“三年前我夫人病逝，陛下与朝中几位大人便一直想给我指婚，多是些勋贵之女，实则是想借着婚事安插眼线，盯着我手中的兵权。”陆昭放下筷子，拿起茶盏抿了一口，声音里带着几分不易察觉的疏离，“冯仲山来找我时，我正烦于应付这些纷扰。你是他的外甥女，身份不算低，却又因寄人篱下在京中无甚根基，娶了你，既能堵住陛下与其他势力的嘴，又不必担心府里进来个搅事的眼线。”

他顿了顿，看向沈明姝，眼神柔和了些许：“起初确实是算计，但若不是那日在冯府见你虽怯懦却不肯低头，后来打理府内事务又条理分明，我也不会真的放心将将军府交给你。”

这番话坦诚得近乎直白，沈明姝却松了口气。她不怕被算计，只怕这份“善待”背后藏着更深的未知。她抬起头，对着陆昭轻轻笑了笑：“将军坦诚相告，明姝感激。往后府里的事，我定会打理好，不叫将军分心。”

正说着，张妈掀帘走了进来，躬身行礼：“将军，夫人，给夫人请的苏先生到了。”

陆昭眼中闪过一丝了然，对沈明姝道：“正好，你见见苏先生。”又对张妈吩咐，“请苏先生到外间的花厅稍候，我与夫人用完膳便过去。”

“是。”张妈应声退下。

陆昭看着沈明姝，补充道：“苏先生是前朝翰林苏大人的女儿，一手好字，学识也扎实。后来苏家遭了变故，家道中落，她才出来做女先生养家糊口。人品方正，性子也温和，你跟着她学，不必拘谨。”

沈明姝心里一暖，他不仅记得请先生的事，连先生的底细都查得这般清楚。她放下碗筷，欠身道：“将军考虑得这般周全，明姝都不知道该如何谢您了。能有苏先生教导，是我的福气。”

“不必谢我。”陆昭站起身，“你是将军府的夫人，识文断字本就是该有的体面。走吧，去见见苏先生。”

沈明姝连忙跟上，春桃在身后悄悄给她比了个“太好了”的手势，惹得她嘴角忍不住弯了弯。

花厅里静雅清幽，靠窗的位置坐着位中年妇人，约莫三十岁左右。她身着半旧的湖蓝色布裙，头发绾得整齐，用一支素银簪固定，虽衣着朴素，却难掩书卷气。见陆昭与沈明姝进来，她连忙起身行礼，动作从容有度：“民女苏婉，见过将军，见过夫人。”

“苏先生不必多礼。”陆昭抬手示意她坐下，语气平和，“内子从未读过书，往后识字断文的事，便拜托先生了。”

苏婉颔首应道：“将军放心，民女定会尽心教导。”她看向沈明姝，目光温和，“夫人不必紧张，咱们从基础的《千字文》学起，慢慢来便是。”

沈明姝被她温柔的语气安抚，拘谨少了几分，轻声回了句：“有劳苏先生了。”

陆昭见状，便不再多留：“你们先聊着，我去书房处理些军务。”说罢，便转身离开了花厅，没留下半句多余的话。

待他走后，苏婉才取出带来的笔墨纸砚，铺在桌上：“夫人，咱们今日先学写自己的名字。”她握着沈明姝的手，一笔一画地写下“沈明姝”三个字，笔尖在宣纸上划过，留下清秀的字迹。

沈明姝学得认真。从前在冯府，她看着冯文彬兄妹们在书房读书写字，心里很是羡慕，如今终于有了机会，自然不愿错过。苏婉耐心极好，见她写错了也不责备，只是细细讲解笔画顺序，春桃则在一旁端茶递水，偶尔帮着研墨，气氛倒也融洽。

一晃便到了黄昏，苏婉起身告辞：“夫人今日学得不错，明日此时民女再来。”沈明姝亲自送她到府门口，看着她的身影消失在巷口，才转身回了中院。

刚进院门，便见秦风站在廊下，见她回来，立刻躬身道：“夫人，将军在书房留了话，说晚膳他在书房用，让您不必等他。”

沈明姝点点头：“知道了。”心里却没什么波澜。她回到屋内时，春桃已将晚膳端了进来，四碟小菜一碗粥，简单却精致。

“夫人，将军也太拼了，刚从冯府回来就去忙军务。”春桃一边布菜一边嘟囔，“您说他会不会累坏了？要不咱们给将军送些点心过去？”

沈明姝舀粥的手顿了顿，随即摇了摇头：“不必了，将军若想吃，自会让人来说。我们别去打扰他。”她心里清楚，她与陆昭之间，还远没到可以随意关心的地步。

吃过晚膳，她坐在灯下，拿出苏婉留下的《千字文》，借着烛光慢慢认读。虽只学了几个字，却让她觉得日子多了些盼头。

不知过了多久，院外传来轻微的脚步声，是陆昭回来了。他似乎刚洗漱过，头发未干，带着淡淡的皂角香，见她在看书，脚步顿了顿：“还没睡？”

“将军回来了。”沈明姝连忙起身，将书卷合上，“刚在看苏先生留下的书。”

陆昭“嗯”了一声，走到桌边坐下，拿起她放在一旁的字稿看了看，纸上歪歪扭扭写着几个字，还有不少涂改的痕迹，却一笔一画都透着认真。他没说话，只是将字稿放回原处，端起桌上的凉茶饮了一口。

屋内陷入沉默，沈明姝站在一旁，不知该留下还是退下。正无措时，陆昭忽然开口：“明日我要去城郊军营巡查，约莫三五日才能回来。府里的事，你拿不定主意便问张妈，或是让下人去军营找我”

“好，我知道了。”沈明姝连忙应道。

陆昭没再多言，转身走向外间的软榻，躺了下去：“你也早点休息。”

“嗯。”沈明姝应声，吹灭了桌上的蜡烛，摸黑躺回床上。外间传来陆昭平稳的呼吸声，她睁着眼睛看着帐顶，心里有些异样，他明明可以在书房过夜，却还是回了这里。只是这份异样很快便被她压了下去，她告诉自己，或许只是将军习惯了这里的住处，仅此而已。

第二日天未亮，陆昭便带着秦风、林岳出发了。沈明姝起床时，院子里已没了他的身影，只有张妈在指挥下人打扫。她吃过早膳，便去了花厅等苏婉，一上午的时间，都沉浸在识字的乐趣中。

下午，她正跟着张妈清点库房，只两天的时间而已，沈明姝便将府里的内务以及大事小事全部摸个一清二楚，连张妈都夸她聪慧。

这种舒服惬意有奔头的日子不仅沈明姝喜欢，春桃更是过的如鱼得水，夫人带过来的陪嫁丫鬟，下人们自是不敢苛待她，这会儿正跟着云溪云岫她们在凉亭里喝茶绣花呢。