大娘子笑道，“这孩子没见过世面，害羞了。”

吉村大佐笑道，“闺中女子嘛，贞静一点好。”

吉村大佐又问兰甫，在哪里上学，都学哪些课程，最喜欢什么课，期末考了多少分，兰甫都低着头小声回了。听大娘子说兰甫考了第五名，吉村大佐十分高兴，笑道，“真是名门闺秀啊！犬子就不爱读书，令我怊怊惕惕，拙荆也无可奈何，虽然严加管教，终究无计可施。若是我家能有兰儿这样的女孩子，真乃家门有幸，蓬荜生辉。”

此言一出，秦老太爷和大娘子都不敢接话，兰甫也默不作声。吉村大佐觉得没意思，端起茶杯呷了一口，赞叹着点头，像是在品味。秦老太爷只得说道，“家中备下薄酒，不知吉村大佐肯赏光否？”

吉村大佐放下茶杯，站起来，笑道，“那便一同宴饮如何？”秦老太爷引着他往外走，他亲昵地牵着兰甫，两个卫兵立马跟上，连大娘子都被挤到后面去了。

席间秦仰中也在。他见到吉村大佐，亲热地叫了一声，“吉村叔叔！”吉村大佐笑道，“仰中啊，你被你妹妹比下去了！”

秦仰中笑嘻嘻地，“我妹妹会读书，从小我爷爷就这么说。我娘说家里有一个会读书的就够了，我不必用功。”

舅妈闻言脸色一白，偷偷看吉村大佐的神色，却也没有什么变化，于是复又放下心来。吉村大佐在上首坐了，一定要兰甫坐在他左手边，秦老太爷于是在他右手边坐下，余者依次落座。席间吉村大佐与舅舅高谈阔论，纵谈当今局势与伪满洲国之现状，秦仰中时不时插嘴一两句。秦老太爷不主动搭话，唯有吉村大佐将话丢给他时，他才应和一两句。剩余三个女人，不发一言，只低头吃菜，连酒都不喝一口。

饭毕，吉村大佐因席间听秦仰中说兰甫爱踢足球，特意要他拿了足球过来，和兰甫踢着玩。大娘子笑道，“她今天没穿运动鞋，不方便踢球。”吉村大佐笑道，“我也不只穿了皮鞋吗？”原来他要和兰甫他们一起踢着玩。

三个人玩了一会子，吉村大佐笑道，“兰儿的球技，还要百尺竿头，更进一步哇。仰中不错，和犬子可一较高下。”秦仰中连忙说道，“妹妹今天没穿运动鞋，不然她踢得比我好。”舅妈想要拦他，他说话太快没有拦住。吉村大佐闻言笑道，“哪日我携犬子登门拜访，再来与兰儿一较高下。”

回章家的马车上，兰甫低声问大娘子，“娘，咱们今后都要和这个日本鬼子打交道吗？”

大娘子抱住了兰甫，叹道，“时局所迫，你姥爷也没有办法。以后不可以说日本鬼子了，小心吉村大佐听了生气。”

兰甫说道，“咱们同学都这么说。”

大娘子郑重说道，“要是传到吉村大佐耳朵里，别说秦家和章家了，就连这个县城里其他的无辜百姓，都要受到牵连，以后切不可以再说了。”

兰甫应了，此后默然无语。

初三日小翠回来，见了兰甫，笑道，“几天不见大小姐，好像又长高了些呢，头发也像是多一些了。”又给大娘子磕头拜年。大娘子将小翠扶起，递给她一个鼓鼓囊囊的荷包，笑道，“这孩子长得太快了，她姐姐比她大四岁，她俩一般高。”兰甫说道，“华星表姐的衣服和鞋我都能穿。”

因着天气冷，不能再睡里间卧室，兰甫的铺盖铺在外间的炕上，小翠一进来，就顺手将被子叠好了。大娘子和她们说了几句话，自去忙她的事情不提。小翠见大娘子和小菊走了，从怀里掏出一封信给兰甫，小声说道，“大小姐，怀国小姐给你的信。”