福管家吓得连忙让沈皎起来：“沈姑娘，你这样折煞老奴了，快起来，其实这些都不算什么，世子在京中还有很多夫人留下的和陛下赐的田庄和店铺，姑娘银子若还需要的话，给老奴说一声就行。”

沈皎不客气道：“好，我知道了。”

院中的物品有绫罗、人参、珍珠、字画、药材、古玩应有尽有，且都价值连城。

沈皎让下人将院中的物品一半拿去了当铺，一半留了下来，以备不时之需。派陆林向杜威借调了些人手，暗中去东都购粮。

陆林刚出了门，就碰到了阿城。阿城见陆林打算出府，问道：“陆兄，这是打算去哪儿？不是说好今日去喝酒?”

“临时有事，姑娘让我去东都购粮。”

“京城去东都一来一回最快的话整整得一个月，而且这时外面还很乱，你一个人去购粮，路上也不安全，不如我去请示世子带人与你同去？”

有了谢淮派人保护，这一路上也能方便许多。陆林自是乐意之至：“谢大人，会同意吗?”

阿城笑着道:“放心，只要是沈姑娘的事情，世子不会不同意的。”

阿城先让陆林在门口等着，回到书房，向谢淮请示。

谢淮这才知沈皎是想用银子去买粮食救济从凉州逃难而来的灾民，欣然应允:“带暗卫一道去。”

“是，属下遵命。”

同一时刻，百里之外的凉州，鹅毛大雪已经连绵下了一个月，丝毫没有停歇的迹象。

官道上，积雪没膝，车轮碾过，留下两道深深的辙印。一群流民拖家带口，推着堆满破烂家当的木车，在寒风中艰难跋涉。

“爹！你醒醒啊！爹！”凄厉的哭喊声响起，一个妇人抱着年幼的孩子，跪在雪地里，对着一具早已冻僵的尸体苦苦哀求。

这样的场景，一路上众人早已司空见惯。麻木地看了一眼，便低下头，裹紧身上单薄的衣衫，沉默地绕开，谁也没有停下脚步，在这乱世里，能顾好自己活下去，已是万幸。

两个身强体壮的男子走上前，围住妇人，挡住别人的目光，尽管自己捉襟见肘，还不知道能不能活着走到京城，悄悄从包袱取出两张饼，弯腰快速塞进妇人的包袱里，低声道：“这饼是我们从和戎城出来时，林将军让人给我们发的，给孩子留着吧，别被别人看到了。”

妇人哽咽着抬头，想说些道谢的话，可那两人却已转身，大步融进了流民的队伍里，很快便没了踪影。

叶愫背着一个包袱，头上眉间肩头皆落了一层细碎的雪粒子，长长的发髻用一根骨簪挽在脑后，穿着一身勉强能保暖的破旧棉衣，走在人群中。瞧着灵动的眼睛里却没有一丝神采。听到两人的话，握着一根用竹子制成的明杖，慢吞吞地往前走。

“叶姐姐，小心，前面地上有个人躺在那里，我牵着你走。”一个扎着双丫髻的六岁女童跑到叶愫跟前停下，紧紧抓住叶愫的衣袖，颤着声音道。

叶莞没再往前走，虽看不见，但也知道是又有人没能熬过这场大雪。她抓住那只冻得通红的小手，塞进衣兜里暖着，柔声地做着手语：“好，丫丫，别怕，要是看到害怕的话，就站到我身边。能帮叶姐姐再问下旁边的叔叔或者婶婶，还有多久到京城，可以吗？”

“好。”丫丫躲到叶愫身侧，牵着叶愫远离尸体，看到一个妇人走过来，扭头问道：“婶婶，你知道还有多久才能到京城吗？”

“差不多还得十天半个月吧。”

丫丫脆生生地道谢:“谢谢婶婶。”

叶愫听完妇人的话，借着丫丫的牵引，继续在雪地里慢慢走。走了一段路，她又停下，转过头，对着丫丫认真地比着手语：“丫丫，一定要跟紧前面的人，不要和不认识的人说话，也千万不要离开姐姐身边，知道吗？”

丫丫用力点头:“知道了，叶姐姐，我保证乖乖听你的话，一路上不乱跑，不和陌生人搭话。”

“你偷跑出来，不怕你爹娘担心吗？”叶愫又打起手语。

“可是叶姐姐看不见也不能说话，一个人要去京城我不放心。我出来的时候请教我念书的先生给爹娘留了信，爹娘看了就知道我来找叶姐姐了。”