梁挺直，嘴唇薄厚适中，此刻正微微抿着，显出一副懊恼又诚恳的模样。最引人注意的是他那双眼睛，看人时显得十分专注，眉宇间带着读书人特有的文雅之气，却又不过分孤高。他手中握着一把油纸伞，第一时间便倾向明薇，自己大半个肩膀立刻暴露在雨帘中。

“无妨的，公子。”明薇连忙低下头，声音细弱，下意识地想去捡地上的布匣。

那男子却已抢先一步，弯腰将布匣拾起，并用自己干净的袖口仔细擦拭沾上的泥水，动作斯文有礼。“是在下走路太急，冲撞了姑娘。这……雨势不小，姑娘的衣衫都湿了，实在过意不去。”

“真的不妨事。”明薇接过布匣，指尖无意间触碰到对方微凉的手指，像被细微的蛰了一下，慌忙缩回。

男子却并未立刻离开，反而目光落在明薇脸上，带着一丝恰到好处的迟疑和探究，温声道：“恕在下唐突，姑娘可是……城西沈家布庄的？曾以妙算解得张记杂货铺与刘记米铺纷争的那位？”

明薇一怔，惊讶地抬眼看他。这件事过去已有几年，竟还有人记得，且是在这样的情形下，由这样一位陌生公子提起。她脸颊微热，点了点头：“幼时顽劣，让公子见笑了。”

“岂敢岂敢！”男子眼中立刻流露出真诚的钦佩，绝非作伪，“那日之事，在下偶然听闻，一直惊叹姑娘心思之玲珑，算学之精湛。常言道‘女子无才便是德’，今日得见，方知此言大谬！姑娘之聪慧，远胜许多埋头死读的迂腐书生。”

这话语，如同暖流，瞬间涌入了明薇因连日相亲疲惫而有些冰冷的心田。她从未被一个陌生男子如此直接而纯粹地肯定过价值，而非审视她的家世或容貌是否“划算”。

她不由得多看了他两眼，心跳悄然加速。

男子微微一笑，笑容温和，令人如沐春风。他拱手道：“在下赵文哲，家父在县衙户房任事。平日亦喜读些杂书，胡乱做些算学文章。今日冲撞姑娘，实乃缘分……呃，罪过。”他像是失言般，适时流露出一丝读书人特有的窘迫，反而更显真实。

雨丝渐密，他极为自然地将伞又向明薇倾了倾，自己青衫的肩头颜色更深了一片，却浑不在意：“雨势急了，姑娘家住不远吧？若蒙不弃，容在下送姑娘一程，略表歉意。”