众人寻那声音来处，见得两位年轻公子并肩而立，端的是丰神俊朗，气宇轩昂，尤其是喊话的那位，更是剑眉星目，仪表不凡。

来人正是沈清佳的嫡兄长沈砚辞，跟在他边上的则是与他秤不离铊的范景行。二人站在桃树下，有风吹过，粉白的花瓣打着旋儿飘落在沈砚辞的肩头、脚下，枝影摇晃，光线明暗斑驳，端的是一幅好景致。

叶荷心头微动，预知应验了，那人竟是沈砚辞。

如今盛京城里何人不知沈砚辞，他年纪轻轻便身居大理寺少卿高位，身家相貌皆为上品，是多少女子的深闺梦里人，饶是石亭内的贵女们也不能免俗，一个个皆红了脸，悄悄整理衣衫和发饰，想着能给他留下个好印象。

沈清佳听见声音，心里咯噔一下，她抬头快速睬了来人一眼，气势也跟着萎靡了不少。

“二哥。”

声量如蚊，几不可闻。

沈砚辞并不理会，只朝着薛建微微颔首。

“薛公子，舍妹年幼无知，如有得罪之处，还望海涵。”

薛建颔首回礼，面色缓和了不少。

“沈大人言重了，令妹于在下无碍，但言语之间对叶府娘子与舍妹多有冒犯，实属不当。”

沈砚辞侧目，不理会其他小娘子含羞带臊的眼神，只冷着脸看着沈清佳。沈清佳将头转向一侧，眼圈泛红，倔强的不肯说话。沈砚辞深知她性子莽撞又看重脸面，今日若是强行压头，不仅给沈府丢了脸，还会让场面更加难堪，适得其反。他当即双手抱拳，欠身对着叶荷与薛蛮行了个礼。

“舍妹莽撞又心思单纯，在下替她给二位娘子赔个不是，还请二位娘子念着在下的几分薄面上消消气，待回府后定会对她严加斥责。”

单纯？不见得，应是十足的嚣张。想来这位沈娘子仗着家世地位跋扈惯了，言辞里尽是对武官家眷的贬低和嘲讽。可现下沈砚辞放低姿态说情，若是还抓着不放就显的有些得理不饶人了。

叶荷面上挂着笑，她侧目看了看薛蛮，见她的表情不似刚刚那般愤怒，心下定了定，微微俯身还礼，开口说道

“沈大人有礼了。今日也是着实的凑巧，竟让我等都碰上了，本是女儿家的小事，小吵小闹的也无伤大雅。我等武官家眷自幼跟着家中长辈，琴棋书画是差了些，但相较旁人而言，心胸却更为开阔。如此，小女托大代了薛娘子说一句，万事以和为贵，今日之事就此作罢不提，还望沈娘子也别计较小女的直言不讳才好。”

啧，此番言说可算是滴水不漏，既表明了宽宏大量的态度，又将她方才咄咄逼人之姿弱化，软刀子扎人，虽不见血但着实听着别扭。沈砚辞深深看了叶荷一眼，暗道这位小娘子厉害的很，方才沈清佳被她挤兑的口不择言也属正常。

“叶娘子大气，如此我等不便再打扰，就此别过。”

二人对视一眼，皆是面目含笑，温和从容。

“沈清佳，你随我来。”

沈清佳自知一顿训斥是免不了的了，如今能拖一时是一时，只站在原地梗着脖子不愿动弹。孟之桃见状忙伸手拉她衣袖，身子略微前倾在她耳边低语道

“你二哥给你留着脸面了，难道你还想留在此地与那叶娘子争辩一番不成？”

沈清佳闻言，拧着眉轻轻点头，随即站直了身板，目光寻到薛建处，红着眼圈睬了他一眼，又狠狠的瞪着叶荷与薛蛮二人，用力甩着衣袖走出石亭，沈砚辞朝薛建颔首移步。范景行自始至终未发一言，微微颔首后也随着沈氏兄妹离开。

待三人走远，石亭里才响起压抑不住的私语声，孟之桃回过头扫视一圈，几名女子同时闭紧了嘴，她转过头，朝着叶荷与薛氏兄妹言辞，随后带着一众女子离开石亭。

薛蛮长长的舒了口气，痛快极了。她上前几步走到亭子中央，顾不得初春寒凉一屁股坐在石凳上，双手握拳相碰，语气里掩不住的兴奋。

“小荷，开了眼了，那些个平日里眼睛瞧到天上去的贵女们，今日算是落了架。尤其是那个沈清佳，仗着得力的父兄没少欺负我们这些武将家眷，当真讨人嫌的很。”

起风了，吹落一片花瓣，叶荷拢了拢斗篷。

“你若是肯学，哪里还由的别人冷嘲热讽，为兄不求别的，你若有叶娘子的一半学识我也就知足了。”

薛建缓步走到叶荷身侧，他看到了叶荷的小动作，不动声色的替她挡着风口。

“二哥，别，我天生这副性子，坐不住也沉不下心。不然你认小荷做妹妹，就别盯着我不放了。

薛建眼前一黑，被薛蛮气了个倒绝。

“薛蛮，我看你是皮子紧了！”

叶荷见他们两兄妹又要掐起来，忙开了口

“薛二哥，小蛮可别如我这般才好。整日憋在家里，不得已才靠着诗书打发时间，比起我来，小蛮才是真真的将门之后，我羡慕她还来不及呢。”

薛蛮虽性子跳脱，但涉及叶荷便多了几分细致，怕她伤怀，连忙转移了话题。

“刚刚那位沈大人旁边的男子未曾见过，二哥，你认得那人吗？”

“那是工部尚书的嫡子范景行，与沈砚辞同在大理寺任职，他们两个自小便玩在一处，关系匪浅。”

薛蛮揉揉鼻子，不甚在意的随口说道