韩莞临危不乱，想着应对之法，芸娘父母亲早年间均已双双过世，以往从未听她提起过她有什么表妹，来人既言称是芸娘的表妹，应与芸娘熟识，当机立断。

“你先去派人将那两位姑娘请到长乐宫来。”

“是，娘娘，但若被尚书大人和贵妃娘娘知道…”

沉嫣也十分担忧芸娘，但同样也免不了替韩莞着想，她们如今在宫中的境况算不上安稳。

圣上长年未立后，群臣久奏无果。已在朝中纷纷上折死谏，而宫中只立了韩莞和万贵妃两位妃子，若要立后，便只能在两人中间择立一人。

前者哪怕父女关系再僵，也血浓于水。万贵妃则不同，万贵妃生性善妒，早看韩莞不顺眼了，因韩莞有个在朝中当宰相的伯父平日才收敛着点，明里暗里没少使绊子，现在又正得盛宠，就等着抓韩莞的错处。

“顾不了许多了。”

沉嫣忙携着两个宫人领命而去。

韩莞缓缓从案前起身，唤来门口的宫女，为她梳妆打扮。

“陛下，这是那女子呈来的诉状。”

景惠帝批阅奏折的动作微滞，闻言半眯着眸子，瞥了一眼徐福手中的诉状，淡漠地收回视线。

徐福见状不敢再吱声，虽也觉得王振死有余辜，但天子之意，又岂是他这个奴才能揣测左右的，服侍景惠帝这么长时间，这点有眼力见自是有的，收回诉状，出了紫宸殿，唤来小太监命小太监去传话，让监门卫将人赶走。

徐福方欲踅回，身后却传来一声温婉的唤声。

“徐公公。”

徐福忙转过身，恭敬地对着韩莞行礼。

“奴才拜见淑妃娘娘。”

沈皎和翠蕊候在宫外，等着消息。只见一个小太监匆匆地跑来，附耳在监门卫耳边说了几句，也不知说了什么，那监门卫听完再看沈皎时，脸色便一下变得冷峭起来。

“来人，将这两人各打四十大板赶走。”

“姑娘，快躲我身后。”

翠蕊适才最担心的事还是发生了，四十大板下去，沈皎定会没命，不知该怎么办，只能慌乱地挡在沈皎身前。

沈皎从未对那个多疑昏庸的帝王抱有不切实际的幻想，原想景惠帝哪怕不肯改变主意，也总该传召见她一见，面了圣，她便有机会为芸娘申辩。不料，景惠帝却是连见都不愿见她。

两个禁卫闻令上前，正欲粗鲁地押着两人下去行刑。

“住手。”

沉嫣出声阻止，及时赶到，见沈皎和翠蕊完好无损，心中稍安。

两人看见沉嫣，收回手。

“这两位是淑妃娘娘的客人，淑妃娘娘特派我来请两人过去。”沉嫣正色道。

“这……”赶走两人分明是圣上的意思，他们也不过是奉令行事而已，监门卫顿时为难起来:“若陛下追究起来。”

“出了事，我担着便是。”

监门卫两边都不敢得罪，闻言，便松了口。

“两位，请随我来。”沉嫣对两人道。

沈皎和翠蕊举起步子，跟在沉嫣身后，虽不知这位淑妃娘娘为何要帮她们，但侥幸地逃过了一劫。

“不知姑娘怎么称呼？”

“姑娘唤我沉嫣便好。”

“今日多谢沉嫣姑娘了。”

“姑娘不必言谢，倒是我该替芸娘向姑娘道谢才是。”

沈皎想起芸娘之前在宫中做过宫女，未曾想，这位淑妃娘娘会将芸娘看重至此，竟不惜为芸娘违抗圣上。

沉嫣将两人带回长乐宫，宫内却空无一人，韩莞并不在宫中，问了在殿外当值的宫女，才知韩莞去了紫宸殿，安排两人在宫内歇息，命宫人奉茶，等韩莞回来。

沈皎刚在椅子上坐下，沉嫣急不可耐地问起芸娘在宫外的状况。

“姑娘，芸娘如今怎么样了？”

沈皎隐去密信一事，将黑衣人说成王振同伙和芸娘丈夫被杀，以及在狱中遭遇刺杀的事情皆一一告知给沉嫣。

“王振这畜牲，竟敢做出如此灭德立违之事。”沉嫣不忿完，眼眶一红，本以为芸娘摆脱了王振的欺压，出宫后日子至少会比在宫中好过一些，未曾想，还是未能逃过这样的厄运。

“沉嫣姑娘别担心，芸娘已不再寻死了。”沈皎安慰着沉嫣。

沉嫣放下揪着的心，芸娘一生命运多舛，只期冀韩莞能顺利地说动景惠帝救出芸娘，好让她安稳地度过余生。