“长辈所托不敢推辞，晚辈这就去。”

纵使再不愿，范景行也晓得轻重，这样的场面他一个外人确实不适合继续旁听，可是没见到沈砚辞这小子吐露心声，多少也算是人生一大憾事了。

范景行起身行礼后两步一回头的走出了禅房，万分不舍的表情看的王大娘子一阵语滞。

“黄妈妈，你去瞧瞧茵茵。”

“是，大娘子。”

黄嬷嬷也跟着出了禅房，随即去叶荷所在的禅房将春华叫了出来。

“你就守在这里，看紧了不许任何人进去打扰大娘子同沈公子叙话，另外，无论听到了什么，统统烂在肚子里！”

春华被黄嬷嬷这么一训，当即紧张了起来，一双眼睛瞪的如铜铃一般。

“奴婢省得。”

此时，一间小小的禅房内只剩王大娘子与沈砚辞二人，王大娘子并不言语，只拿眼睛看着沈砚辞，等着他先开口。

沈砚辞沉吟片刻，忽而起身立在王大娘子面前，敛衽躬身，面上神色十分恭谨，目光坦荡又真挚。沈砚辞将心中斟酌过的话语缓缓道出，字字郑重。

“伯母，晚辈接下来所言或许有些唐突，但句句皆为真心，晚辈心中对令女倾慕已久，恳请伯母成全。晚辈知晓，如此同您当面求娶令女有违礼法，实属不该，还请伯母莫要怪罪。倘若蒙您垂允，晚辈不日便遣媒人上门提亲，三书六礼行婚娶之仪，绝不使令女受半分委屈。”

王大娘子端坐于凳椅之上，脊背挺得笔直。

闻听沈砚辞所言，她的手指指尖轻轻摩挲腕间的翠玉镯子，面上却不见喜怒，唯有眸光微微沉落。王大娘子垂眸看向青砖地面，日光通过木窗垂射其上，半阴半阳。她长睫垂掩静默片刻，心中反复权衡沈砚辞的家世、品性，又念及女儿往后半生的归宿。

半晌过后，王大娘子缓缓抬眼，目光沉静地落在沈砚辞的身上，语气审慎。

“沈公子心意，我已然知晓。只是小女终身大事，非同儿戏，且容我思量一番，再给你答复。”

听罢，沈砚辞心底掠过一丝意料之中的落空，但也并未流露出半分急躁。沈砚辞再度躬身行礼，眉眼恭谨，语气谦逊。

“晚辈明白，两姓之约理应审慎权衡，晚辈不做催促，只静候伯母的回音。”

。。。

何府书房

何晟侧卧于罗汉床上，身侧跪坐着一名貌美婢女，手里捧着话本子，一连串的温声软语自樱口当中缓缓溢出，何晟此时心情大好，随手自矮桌上的托盘里抓了一把金豆子塞进婢女的前襟之中，婢女眸中惊喜，诵读得更加卖力，惹得何晟一阵大笑。

此时，有下人立在门外轻敲房门。

“公子。”

“说。”

“人回来了，说是有要事回禀。”

何晟脸上的笑意更盛了几分，挥手屏退了婢女。

“进来吧。”

下人推开了房门，裴明进门之时与婢女错身而过，心中忐忑更甚。

裴明快步走到何晟跟前单膝跪地，双手抱拳行礼。

“公子，属下办事不力，还请公子责罚！”

何晟飞扬的唇角并未落下，细长的眸子之中戏谑非常，语气平静的令裴明诧异，如此反而更加深了他的惊惧。

“哦？办砸了？同本公子说说看，发生了何事？”

裴明脊背绷得僵直，脑袋深深垂落不敢抬眸望向何晟，他的额角渗出细密的冷汗，双手落下紧紧攥着腰间佩刀的鞘带，喉结几番滚动，才压下心中的惶愧，沉声禀报：

“公子，属下按照原先的计划先是迷晕了那小娘子，只待叶府的马车下山之际再将人掠走。先前的迷香确实起了作用，属下便在山下的密林间埋伏，可属下并未看见叶府的马车下山，反而有一队官兵纵马狂奔上山而去，属下见此便知行动失败，便撤了人手返回府中复命。”

裴明不敢巧言掩饰，只将行动当中的过程一五一十据实说来。话音落尽，裴明再次伏下身子，静待主子责罚，不敢再有一句辩驳。

书房瞬间归于沉寂。

罗汉床上的何晟坐直了身子，手中把玩着几颗金豆子，指尖缓缓收拢，指节泛出青白，眉眼间的戏谑尽数褪去化作一片寒凉。何晟绷紧了下颌，长睫之下戾气翻涌，周遭的空气仿佛都凝住，裴明额角上的汗水顺着眼尾滑落于面上，却不敢抬手抹去。

片刻之后，何晟缓缓开了口，语调平稳却字字带着阴鸷。

“本公子托付于你，你就是这么办事的吗？”