它扭过头，望着身后一眼望不到头的人马，圆溜溜的红瞳里，竟罕见地漫上了一丝属于人类的忧愁。

它忍不住叽叽喳喳地开口，声音里满是埋怨与不解：

“尊上，您何苦揽下这等吃力不讨好的差事？他们大宁自己都不急，那些老狐狸个个惜命，全然不把江山社稷放在心上。咱们……咱们做妖魔的，为何要替他们守护这人间江山？”

逐光闻言，微微低下头，修长的手指无意识地抚过身下战马崭新的鞍鞯，指尖划过光滑冰凉的皮革。

他望着远方天地相接处卷起的沙尘，唇角牵起一抹极淡的弧度，似在回答，又似在自言自语，声音轻得几乎要散在风里：

“呵……只因某个小骗子曾说过，愿见……海晏河清，百姓安居乐业。”

大宁三十一年，八月，秋高气爽。

北征这一仗，不知不觉已打了半年。

逐光确是天生的将才，用兵布阵如有神助，首战便告捷，提振了三军士气。

奈何初期对塞外地形不熟，未能乘胜追击，只得与敌军迂回周旋，历经大小数十战，终将突厥铁骑彻底逐出中原，收复所有失地。

边塞的风沙磨人，午间烈日能将铁甲晒得滚烫，入夜后的寒气却直往骨头缝里钻。

此地的百姓常年受风沙侵蚀，面貌也与长安百姓大不相同，明明年岁相仿，脸上皱纹却深上数倍，眼神因饱经忧患而显得格外浑浊又坚韧。

这里的吃食粗糙难咽，可百姓们却将逐光与他率领的王师奉若神明。

他们捧着自家省吃俭用攒下的黍米与干肉，小心翼翼地送到军营外，离去前总要反复叩拜，千恩万谢，感激朝廷未曾抛弃他们。

这半年里，逐光没有一日不思念远在长安的阿昭。

每每在市集见到造型别致的骨笛，或是于沙碛中偶然觅得一块纹路奇特的顽石，他总会细心收好，差遣凛鸦千里送回长安。

一个不断送去北地的风霜与见闻，一个不断回传长安的秋月与春华，凛鸦竟真成了两人之间最忙碌的信差。

它只能苦着一张脸，用力抖抖身上被风沙侵蚀得黯淡粗糙、不复往日油亮的羽毛，扯着嗓子埋怨：

“尊上！您行行好，下次攒多点东西再让我跑成不成？上回居然就为一朵快晒成干的破花，让我往返几千里！”

“那阿昭也是，回信就不能多写几句吗？次次都是‘将军何时归’……这次又打算送什么？！你们到底把不把凛鸦的命当命了，那可是几千里啊！”

大宁三十一年，凯旋之日的天光，亮得有些刺眼。

少年将军端坐于一匹通体乌黑的骏马之上，身姿挺拔如松，赫然行于三军阵前。

身后，绣着“宁”字与“沈”字的旌旗在秋风中猎猎作响，千军万马如黑色的铁流，浩浩荡荡，绵延不见尽头。

他身披的银色铠甲在艳阳下折射出冷冽的寒芒，半年的边塞风沙未曾磨损他半分容颜，反将那身少年意气淬炼得愈发沉稳迫人。

剑眉之下，眸如点漆，扫视之间，自带一股鏖战沙场的肃杀与从容。

皇帝李恒携后宫妃嫔、皇子公主与满朝文武，于长安正门外亲迎。

逐光的目光淡然地掠过那一张张或殷切、或好奇、或敬畏的面孔。他目光微沉，勒紧缰绳，利落地翻身下马，步履沉稳地行至御前。

李恒挺着便便大腹，金黄龙袍衬得他面色红润。

他满意地捋着保养得宜的胡须，想起这少年出征前那句“再议不迟”的承诺，笑容堆得下巴叠起数层，半是嘉许半是试探地开口，声音洪亮：

“爱卿年纪轻轻，便能以天下为先，为朕分忧，实乃我大宁肱骨之才！便是配朕的明月公主，也是绰绰有余！说吧，此等不世之功，想要何封赏？朕无有不允！”

话音甫落，周遭大臣立刻爆发出阵阵谄媚的附和。

“陛下圣明！沈将军真乃少年英雄！”

“是极是极！将门虎子，实至名归！”

溢美之词不绝于耳，仿佛要将他顷刻间捧上神坛。

立于皇后身侧的李明月，闻得父皇之言，悄悄抬起眼睫，飞快地瞥了那玄甲少年一眼，旋即羞红了脸颊，低下头，无意识地用力绞紧了手中的丝帕。

在一片歌功颂德的喧嚣中，逐光的嘴角勾起一抹讥诮。

他倏然提高了声音，那清朗坚定的声线，瞬间压过了所有嘈杂，清晰地传遍在场每一个人的耳中：

“臣，别无他求。”

他微微一顿，目光如炬，一字一句，掷地有声：

“愿以此战之功，尽数赠于二公主，阿昭。”

“她愿，即我愿。”