苏云一直未曾放松对百草堂的暗中调查。

她梳理着阿草平日听来的零碎信息，渐渐拼凑出了一些规律。

百草堂生意虽大，但近一两年，关于其药材药效的抱怨似乎悄悄变多了。

“吃了百草堂抓的药，风寒拖了半个月才好。”

“同样的方子，仁济馆抓的药三剂见效，百草堂的吃了五剂还不见好。”

“他家的当归片，看着干瘪，闻着味儿也不对……”

这些抱怨大多被“可能是个体差异”、“病去如抽丝”等理由掩盖，但苏云却敏锐地察觉到其中的不寻常。

她让阿草格外留意那些从百草堂抓药出来、面色不虞的客人，并记下他们抱怨的是哪些药材。

【初级辨识术】与【线索分析】技能相辅相成，让她敏锐地发现了百草堂诸多不起眼的猫腻。

将发霉的甘草稍作清洗，混入新货之中。

以普通党参切片，冒充价格昂贵的上党参。

将年份不足、药效差劲的黄芪刻意熏烤得更黄，以次充好。

甚至在一些需要精细炮制的药材上，火候掌握不当，导致药性流失或产生微毒。

结合《百草辑要》的记载，一个可能性浮出水面：百草堂可能在部分常见药材上，以次充好，甚至用陈旧药材替代新货，以牟取暴利。

这些行为隐蔽，寻常百姓根本无从分辨，但在她眼中，却如同黑夜中的萤火，清晰可见。

她小心地收集了少量样本，甚至让阿草从那些抱怨百草堂药效不如从前、或者吃了有点不舒服的病人那里，零星收集到了一些药渣。

时机已然成熟。

这日清晨，苏云换上了一身利落的衣服，将那些收集来的证据小心包好，藏在袖中。

她深吸一口气，对阿草道：“今日，我们不去摆摊。我们去百草堂买药。”

她带着阿草，径直走进了百草堂那间宽敞的店堂。

药柜高耸，伙计忙碌，空气中弥漫着复杂的药味。

坐堂大夫在里间，外间掌柜正拨弄着算盘，见苏云进来，眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷，随即挂上职业性的假笑：“苏姑娘？今日怎么有空光临小店？可是要抓药？”

苏云平静道：“只是想抓些药材，掌柜的不想做我这笔生意嘛？”

掌柜心下冷笑，只当她是来偷师学艺或找茬，示意伙计取出一些。

药材倒在柜台的桑皮纸上。

苏云目光扫过，【初级辨识术】瞬间发动。

【物品：当归（干燥）】

【品质：劣等（存放超三年，油性尽失，药效十不存一）】

【评价：不堪入药】

【物品：黄芪（切片）】

【品质：次等（非正品，为地方替代种，补气效果微弱）】

【评价：以次充好】

【物品：党参】

【品质：劣等（受潮发霉后二次烘干，表面可见霉斑清理痕迹）】

【评价：服用恐有害】

苏云心中怒火升腾。

她本来想用收集的百草堂那些劣质的药材做证据，却没想到他们堂而皇之地在药铺里售卖这些垃圾。

“掌柜的。”她声音清晰，足以让柜台附近几个抓药的人听见。

“您这当归，怕是陈了不止三年了吧？油润尽失，辛香全无，这样的当归，还有什么补血活血之效？”

掌柜脸色微变，强笑道：“苏姑娘说笑了，小店药材皆是新货，这当归只是晒得干了些……”

“那这黄芪。”苏云又拈起一片黄芪。

“纹理稀疏，豆腥味淡，绝不是正品，怕是不知哪座山头上挖来的替代品，药效天差地别，掌柜的也按正品黄芪的价格卖吗？”