四强赛第一场安排在隔日下午。

帛琉的天空与海洋显然没有因为一场国际魁地奇赛事进入最后阶段，就打算放弃热带海岛一贯以来令人难以预测的天气。早晨还是万里无云的晴天，接近中午时海面上便飘来大片积云，下过一场不到二十分钟的骤雨，等霍格华兹代表队离开营地时，天空又重新放晴，只留下草地与木栈道上尚未蒸干的积水。

德姆斯特朗与瓦加度的比赛将在下午三点开始。

霍格华兹没有训练，胡奇夫人要求所有正式队员到场观赛，理由倒不是要他们提前研究决赛对手。按照她昨天的说法，若霍格华兹连卡斯特罗布舍都还没有击败，现在讨论决赛纯粹是浪费时间；但一支球队若连国际赛事的四强都懒得亲眼观看，那他们大概也没有多少参加国际赛事的必要。

这项安排显然很受欢迎。

「我支持瓦加度。」弗雷走上通往观众席的木桥时宣布。他今天难得没有携带任何笔记，手上只有一杯不知道从哪里弄来的冰果汁。「不是因为我觉得他们一定会赢，我只是想看看德姆斯特朗输球。」

乔治立刻表示赞同。「理由充分。」

「你们两个昨天还说不研究这场比赛。」安妮提醒。

「我们没有研究。」弗雷振振有词地回答，「我们现在是在建立个人情感。」

走在前面的胡奇夫人回头看了他们一眼，最后大概判断这句话并不值得浪费力气纠正，重新转身继续前进。

霍格华兹的位置仍然位于东侧看台。

八强结束后，十二座原本分配给各校的看台已经不再严格限制座位。被淘汰的学生可以自由选择观看比赛的位置，因此霍格华兹抵达时，附近还能看见几名巫宫队员和一群布斯巴顿学生散坐在德姆斯特朗和瓦加杜的座位。更远处甚至有人挂起魔法所的旗帜，显然已经决定在淘汰以后单纯享受剩下的比赛。

安驰正坐在布斯巴顿的看台偏后方。

这位巫宫搜捕手换掉了比赛制服，只穿着一件浅色长袍，手边放着一卷不知道是笔记还是课本的竹简。贺荣谏则没有出现，大概去了其他地方。

西追看见安驰，主动向他点了点头。安驰同样回礼，两个几天前还在海面上追逐同一颗金探子的搜捕手并没有因此产生多少敌意。国际魁地奇比赛打到现在，大部分选手早就发现了一件很实际的事情：真正让人讨厌的通常不是对方球员，而是搏格、天气、裁判偶尔令人费解的判决，以及自己怎么样都抓不到的金探子。

埃德蒙在西追旁边坐下，抬头望向球场。

玛卡罗卡的魁地奇球场从白天看，比开幕式当晚更加奇特。

六根球柱并不是直接从地面升起，而是立在礁湖中的七座石台上。球场中央大部分区域位于海面上方，只有两端接近岛屿；观众席则由十二座彼此分离的高台环绕而成，每一座高台都像一栋架在水上的巨大长屋，以粗大的木柱支撑。屋檐雕刻着海鸟、鲸鱼与祖先形象，某些雕像甚至会随着比赛方向转头，昨天霍格华兹对巫宫时，埃德蒙就看见一尊长着巨大眼睛的木雕在西追抓到金探子的瞬间张开嘴巴，发出比附近学生还大的欢呼声。

球场真正令人印象深刻的地方却在海面以下。

阳光穿过清澈的礁湖，能看见大片珊瑚与鱼群在球员下方移动。几头体型巨大的海龟懒洋洋地浮上水面换气，似乎完全不在乎头顶正在举办国际魁地奇赛事。更深处偶尔会掠过细长的阴影，每当那种东西出现，附近的鱼群便会迅速散开。

主办方坚称没有任何危险海洋生物会进入比赛区域。

至于「危险」的定义是不是和英国人完全一致，霍格华兹代表队暂时没有人打算验证。

「他们来了。」木透忽然开口。

德姆斯特朗首先从北侧入口进场。

与几天前那场几乎耗尽体力的八强赛相比，他们显然已经恢复不少。七名球员穿着暗红色制服，克鲁姆仍然骑在队伍最后方，神情阴沉得彷佛不是来参加魁地奇，而是有人欠了他一大笔钱。

观众席立刻出现一阵欢呼，也夹杂着相当明显的嘘声。

德姆斯特朗在这次赛事的人气一直很奇怪。支持者很多，讨厌他们的人也不少。学校长期以来对黑魔法和纯血统的态度，使他们在国际魔法教育圈的名声始终带着争议；然而这并不妨碍克鲁姆成为整场比赛最受关注的学生之一。

「他真的只有十四岁？」艾蜜莉亚看着远处的克鲁姆，仍然觉得难以置信。

「听说十四岁，快十五岁了。」安妮回答。

乔治端详了一会儿。「他看起来三十五岁，而且刚离婚。」

弗雷差点把果汁喷出来。

这次连埃德蒙都忍不住笑了。

另一端的欢呼声很快盖过他们。

瓦加度进场了。

如果说德姆斯特朗的飞行像一支排列整齐的骑兵，那么瓦加度就很难找到类似的形容。

七名非洲学生没有保持直线，甚至没有维持相同高度。他们从不同方向飞入球场，其中两人骑着扫帚，另外五人的扫帚却只是握着扫帚让扫帚在身旁飞行。直到接近球场中央，那五人才翻身从扫帚底下跃起坐在扫帚上。

看台上立刻响起巨大的掌声。

「我到现在还是不习惯。」木透喃喃说道。

瓦加度学生普遍接受的无杖魔法训练，是这次国际交流中最令欧洲学生印象深刻的文化差异之一。

英国当然不是没有巫师能够无杖施法。邓布利多可以，部分经验丰富的教授也可以，埃德蒙偶尔做出的事情更不能拿来当正常学生的标准；但在霍格华兹的教育体系里，魔杖从一年级开始就是所有魔法教育的核心工具。

瓦加度不是如此。

他们的学生同样使用魔杖，却没有把魔杖视为施法唯一理所当然的媒介。手势、手指与身体本身就可以成为魔法的出口，因此即使单论魁地奇，这种教育差异仍然会反映在飞行习惯上。

「所以他们八强到底怎么赢魔法所的？」德里安．普塞问道。

安妮立刻回答：「你明明看了整场。」

「我知道结果，我是说他们到底怎么做到的。」德里安．普塞耸耸肩。

这倒是一个不同的问题。

魔法所的扫帚技术在十二校中大概是最整齐的一批，个人基本功也非常扎实。瓦加度却几乎走向另一个极端，他们并不追求每一名球员都用相同方式控制扫帚，而是把自己擅长的身体控制与无杖魔法习惯带进飞行。

当然，比赛规则严格限制球员直接用魔法干预快浮、搏格、金探子或者对手，否则魁地奇早就不需要扫帚，只需要比较哪一队的魔咒射得比较快。然而规则不能禁止一个人利用自身魔法控制平衡，也不能禁止球员在飞行中短暂放开双手。

瓦加度正好把这一点发挥到了极致。

「他们不是飞得比魔法所快。」埃德蒙看着正在热身的七名非洲学生，顺手接过西追递来的望远镜。「他们只是能做一些魔法所不习惯有人在扫帚上做的事情。」

例如松手。

例如在高速转弯时把整个身体翻到扫帚下方。

例如两只手都离开扫帚，却仍然维持精准方向。

魔法所选手并不是做不到其中任何一件事，只是他们接受的训练强调人与扫帚之间的精密控制；瓦加度却像是把扫帚当成身体的延伸，而不是必须握住的飞行工具。

魔法所的精密在瓦加度的奔放中应对失灵了，否则魔法所座落于邻近海域，至少在地理上握有巨大优势。

这也是国际赛事最大的挑战。

在霍格华兹，四个学院对其他学院早已瞭若指掌。史莱哲林偏好身体碰撞，葛莱芬多偏好高速进攻，赫夫帕夫重视整体配合，雷文克劳重视均势。即使每年阵容不同，至少大家共享同一套魁地奇文化。

国际赛不是。

十二所学校背后是十二种魔法教育，甚至远远不只十二种魔法文化。

巫宫来自昆仑，学生从小适应高海拔与寒冷环境；魔法所把扫帚飞行发展成近乎精密技艺；麦烈维的魔法文化里，飞毯与其他飞行方式从来没有让扫帚取得英国那种压倒性地位；卡斯特罗布舍则在南美洲庞大的魁地奇人口和热带环境中形成自己的风格。

现在站在场上的德姆斯特朗和瓦加度又完全不同。

「如果我们进决赛，我比较不想碰谁？」弗雷突然询问。