赵府之中，陆姨娘提着食盒走到柴房前，将银子递给两人，道：“还请两位行个方便。”

“姨娘，这银子我们不能收，不是我们不让您进去，大人下令，谁都不能进去探望，您别为难我们。”

陆姨娘见给银子行不通，不再浪费口舌。取出藏在袖中的匕首，拔出抵在颈间，冷着声音，威胁道：“你们今日不让我进去，我就死在这儿，大人回来，两位谁都逃不了。”

两人虽左右为难，迫于无奈，只得妥协让步，“姨娘，放您进去可以，但您不要待太久了，被大人发现，也要连累小人受罚。”

陆姨娘生怕两人反悔，走进柴房，才放下手上的匕首，阖上门。看到躺在地上奄奄一息的春桃，方才迫人的气势瞬间荡然无存，红了眼眶，“春桃，你怎么样？有没有事？”

春桃撑地坐起身，扯到身上的伤口，强忍疼痛，气弱声嘶地唤着陆姨娘的闺名，出声安慰，“香莲，别哭。我已经让红蕖去找翠蕊姑娘了，她家姑娘一定会想办法救你出去的。”

“对不起，都是我害了你。”若不是为她，春桃也不会去冒险。陆姨娘看着春桃伤痕累累，泪流满面道。

春桃知香莲外表看着柔弱，实际是最敢豁出去的一个人。如果不是当初赵晖用父亲的性命相挟，她恐怕早已杀了赵晖，与其同归于尽了。她们在赵府险中求生，相互扶持，经历了那么多危险时刻，都挺了过来。若真到最后，要命丧于此，她也会先杀了赵晖，让他为枉死的人偿命。

“香莲，你别难过，不是你的错，你莫要做傻事。”

香莲抹掉眼泪，给春桃身上的伤口上药，“好，你也要挺住。”

从柴房回到院子，红蕖说赵晖回来了。香莲坐在铜镜前，用脂粉遮去眼底的红肿，“让你买的东西，可买到了？”

“买到了，姨娘。”

赵晖满身戾气从丞相府回来，一进府顶着一张要杀人的脸，命人提春桃前来审问。

春桃被下人粗鲁地从柴房拖到院中，吊在一个四丈高的木架上。

“说，通风报信的人是谁？”赵晖放下茶，冷冷地问。

矿地的位置只有他牙行掌柜和韩丞知道，牙行掌柜已经死了，排除所有可能，消息只可能是从他这里泄露出去的。

一记鞭子狠狠落在身上的伤口上，火辣辣的疼，春桃疼得冷汗直冒，咬住唇，逼自己保持清醒，一声不吭。

赵晖没听到自己想要的回答，放下杯子，“不说？还真是嘴硬。我倒要看看，你能忍到什么时候。来人，用拶刑。”

侍卫放下春桃，按住她，取来夹棍，正要行刑。又被赵晖拦下，“去把府中的人都叫到院里来，让她们看看，吃里爬外是什么下场。”

下人通传后，香莲画了个精致的妆容，安排好一切，同红蕖到前院时，院中已乌泱泱站了一大堆人。

众人自发让开路，让香莲过去，按理说，春桃是香莲的贴身丫鬟，赵晖在府中又素来独宠香莲，正好借机落井下石，但出人意料的是，府中的各个姨娘们，却没有一个人面露幸灾乐祸之色。

赵晖环视一眼，见人到齐，别有深意地觑了人前的香莲一眼，命人行刑。

侍卫将夹棍套在春桃指间，并力向两边拉动，剧烈的疼痛袭来，十指连心，起初春桃尚能凭借坚强的意志咬牙忍耐，没一会，便脸色惨白如纸，抖着双唇，叫出了声。

香莲揪着心，手指在袖中慢慢紧握，刺进手心，面无表情，却没有上前求情。

赵晖挥了挥手，命两人放开春桃，看着躺在地上如死尸一般一动不动的春桃，瞧着春桃有几分姿色，以利诱之，“我也不是不怜香惜玉之人，只要你说出那人是谁。我便放了你，将你纳进府，往后你便有享不尽的荣华富贵。若再不说，这双手可就要废掉了。”

春桃似听到了什么荒唐可笑的事，怒目圆睁，胸脯剧烈喘息，气得笑出声，“我恨不得吃你的肉喝你的血，想让我委身于你这等奸佞小人，做梦。”

下人端着茶壶上前，为赵晖添上新茶。

赵晖伸手去端手边的茶，不再废话，“敬酒不吃吃罚酒，来人，用刑。”

侍卫正要动手，却见赵晖手中的茶杯滚落在地，捂住胸口，神色痛苦，突然吐出一口鲜血。

院中的众人惊呼出声，被这一幕吓得猝不及防。唯独香莲神气自若，冷眼看着这一切。

侍卫没再对春桃行刑，退到一旁。

赵晖意识到方才喝的茶中有毒，抬起头，看着香莲，瞬间明白过来，再次喷出一口鲜血，“你这个贱人……”

香莲上前取下夹棍，俯身扶起春桃，快意道：“你为逼我进府做妾，将我父亲打成残废，又以他的性命和权势相挟，逼我委身于你，那时候，你就该想到会有这一日。”