驿馆书房，烛火轻跳。顾晏辞独坐案前，白日醉金舫内的奢靡喧嚣与城外贫民的凄苦景象仍在脑中交织，令他眉宇间凝着一层化不开的寒霜。指尖无意识地敲击着桌面，复盘着今日所得线索与那封明薇交付的密信，漕运案的脉络正愈发清晰。

思绪翻腾间，他的目光落到了自己的手背上——那里还残留着几道浅浅的、已近愈合的抓痕。是那夜他重伤闯入薇风堂时，被惊慌失措的明薇无意中抓伤的。

鬼使神差地，他竟从怀中摸出了一方素净的棉帕。帕子洗得很干净，却仍能依稀辨出曾经沾染过的淡淡血迹，以及一股极淡的、不属于他的清冽皂角香气。这是那夜明薇为他包扎伤口后，他未曾归还，也不知如何归还的那一方。

指腹摩挲着柔软的棉布，脑海中不受控制地浮现出几个画面——是今日她换上那身湖蓝色衣裙时，清艳不可方物却又带着惊惶无措的模样；是他揽住她肩膀，掌心隔着衣料感受到她微微颤抖的单薄脊背；是她强作镇定，却在他与那些污秽目光之间筑起屏障时，眼中一闪而过的依赖……

这些画面盘旋不去，让素来冷静自持的他，心头泛起一丝陌生的、难以言喻的波澜。这个沈明薇，似乎真的……与旁人不同。

正当他对着帕子出神之际，书房门“吱呀”一声被推开，陈宇大大咧咧地闯了进来，嘴里还叼着根草茎：“我说顾大公子，大半夜不睡，琢磨什么呢？案子不是有眉目……”

他的话戛然而止，目光精准地捕捉到了顾晏辞手中那方明显是女子所用的帕子，以及他脸上那未来得及完全收敛的、罕见的恍惚神情。

陈宇的眼睛瞬间亮了，如同发现了什么惊天秘闻。他蹑手蹑脚地凑过去，脸上堆起夸张的、极其欠揍的笑容，压低声音道：“哟哟哟！我看见了什么？咱们家万年冰封、不近女色的顾大人，这是……铁树开花了？对着方帕子思春呢？”

顾晏辞猛地回神，迅速将帕子收回袖中，面色一沉，恢复惯常的冷峻：“休得胡言！无事便出去。”