隋翊目光闪动，带着谦顺的笑，听大夫人说：“当年的事……你怨你大哥、要与他斗，我不会干涉。”

“只一点，”她道，“别坏隋家声名。”

仿佛是为弥补，隋老爷对大夫人称得上百依百顺。

大夫人势盛，四姨娘管家，只有隋和光一个“先生”地位更尴尬。

内宅变动频频，住处重新分配，妻妾的宅院本来挨着，但大夫人喜静，姨娘自然得搬。

隋和光分到一处偏宅，除了正午，都照不进一点阳光。

他是破屋烂庙都呆得住的人，开灯读报、看书，乐得自在——没人注意才好。

李崇给他留了百人，隋和光将人安排在各处，传回消息。

这些事他不会透露给任何人，包括玉霜。

府上新进的也有隋和光的人，他闲来无事，读完报，就看话本子，还算悠闲。

相比隋和光，四姨娘日子就难过一些。

她的管家权被夺了，想要读书，可隋靖正听了请求，面色大变，竟是禁足了她。

直到过年，四姨娘才出来。

宴客时，老爷夫人在前厅，招待宾客，没有姨娘的事；早晨少客，一大家子就聚在膳厅，只是树了屏风，三七分，窄的一方属于姨娘与丫头。

主仆不同桌，这是规矩，隋靖正是贫农出生，发家后最在乎体面。过年工人休假，膳厅不好扩建，就用屏风隔开两桌。

有丫头走错地盘，隋老爷一放茶盏，老妈子上前，给了迷糊鬼一嘴巴。

隋和光看见，四姨娘脸都白了——这是她的贴身丫头。

四姨娘赔罪完，沉默地领丫头回另一桌。

隋和光递去一碗冰。

四姨娘怔住，先看屏风，确认主家看不见，才用碗壁轻碰姑娘的脸，她轻声道：“……多谢。”

这个年一如既往的压抑。

玉霜只在除夕和初一回来，不进后宅，隋和光也再没见过他。隋翊同样不回，听说在城外驻扎。

过了十五，商会换届大会终于举行。

一件令玉霜措手不及的事发生了。

一桩丑闻。

会场座钟敲响第十下，第一轮投票，玉霜与隋靖正平手。

根据章程，会长当选需获得三分之二以上票数，第二轮投票在所难免。

老主席的秘书宣布中场休息。

会客厅内，玉霜站在窗前，看着外面的雪。身后传来脚步声，“我可是毫不犹豫，投您一票。”

玉霜转过身，看见隋翊正把玩着一枚军章。厚雪反射阳光，透过窗户照在那枚铜勋章上，堪称刺眼。

隋翊本来不该出现在商会中，只是他如今掌兵，应了名字——来去随意，无可不入。

玉霜没接隋翊的话茬，略略一笑，便与旁人交际。

这时，窗外传来嘈杂的人声，楼下大门外聚集了一群记者，不在商会邀请的报社名单中。

隋翊同样走到窗边，别人同这新司令寒暄，他笑说自己今天来，是为看一场好戏。

副手汪顺匆匆进来，快步走到玉霜身边，声音发低：“先生……”他看向隋翊，一愣，笑：“小少爷也在？”

隋翊挑了挑眉，竟是很有礼地避开了。

汪顺说：“刚收到的报纸，有人散布对您不利的舆论。我们的人，一部分顺报童去追幕后人，一部分去查报社，还没有回。”

报纸有好几份，花边和现实报道都有，但标题表达同一个意思——去年，四月十七，冯家大宴，隋家大少醉后强迫了冯家小姐。

小姐害怕，不敢告诉父母，串通丫头隐瞒，可月份大了瞒不住，也堕不掉，最后闹出一个私生子。

报纸边缘泛起褶，玉霜的目光在那些或是艳情或是冷静的文字扫过，最后落到附图上。

照片中，冯家小姐裹着素白旗袍，纤瘦，脆弱，身边人抱着一个婴儿。

下面一张是婴儿清晰的脸。

不足一周的早产儿，睡得安宁，皮肤竟然展平了，五官称得上秀丽，越看，越觉得和隋和光有两三分相似。花边报料中这样写。

而严肃报道提供了证据——一方绣有蛇纹的帕子，以及，隋大少的贴身衣物。

【这是隋家新研制的布料，遇热或是反复摩挲，会散发甜香，香气还可定制，只是价格更贵。这款料子公开售卖是在六月，犯罪者若不是隋家诸人，便是与隋家亲近者。】

【查问访客名单，半年前，隋家只大少一人赴宴。】

据冯家下人目击……宴会宾客回忆……我报记者怀疑……

隋大少，人面兽心，强迫弱女，不负责任。

此种渣滓，怎能担负经济振兴之任？

汪顺继续：“事发突然，我们的内线才传出消息：冯家小姐生产后报案，指认您酒后□□，并且出面接受了专访。”

“冯家在租界警局和本地捕房都很有势力，我怕……”

怕他们串通做假证。

“知道了。”茶沫在玉霜舌底泛起涩意，他折起报纸。“阿顺，你先出去，我处理完商会的事便来。”

窗外的雪下得更大了，簌簌地拍打着玻璃。

汪顺纵然担忧，还是遵命退下。

隋翊这才走近，保持一个合适的距离，笑道：“不管怎么说，宴会的照片……拍得很漂亮。”

漂亮。

玉霜用极度冷静、抽离的眼光再审视。

确实漂亮。

冯家花园，男女共舞，不知哪个记者混入，拍下隋和光与冯小姐的画面。

时兴西洋舞，步子繁复，男人的手虚搭在女人腰间，只露半张侧脸，从容不迫。

正如报纸评价：衣冠禽兽。

很意外的，玉霜朝隋翊道：“借个火。”隋翊当他要压一压心绪，欣然递去火机。借他的手，玉霜烧掉报纸，灰末烫到隋翊的手，他不动。

“失陪。”最后，玉霜淡淡道。

下楼，哗然骤停，许多人手中抓着报纸，元老们交换眼色，唯独避开玉霜。

雪粒密密匝匝，打在玻璃上。会议在一片诡异的氛围中进行。玉霜落座前排，正与隋靖正对视。

第二轮投票开始了。

“……弃权，三十六票。”

空旷的会场里回荡宣告，玉霜听着，手指在桌面上轻敲，一下，又一下。这是隋和光的习惯，他学了过来，后来也成为他的习惯。

多方讨论，第三轮投票定在一周后。

散会后，玉霜没有停留。雪下得更大了。他系好大衣纽扣，推开门，寒风扑面而来，身后传来规律的军靴触地声。

玉霜没有回头。他知道那是谁。

“后日是我生辰。”隋翊却不放过他，说的不是报道，风马牛不相关。“您给我备了什么礼物？”

玉霜道：“四弟反倒先给我一份大礼。”

隋翊微妙一笑。“看来，今年又没有礼物了。”

玉霜不予理睬，远去。

隋翊唇边弹坑若隐若现。“没关系，我会自己去讨……大哥。”