韩庆非要进狱中审讯芸娘，对芸娘用刑，狱卒也位卑言轻两边为难，大理寺以往审讯女犯时，切实滥用过酷刑，但此陋习自谢淮继任不喜后，便未再用，用刑恐会遭到谢淮的处罚差事不保，推却又会将奉旨前来审案的韩庆得罪。

“芸娘怎么样了？”

“芸娘死不招认她是凶手，那大人便让小人一直用刑。小人手上悠着，未敢下手太重。”

谢淮眸光一凛，为防止韩庆对芸娘不利，一早便下令，不准任何人进狱中见芸娘，殊不知还是防不胜防，命狱卒让人前去请大夫，加派人手看管芸娘。

狱卒离开后，谢淮将思绪又放回到沈皎敲登闻鼓的事上，沈皎应是听到了风声才会冒险去敲登闻鼓，韩丞三番四次欲置芸娘于死地，仍在睥睨窥觎，此案拖得越久越不利，委实该尽快审结了。

马车在大理寺门口停下，沈皎对门口的衙差说明来意。

衙差让两人在府衙外稍候，进去通报。

谢淮听到衙差的话，让两人进来。

沈皎在翠蕊的搀扶下走进屋内，对着谢淮行了一个万福礼。

“民女拜见大人。”

“姑娘来寻本官有何事？”

“民女想去狱中探望表姐，但狱卒说探望亲属须得获得大人的首肯才行，特来求大人恩准。”

谢淮目光停留在沈皎苍白的面容上，深深地打量沈皎一眼，未阻拦，也未多问，解下腰间令牌，让衙差递给沈皎。

沈皎接过令牌，感激地道谢:“多谢大人。”

谢淮面色冷寂，闻言，淡淡地嗯了一声，视线从沈皎身上移回到案宗上。

沈皎和翠蕊离开大理寺，坐上马车来到狱前，出示谢淮的令牌，随狱卒进到狱中，让翠蕊去探望陆林几人，她独自携着食盒走向关押芸娘的牢房，狱中弥漫着一股令人作呕的血腥味，来到牢房前，瞳孔一缩。

芸娘虚弱地躺在砖炕上，身上血迹斑斑，皆是被鞭笞过的痕迹。

狱卒将牢门打开，她快步走上前。

“怎么会这样？”

芸娘故作坚强地笑了笑:“是陛下派了人来。我身上的伤瞧着可怕，其实没什么大碍，那狱卒下手并不重。”

沈皎面上的担忧稍缓，细细检查芸娘身上的伤痕，确认都是些皮肉伤，小心翼翼地扶着芸娘坐起身。

打开食盒，取出里面的汤，怕汤凉掉，食盒底部还专门贴心地放了热石，从宫中一路过来，汤还是热的。

芸娘难以置信地凝视着沈皎手中的汤，眼眶不禁一热，知道韩莞和沉嫣的良苦用心，是怕她想不开再寻死。

芸娘如今已没了寻死的念头，只想为死去的夫君讨个公道。

沈皎将在宫中发生的事简要地讲给芸娘。

芸娘抹去眼眶的泪水，对沈皎除了感激还是感激，念起沈皎身上的伤。

“姑娘身上的伤怎么样了？”

“将养了两日，已经好多了，对你用刑的那位大人，夫人可知他的身份？”沈皎借机探询。

以她这几日对谢淮的了解，下令的人不可能是他。

“方才听狱卒唤那人韩大人。”芸娘从内务府被调到长乐宫只负责贴身伺候韩莞日常起居，没过多久，便因王振之事离宫了，并不认识韩庆。

“那韩大人急切地想让你认罪，应与杀你夫君的黑衣人是一伙的。”沈皎推测道。

京中人烟辐辏，姓韩的官员不知凡几，眼下大理寺与刑部奉旨共审此案，这位韩大人恰是协审官员之一，她正好能借着回大理寺归还令牌的机会，进去探听消息。

沈皎提着食盒和芸娘作别，同翠蕊坐上马车，吩咐车夫去大理寺。

“陆林他们怎么样了？”

芸娘被刑讯逼供，陆林他们也恐会被殃及。

“陆林他们几人并未受刑。”

看来这位韩大人只是单单冲着芸娘来的。

“那便好。”

沈皎回到大理寺，径直来到谢淮公干的屋子，屋外的衙差却说谢淮有事离开了不在屋中。她将令牌交给衙差，请他转交，见机寻了个由头，佯装忧心忡忡道:“大人，害死我表姐夫的凶犯迟迟未捉拿归案。我忧心得日夜难眠，听说圣上还派了刑部的大人来协审此案，不知派的是刑部的哪位大人，也好让我心安。 ”

凶犯一直未抓获，焦心亦是人之常情，衙差并未起疑。

“派来的是刑部的韩庆韩大人。”